Assassino de London, Ontário, família muçulmana recorre de condenações e contesta uso de manifesto em julgamento

Aviso: esta história contém detalhes perturbadores.

Um homem de London, Ontário, condenado por matar quatro membros de uma família muçulmana e ferir gravemente um quinto membro em um ataque motivado por ódio há quatro anos está apelando com base em três argumentos, incluindo o de que o juiz não deveria ter permitido que o júri considerasse seu manifesto nacionalista branco.

Em novembro de 2023, um júri de Windsor considerou Nathaniel Veltman culpado de quatro acusações de homicídio em primeiro grau e uma de tentativa de homicídio. Três meses depois, a juíza da Suprema Corte, Renee Pomerance, decidiu que suas ações constituíam um "caso clássico" de terrorismo, conforme definido pela lei canadense. Ele foi sentenciado em janeiro de 2024.

A notícia do apelo, divulgada na sexta-feira, coincide com o quarto aniversário do assassinato de Yumnah Afzaal, de 15 anos, de seus pais — Madiha Salman, de 44 anos, engenheira, e Salman Afzaal, de 46 anos, fisioterapeuta — e da matriarca da família, Talat Afzaal, de 74 anos, professora e artista. O membro mais novo da família, um menino, sobreviveu.

Veltman dirigiu sua caminhonete contra a família enquanto eles passeavam à noite em 6 de junho de 2021.

Recurso interposto com base em 3 fundamentos

"Eu entendo que a comunidade ficou horrorizada com esta ofensa e que os demais membros da família ficaram devastados. Respeito isso e me sinto muito mal tanto pela família quanto pela comunidade", disse o advogado de apelação de Veltman, Stephen Whitzman, à CBC News.

"O Sr. Veltman, é claro, tem o direito de exercer todos os seus direitos legais, incluindo o direito de apelar, e é meu trabalho como seu advogado ajudá-lo a fazer isso, e espero que todos entendam que essas duas coisas podem coexistir."

O recurso está sendo interposto com base em três fundamentos, baseados em registros judiciais obtidos pela CBC News:

• O juiz errou ao admitir as evidências ideológicas, incluindo o manifesto supremacista branco de Veltman, intitulado "Um Despertar Branco", que expôs suas visões políticas e racistas.
• O juiz errou ao admitir as declarações de Veltman a um policial, que foram obtidas por meio de uma "violação da Carta", o que significa que ele não foi devidamente avisado de seus direitos.
• O juiz errou ao recusar o pedido de anulação do julgamento pela defesa por causa do que o advogado de Veltman na época chamou de "linguagem inflamatória" durante a declaração final da Coroa, incluindo referências à cena do crime e aos ferimentos graves sofridos pelas vítimas.

O julgamento de Veltman durou 12 semanas. O júri ouviu provas de que ele era motivado por visões extremistas de direita e islamofóbicas, e ele se descreveu como um nacionalista branco. Ele cresceu em um lar cristão rigoroso e caiu em uma rede de ódio online durante a pandemia de COVID-19, segundo o julgamento.

Veltman testemunhou em sua própria defesa e disse ter tomado cogumelos mágicos um dia antes do assassinato para escapar do "inferno" de sua mente. O assassinato estimulou a sociedade londrina e canadense a criar leis e grupos que combatessem a islamofobia.

Como acontece em todos os aniversários do assassinato, a comunidade se reuniu na sexta-feira para refletir sobre a família, que ficou conhecida como Our London Family, e reconhecer o impacto da tragédia.