A icônica placa de boas-vindas de Sauble Beach foi alterada para refletir a propriedade das Primeiras Nações

Uma placa histórica que dá as boas-vindas aos banhistas em uma popular faixa de areia na costa do Lago Huron há décadas parecia um pouco diferente neste Dia do Canadá.

Refletindo uma decisão judicial do ano passado que consolidou a propriedade de uma seção de terra de aproximadamente dois quilômetros para os Chippewas da Primeira Nação Saugeen, a icônica placa de Sauble Beach foi discretamente alterada da noite para o dia.

Agora está escrito "Bem-vindo à Praia de Saugeen" nas mesmas letras vermelhas que marcavam o corte entre o pavimento e a areia no final da Main Street.

"O que alguns veem como apenas uma mudança de sinal é, para nós, um símbolo de verdade, resiliência e a recuperação do que sempre foi nosso", escreveu a conselheira da Primeira Nação Saugeen, Cheree Urscheler, nas redes sociais na terça-feira.

"Bem-vindos à Praia Saugeen, onde a terra se lembra, e nós também."

A Primeira Nação passou anos lutando na justiça pela propriedade da praia, com o Município da Península de South Bruce, o governo de Ontário e diversas famílias locais contestando a reivindicação.

Em dezembro passado, o Tribunal de Apelações de Ontário decidiu a favor da Primeira Nação, alegando que o governo federal havia violado o tratado assinado em 1854. Nele, a Primeira Nação e os vizinhos Chippewas de Nawash renderam a Península de Saugeen, excluindo cinco territórios de reserva.

Em 1856, a Coroa realizou um levantamento topográfico inadequado da terra, decidiu o tribunal. Como resultado, cerca de 2,2 quilômetros de terra prometida pelo tratado foram removidos da reserva. O governo federal reconheceu o erro na década de 1970 e apoiou a Primeira Nação Saugeen em sua reivindicação.

Hoje, o terreno cobre uma área a oeste do Lakeshore Boulevard, da Main Street e da 7th Street North.

Prefeitura surpreende com mudança de placa

Embora muitas pessoas tenham ficado surpresas ao ver a nova placa na terça-feira de manhã, autoridades eleitas disseram que ficaram surpresas.

Em um comunicado, o município disse que não foi notificado e, embora respeite o fato de a terra agora pertencer à Primeira Nação Saugeen, ficou decepcionado por não ter sido informado.

"A placa de Sauble Beach é um marco conhecido e com profundo significado para muitas pessoas", disse o prefeito Jay Kirkland.

"Embora respeitemos o direito da Primeira Nação Saugeen de fazer mudanças em suas terras, acreditamos que a comunicação aberta é importante — especialmente quando se trata de algo tão simbólico para a comunidade em geral. Permanecemos comprometidos com o diálogo respeitoso e com a colaboração em um espírito de compreensão mútua", acrescentou Kirkland.

A CBC News entrou em contato com a Primeira Nação para entender melhor como a mudança de nome será feita, incluindo como será usada em mapas e materiais turísticos. Esta matéria será atualizada assim que recebermos essas informações.

Quando recuperou o título da terra, o chefe Conrad Richie disse que a praia era um importante destino turístico e que a Primeira Nação trabalharia com os moradores para mantê-lo.

O tribunal ordenou que o município pagasse US$ 1,67 milhão em custas judiciais à Primeira Nação, e ordenou que a província pagasse US$ 1,28 milhão e o governo federal, US$ 322.000. A cidade também foi condenada a pagar 50% dos US$ 486.784 dos custos judiciais do governo federal.

Esse acordo de custos também foi objeto de apelação, e o resultado ainda não é conhecido.