Laboratório de combate à pandemia em Saskatoon completa 50 anos
SASKATOON – Um dos principais centros de vacinação do Canadá comemora seu 50º aniversário esta semana, mas pesquisadores dizem que isso acontece em meio à inquietação com as mudanças na política dos EUA e cortes de financiamento que ameaçam prejudicar a luta global contra doenças.
“A perda de toda essa capacidade dos EUA, assim como o investimento no desenvolvimento de vacinas, realmente afetará os pesquisadores do mundo todo”, disse a virologista Angela Rasmussen em uma entrevista.
“(Isso vai) muito além de as pessoas simplesmente desconfiarem das vacinas ou hesitarem em tomá-las.”
Rasmussen trabalha na Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas em Saskatoon.
O colega virologista Dr. Arinjay Banerjee disse que recebe financiamento para seu laboratório do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, e que o Canadá deve enfrentar o desafio em meio à hesitação dos EUA.
“É uma oportunidade para darmos um passo à frente e preencher a lacuna que está sendo criada globalmente”, disse ele.
A organização, abreviadamente conhecida como VIDO, está localizada em quatro hectares no campus da Universidade de Saskatchewan. Começou como um laboratório de pecuária em uma pradaria e se tornou um centro de pesquisa de doenças infecciosas líder mundial.
Lançado em 1975, abriga mais de 200 cientistas e outros funcionários e é um ator fundamental na luta mundial contra pandemias.
É parceira da “Missão de 100 Dias” global, uma iniciativa endossada pelos países do G20 para criar novas vacinas dentro de 100 dias após o reconhecimento de uma ameaça de pandemia.
Durante a pandemia de COVID-19, a VIDO isolou o SARS-CoV-2 do primeiro caso canadense e foi a primeira escola no Canadá a levar uma possível vacina para testes clínicos.
Mas as esperanças de desenvolver esse sucesso foram atenuadas pelo corte de bilhões de dólares em subsídios fornecidos pelos Institutos Nacionais de Saúde pelo governo do presidente dos EUA, Donald Trump.
Rasmussen disse que os Institutos Nacionais de Saúde tiveram um orçamento de US$ 48 bilhões no ano passado, o maior do mundo. Os Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde investem cerca de C$ 1 bilhão em pesquisa a cada ano. Ambos, disse ela, ajudam a financiar sua pesquisa.
“Espero que o governo nos acompanhe e consiga fazer um investimento maior”, disse ela.
“O problema é que, no momento, fundações privadas e outros governos, incluindo o governo canadense, simplesmente não têm essa quantia de dinheiro para investir.”
A VIDO afirmou em um comunicado que planeja avaliar potenciais perdas financeiras causadas por interrupções no financiamento nos EUA. Acrescenta que também está entrando em contato com pesquisadores que possam perder verbas de financiamento. "Um processo estruturado está em vigor para ajudar a lidar com a perda de financiamento e garantir a continuidade de atividades críticas de pesquisa", afirmou.
Rasmussen disse que os cortes de financiamento são resultado da hesitação em relação à vacina promovida pelo secretário de saúde de Trump, Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy suspendeu o financiamento de projetos de vacinas de mRNA e afirma que tais vacinas não são seguras, uma afirmação contestada por pesquisadores. Rasmussen considera isso um método deliberado para enganar as pessoas, acrescentando que o combate à desinformação "será um dos grandes desafios da nossa geração de cientistas".
Ela disse que a chave para construir a confiança do público é ser transparente sobre o que os pesquisadores fazem no VIDO. "Podemos fazer isso criando vacinas que funcionem e tendo muita integridade sobre por que isso é importante e sobre quantas vidas isso salvará", disse ela.
Volker Gerdts, chefe do VIDO, disse em uma entrevista que tem sido surpreendente ver mais pessoas hesitantes em relação às vacinas.
“Isso nos fez perceber que precisamos aprender a nos comunicar melhor com o público e realmente explicar os benefícios das vacinas, mas também os benefícios da pesquisa que estamos fazendo aqui”, disse Gerdts.
“Acho que há muita desinformação sendo espalhada por aí (nas plataformas de mídia social), onde as pessoas podem ter acesso a praticamente qualquer tipo de informação falsa.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 25 de setembro de 2025.
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