A mudança radical na política dos EUA que excluiu a Ucrânia em meio às negociações para acabar com a guerra

LONDRES — O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy e sua equipe de liderança passaram grande parte de 2024 cortejando cautelosamente ambos os lados da crescente divisão política dos Estados Unidos — cientes de que repelir a invasão em andamento da Rússia dependia, em grande parte, da generosidade dos EUA.

Kiev parecia esperançosa de que conseguiria resistir ao retorno dramático do presidente Donald Trump à Casa Branca, assegurando a si mesma e ao mundo que seu alinhamento de campanha com a narrativa da Rússia seria moderado pelas realidades geopolíticas do cargo mais poderoso do mundo.

Mas o primeiro mês do segundo mandato de Trump já entregou uma mudança radical americana. A abertura das negociações EUA-Rússia na Arábia Saudita — destinadas a garantir a paz na Ucrânia, mas conduzidas sem o envolvimento de Kiev — e o subsequente desgaste dos laços EUA-Ucrânia, representam uma nova crise para uma nação que se acostumou a viver com perigo existencial.

Volodymyr Fesenko, cientista político e diretor executivo do Centro de Estudos Políticos "Penta" em Kiev, disse à ABC News que os acontecimentos recentes representam "a crise mais aguda nas relações entre os EUA e a Ucrânia em toda a sua história".

"No pior dos casos, esta é uma virada estratégica dos EUA em direção à Rússia, reaproximação com Putin e enfraquecimento -- ou mesmo a destruição -- de relações de parceria anteriores com a Europa e a Ucrânia", disse Fesenko. "Temo que este seja o cenário que gradualmente se realizará."

"Com a abordagem empresarial de Trump às relações bilaterais e com seu interesse em restaurar as relações com a Rússia, as antigas relações de parceria especial entre os EUA e a Ucrânia não existirão mais", disse Fesenko.

O compromisso do ex-presidente Joe Biden de envolver Kiev em quaisquer negociações para acabar com a guerra foi personificado pelo lema "nada sobre a Ucrânia sem a Ucrânia". Essa abordagem parece ter sido substituída pelo transacionalismo trumpiano.

A Casa Branca agora parece estar pressionando Kiev a fazer concessões econômicas, territoriais e políticas, com o próprio Trump repreendendo Zelenskyy — celebrado por muitos americanos por sua estoica administração em tempos de guerra — como um "ditador sem eleições" que "é melhor agir rápido ou não terá mais país".

Zelenskyy e seus principais oficiais reagiram, observando que a Ucrânia não pode realizar novas eleições enquanto estiver sob lei marcial. Kiev disse que está feliz em trabalhar com a nova administração em acordos econômicos e de segurança mutuamente benéficos, enquanto insta os parceiros americanos a tratar a narrativa de Moscou com ceticismo. O parlamento da Ucrânia votou na terça-feira para afirmar a legitimidade de Zelenskyy e concordar que nenhuma eleição pode ser realizada enquanto a guerra continuar.

A situação é "além de perturbadora" para Kiev, disse uma fonte próxima ao governo ucraniano à ABC News. "É difícil imaginar que isso possa ser revertido."

A liderança da Ucrânia está tentando traçar um curso através do campo minado do segundo mandato de Trump, acrescentou a fonte.

"Eles sentem que estão buscando um equilíbrio entre não serem indelicados ou desrespeitosos quando se trata de combater algumas coisas que, no final das contas, nenhum líder ucraniano pode aceitar", disse a fonte.

"Eles sentem que estão administrando bem, o que não significa que não tenham ansiedade", acrescentaram. "Eles têm, porque é um fato que eles dependem do apoio dos EUA, é um fato que a Europa não pode compensar totalmente esse apoio."

"Eles estão buscando esse equilíbrio de resistência, mas não de uma forma que pareça totalmente obstrucionista e obstinado", continuou a fonte.

A histórica reunião EUA-Rússia deste mês em Riad expôs a abordagem da nova administração a Moscou. Os dois lados concordaram em normalizar as relações diplomáticas e continuar as negociações visando acabar com a guerra da Rússia, tudo sem o envolvimento da Ucrânia.

Enquanto isso, a tentativa de Trump de ganhar acesso a centenas de bilhões de dólares em recursos minerais ucranianos deixou Kiev ainda mais inquieta. "Vamos recuperar nosso dinheiro", disse o presidente sobre o possível acordo, cujo primeiro rascunho Zelenskyy rejeitou, declarando: "Não posso vender nosso estado".

Mas depois de uma semana de negociações intensas, ambos os lados agora sugerem que chegaram a um acordo, com Trump dizendo na segunda-feira que espera ver Zelenskyy em Washington na semana que vem.

A reversão da abordagem dos EUA é impressionante. Onde antes Biden e sua equipe se recusavam a se envolver com Moscou fora de uma campanha de sanções sem precedentes, Trump e seus principais funcionários agora estão elogiando uma retomada dos laços bilaterais.

Enquanto Biden antes liderava o compromisso "inflexível" de defender a Ucrânia contra a agressão do Kremlin "pelo tempo que fosse necessário", Trump sugeriu falsamente que a Ucrânia "nunca deveria ter começado" a guerra.

O fluxo constante de ajuda militar e econômica vital do governo Biden, enquanto isso, foi substituído pelo esforço de Trump para recuperar o que ele vê como dinheiro americano mal investido. "Quero que eles nos deem algo por todo o dinheiro que colocamos", disse Trump à CPAC no sábado.

O presidente se concentrou no valor da ajuda americana a Kiev, que ele afirma ser tão alta quanto $ 500 bilhões. Zelenskyy contestou o valor e disse que a ajuda americana foi dada como subsídios, não empréstimos. O Instituto Kiel para a Economia Mundial -- um instituto de pesquisa na Alemanha que rastreia a ajuda estrangeira à Ucrânia -- disse que os EUA contribuíram com cerca de $ 119 bilhões para a Ucrânia ao longo de três anos de guerra. A maioria -- $ 67 bilhões -- foi na forma de equipamento militar.

O crescente ceticismo dos Estados Unidos em relação à Ucrânia está sendo expresso em todas as frentes. Em uma ilustração extraordinária do realinhamento na Ucrânia, os EUA ficaram do lado da Rússia em uma votação contra uma resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas condenando a Rússia, que foi aprovada na segunda-feira com o apoio dos tradicionais aliados ocidentais dos EUA. O Conselho de Segurança da ONU aprovou uma resolução elaborada pelos EUA que pedia o fim do conflito sem criticar a Rússia. A França e o Reino Unido se abstiveram na votação do Conselho de Segurança da ONU.

Zelenskyy disse que a Ucrânia não concordará com nenhum acordo de paz que não a proteja contra a agressão russa renovada. A rápida mudança de política do governo Trump levou os aliados europeus a se mobilizarem para fornecer seu próprio suporte de longo prazo — e proteção — à Ucrânia. Grã-Bretanha, França e outros estão discutindo o envio de tropas europeias para a Ucrânia para proteger qualquer acordo de paz.

Embora financeiramente e logisticamente dependentes de parceiros estrangeiros, as forças armadas da Ucrânia estão entre as mais potentes e experientes do mundo. Zelenskyy disse em janeiro que 980.000 ucranianos estão agora armados, superando qualquer outro exército europeu.

Apesar das alegações não comprovadas de Trump em contrário, organizações de pesquisa bem respeitadas na Ucrânia descobriram que Zelenskyy mantém a confiança da maioria dos ucranianos. Seus compatriotas querem que a guerra termine no que eles consideram termos justos, mas uma pesquisa de dezembro do Instituto Internacional de Sociologia de Kiev indica que 57% estão preparados para carregar o fardo do conflito pelo tempo que for necessário, apesar das pesadas baixas, ataques contínuos à infraestrutura e severa tensão econômica.

Há mais dias de testes por vir. Moscou disse que as equipes de negociação dos EUA e da Rússia se reunirão para uma segunda rodada de conversas nas próximas duas semanas.

"Não deve parecer que americanos e russos estão tentando chegar a um acordo sobre o destino da Ucrânia pelas nossas costas", disse Oleksandr Merezhko, membro do parlamento ucraniano que representa o partido de Zelenskyy, à ABC News.

"Mas o que é realmente importante para nós é que essa comunicação entre americanos e russos não leve a decisões relativas à Ucrânia", disse Merezhko, que também é presidente do comitê de relações exteriores do parlamento.

"Espero que isso possa ser parte de um jogo político por parte de Trump, que está tentando atrair Putin para negociações para demonstrar aos seus eleitores que ele está pelo menos tentando cumprir sua promessa", acrescentou Merezhko.

"É por isso que precisamos de comunicação constante com Trump e sua equipe. Se houver um vácuo, ele pode ser preenchido por narrativas pró-Rússia."

Yuriy Boyechko, fundador e CEO da instituição de caridade Hope for Ukraine, disse à ABC News que acredita que Trump "está tomando partido do agressor".

"Ucranianos não assinarão uma rendição", ele acrescentou. "Continuaremos lutando para preservar uma Ucrânia livre e democrática, mesmo que nosso principal aliado — os EUA — vá embora. Não temos outra escolha."

Patrick Reevell, da ABC News, contribuiu para esta reportagem.