A saúde dentária dos vikings era um pesadelo, mostra nova análise do crânio

Muitos escandinavos da era Viking provavelmente exibiam suas cicatrizes incríveis de ataques e pilhagens, mas provavelmente estavam reclamando mais sobre uma infecção de ouvido ou doença gengival. Isso de acordo com uma nova pesquisa, na qual imagens de alta tecnologia revelaram que muitos vikings podem ter sofrido de doenças persistentes e dolorosas em suas cabeças.

Em 2005, arqueólogos escavaram os restos mortais de mais de 300 vikings na cidade de Varnhem. Os restos mortais datavam entre os séculos X e XII, tornando o local um dos primeiros assentamentos cristãos da Suécia (embora The Northman possa fazer você acreditar que os vikings eram pagãos, quase todos se converteram ao cristianismo em meados do século XI).

Para tentar aprender mais sobre as condições em que essas pessoas viviam, os arqueólogos selecionaram 15 crânios de indivíduos que morreram entre 20 e 60 anos. Eles então realizaram tomografias computadorizadas, usando vários raios X para capturar imagens detalhadas das estruturas internas. Uma equipe de dois radiologistas e um dentista então examinou as imagens.

“Havia muito o que observar. Encontramos muitos sinais de doença nesses indivíduos”, disse Carolina Bertilsson, dentista e pesquisadora assistente na Universidade de Gotemburgo, que liderou o estudo, em uma declaração . “Exatamente por que não sabemos. Embora não possamos estudar os danos no tecido mole porque ele não está mais lá, podemos ver os traços deixados nas estruturas esqueléticas.”

O que eles encontraram parece perfeitamente infernal. Como os cientistas detalharam no periódico BDJ Open , dos 15 crânios, 12 mostraram sinais de lesões periapicais — um tipo de infecção bacteriana na raiz de um dente. Dez tinham alguma forma de doença periodontal, incluindo defeitos ósseos, perda óssea ou envolvimento de furca, uma infecção tão grave que causa perda de massa no osso maxilar onde as raízes se encontram. Outros problemas encontrados em vários crânios incluíam ossos maxilares mal cicatrizados ou malformados e um crânio Viking mostrou sinais de tecido endurecido perto do osso temporal, o que pode indicar uma infecção de ouvido que se espalhou.

Surpreendentemente, considerando que a pasta de dente só foi inventada centenas de anos depois, apenas seis dos vikings estudados perderam dentes antes de morrer.

O estudo oferece um pequeno vislumbre de como pode ter sido a vida cotidiana dos vikings há 1.000 anos, uma época sem medicamentos modernos para alívio da dor, antibióticos ou cuidados dentários. As infecções "podiam permanecer por muito tempo", disse Bertilsson.

Bertilsson disse que espera que outros cientistas usem a técnica de tomografia computadorizada, que não danifica nem degrada os restos mortais humanos, em suas próprias pesquisas.

“Muitos dos métodos arqueológicos de hoje são invasivos, com a necessidade de remover ossos ou outros tecidos para análise”, ela disse. “Dessa forma, podemos manter os restos mortais completamente intactos e ainda extrair uma grande quantidade de informações.”

Pesquisas anteriores mostraram que alguns vikings prestavam atenção aos dentes, lixando-os em pontas e preenchendo-os com pigmento. Legal? Sim, definitivamente. Algo que um higienista oral recomendaria? Não, provavelmente não.