A imposição de tarifas à China não ajudará a resolver a crise do fentanil nos EUA

Em 1º de fevereiro, o governo dos Estados Unidos anunciou uma nova tarifa de 10% sobre importações chinesas sob o pretexto de combater a proliferação do opioide fentanil. No dia seguinte, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China declarou que a China deplorava firmemente e se opunha a essa medida e tomaria as contramedidas necessárias para defender seus direitos e interesses legítimos.

De fato, uma nova tarifa é contraproducente não apenas quando se trata de esforços para controlar a produção e distribuição de fentanil, mas também para as relações comerciais bilaterais.

Os EUA são um dos maiores consumidores de medicamentos à base de fentanil do mundo e, nos últimos anos, seu abuso exacerbou o vício em drogas e causou muitas mortes. A crise tem suas raízes em padrões de uso de opioides de longa data no país, na natureza voltada para o lucro da indústria farmacêutica dos EUA, na conscientização pública inadequada e na governança social ineficaz.

A China tem algumas das políticas e leis antinarcóticos mais rigorosas do mundo. No espírito de humanidade e boa vontade, a China deu apoio à resposta dos EUA a essa questão. A pedido dos EUA, a China anunciou em 2019 a decisão de classificar oficialmente as substâncias relacionadas ao fentanil como uma classe. A China conduziu cooperação antinarcóticos com o lado dos EUA em áreas como classificação de substâncias relacionadas a drogas, compartilhamento de inteligência e cooperação em casos individuais.

No entanto, os EUA ainda insistem em dramatizar a questão e acusam a China de conduzir sua crise do fentanil. Mas usar outros países como bodes expiatórios para uma crise doméstica não fará o problema desaparecer; tarifas certamente não farão.

As sanções unilaterais impostas pelos EUA correm o risco de enfraquecer sua cooperação antidrogas com a China e também podem forçar transações de precursores de fentanil a serem conduzidas no mercado negro ou por meio de terceiros países, tornando a aplicação da lei ainda mais difícil.

Além disso, essas sanções unilaterais impostas violam os princípios básicos da Organização Mundial do Comércio (OMC), da qual tanto a China quanto os EUA são membros. De acordo com o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT) de 1947 – o precursor da OMS – o comércio deve ser conduzido de forma não discriminatória.

No entanto, as sanções unilaterais impostas pelos EUA a países ou empresas específicas constituem essencialmente tratamento discriminatório. Isso prejudica a concorrência justa entre os membros da OMC e representa uma ameaça potencial às regras de comércio multilateral.

Além disso, as práticas dos EUA violam o princípio de tratamento nacional estabelecido no Artigo III do GATT. O artigo exige que produtos importados não recebam tratamento desfavorável com base em sua origem após entrarem no território de um membro da OMC. As sanções impostas pelos EUA podem restringir diretamente a importação de drogas legais ou seus precursores químicos, resultando em discriminação contra produtos importados da China.

Os EUA podem tentar justificar suas tarifas unilaterais citando ameaças à saúde pública ou à segurança nacional, que sob o GATT podem ser usadas para justificar tarifas. Mas para invocar o Artigo XX (“Exceções Gerais”) ou o Artigo XXI (“Exceções de Segurança”) do GATT, os EUA teriam que demonstrar não apenas a relevância e a necessidade de impor tarifas para proteger a saúde pública ou a segurança nacional, mas também a ausência de outros meios menos distorcivos ao comércio e igualmente eficazes. Fatores como a complexidade da crise do fentanil e a demanda doméstica dificultam a aplicação das exceções.

O uso frequente de sanções unilaterais pelos EUA não só viola as regras básicas da OMC, mas também perturba a ordem do comércio internacional e a cooperação multilateral. Em particular, o abuso de cláusulas de exceção pode levar outros países a questionar a justiça e a eficácia das regras da OMC. A possível retaliação em resposta às tarifas dos EUA de outros membros da OMC pode levar a um conflito comercial global e encorajar a tendência à fragmentação do sistema de comércio global.

No longo prazo, as sanções dos EUA também sairão pela culatra em casa. Tarifas mais altas resultarão em aumento de preços para produtos importados, aumentando o fardo sobre os consumidores americanos e minando a competitividade das empresas dos EUA globalmente.

Os EUA precisam ver e resolver seu próprio problema com o fentanil de forma objetiva e racional, em vez de ameaçar outros países com aumentos tarifários arbitrários. Reduzir a demanda doméstica por drogas e aumentar a cooperação policial podem ser soluções eficazes para a crise do fentanil.

Guerras comerciais e tarifárias não têm vencedores. Pressionar ou ameaçar a China não é a maneira certa de se engajar, pois meu país defenderá firmemente seus direitos e interesses legítimos.

Manter laços comerciais entre a China e os EUA robustos atende aos interesses fundamentais de ambos os países e povos, e beneficia o crescimento econômico global. A China espera que os EUA trabalhem com ela para abordar preocupações por meio de consultas equitativas, manter a dinâmica positiva arduamente conquistada na cooperação antinarcóticos e promover conjuntamente o crescimento estável, sólido e sustentável do comércio bilateral e dos laços econômicos.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.