Nosso império doente, vacilante e falido está atacando

Como oficial aposentado da Força Aérea dos EUA, acredito firmemente no controle civil de nossas Forças Armadas. Este país deveria ser uma nação de leis — não de interesses especiais, oligarcas ou reis. Antes de enviar nossas forças para a batalha, o Congresso deveria sempre declarar guerra em nome do povo. Nossas Forças Armadas deveriam, de fato, ser uma força de cidadãos-soldados, não uma casta isolada movida por um ethos guerreiro . E, acima de tudo, os Estados Unidos deveriam ser uma república regida pela lei e moldada por valores morais sólidos, não um império movido pela ganância e alimentado pelo militarismo.

No entanto, quando expresso tais opiniões, sinto-me como se estivesse apegado a uma crença na fada do dente, no coelho da Páscoa e no Papai Noel. Parece idealista, ingênuo e até doloroso pensar assim. Sim, servi este país uniformizado por 20 anos e, agora, na era de Donald Trump, ele, pelo que posso perceber, perdeu completamente o rumo. O desmoronamento começou há muito tempo — mais obviamente com a desastrosa Guerra do Vietnã nas décadas de 1960 e 1970, embora, na verdade, os desejos imperiais deste país sejam anteriores até mesmo à Guerra Hispano-Americana de 1898, remontando à repressão gratuita dos povos indígenas como parte de sua fundação e expansão.

Um olhar sobre a história dos EUA revela grandes atrocidades: o deslocamento e o assassinato de nativos americanos, a escravidão e muitas desventuras imperiais no exterior. Eu conhecia essas realidades quando entrei para o exército em 1985, perto do fim da Guerra Fria. Apesar de suas falhas, eu acreditava na época que este país era mais comprometido com a liberdade do que a União Soviética. Ainda podíamos reivindicar alguma autoridade moral como líderes do que então chamávamos de "mundo livre", por mais comprometidas ou imperfeitas que fossem nossas ações.

Essa autoridade moral, no entanto, agora se foi. Os líderes dos EUA apoiam totalmente e servem sem remorso a um genocídio em curso contra o povo palestino em Gaza. Eles vendem armas para quase todos os regimes imagináveis, independentemente de violações de direitos humanos. Eles travam guerras sem a aprovação do Congresso — o recente ataque de 12 dias ao Irã é apenas o exemplo mais recente. (O segundo governo Trump, de fato, lançou quase tantos ataques aéreos, especialmente no Iêmen e na Somália, em seus primeiros cinco meses quanto o governo Biden fez em quatro anos.) Esses mesmos líderes têm feito um trabalho excelente desmantelando a América que eu pensava estar servindo quando fiz aquele juramento e coloquei as grades de segundo-tenente quatro décadas atrás. Essa América — supondo que ela tenha existido — pode agora ter desaparecido para sempre.

FUBAR: Uma República em Ruínas

Meus concidadãos, a América é FUBAR (um termo quedata da Segunda Guerra Mundial). Não somos nem de longe quem afirmamos ser. Em vez de uma república funcional, somos um império enfermo, em dificuldades, talvez até mesmo em decadência. Abraçamos a guerra, glorificamos os guerreiros e lucramos enormemente com o comércio global de armas, independentemente do número de civis mortos, incluindo dezenas de milhares de crianças mortas e feridas em Gaza, entre as vítimas mais recentes de bombas, balas e mísseis de fabricação americana .

Sinais de podridão moral estão por toda parte. Nosso presidente, que gostaria de ser conhecido por seus cortes orçamentários, ainda assim comemora com entusiasmo um orçamento de guerra recorde de um trilhão de dólares . Nosso secretário de defesa promove com alegria um ethos guerreiro. O Congresso apoia ou consente quase unanimemente com a destruição de Gaza. Imagens da região lembram Stalingrado bombardeada em 1942 ou Berlim em 1945. Enquanto isso, há mais de duas décadas, os líderes americanos afirmam estar travando uma bem-sucedida "guerra contra o terror" global, ao mesmo tempo em que alimentam o terror em todo o mundo. Para que eles acham que servem todas essas armas americanas — para espalhar a paz?

Minha esposa e eu lidamos com isso com humor negro. Vemos notícias sobre cortes no Medicaid , doentes mentais nas ruas e infraestrutura em ruínas, e gracejamos: "Mas Bibi [Netanyahu] precisa de bombas. Ou a Ucrânia precisa. Ou o Pentágono precisa de mais armas nucleares." É por isso que os americanos não podem ter coisas boas como assistência médica. É por isso que muitos de nós estamos sem casa, endividados, desempregados e desesperados. Em 1967 — sim, isso foi há quase 60 anos! — o Rev. Dr. Martin Luther King Jr. alertou exatamente sobre isso : a morte espiritual iminente da América por meio do militarismo (agravada pelo materialismo extremo e pelo racismo). Essa morte está visivelmente aqui, agora.

Washington não está nem um pouco comprometido com a " paz pela força ", um slogan insípido apregoado pelo governo Trump e um eco involuntário do distópico "guerra é paz" de George Orwell. Em vez disso, está comprometido com o que se passa por domínio por meio de gastos militares colossais e guerra persistente. E, sejamos francos, esse caminho de guerra pode muito bem terminar na morte do experimento americano.

A Mediocridade dos Nossos Generais

Nesta era de autoritarismo crescente e vigilância em massa, talvez os EUA tenham sorte de seus generais serem, em geral, tão pouco inspirados. As Forças Armadas americanas de hoje não estão abertas aos talentos meteóricos e inconstantes de um Napoleão ou de um César. Pelo menos não em seus escalões superiores.

É difícil nomear um general ou almirante americano verdadeiramente grandioso desde a Segunda Guerra Mundial. Essa guerra produziu nomes conhecidos como George C. Marshall, Dwight D. Eisenhower, George S. Patton e Chester W. Nimitz. Em contraste, os generais americanos recentes — Norman Schwarzkopf e Colin Powell, da famosa Operação Tempestade no Deserto, Tommy Franks no Iraque em 2003, David Petraeus e Stanley McChrystal, das "frágeis" e "reversíveis" "surtos" no Iraque e no Afeganistão — deixaram tudo, menos um legado de excelência ou liderança moral, para não mencionar uma vitória decisiva. Na melhor das hipóteses, eram pouco competentes; na pior, moralmente comprometidos e perigosamente iludidos.

Veja bem, isto não é uma crítica às tropas de base deste país. Os jovens americanos com quem servi não demonstraram falta de coragem. Não foi culpa deles que as guerras em que se envolveram tenham sido mal concebidas e mal administradas. Vinte anos se passaram desde que servi ao lado daquelas jovens tropas, radiantes de orgulho e propósito em sua dedicação, seu idealismo, seu compromisso com seu juramento de serviço. Muitos pagaram um alto preço em membros, mentes ou vidas. Muitas vezes, eram leões liderados por burros , para usar uma frase usada para descrever a liderança britânica inepta e insensível durante a Primeira Guerra Mundial em batalhas sangrentas como o Somme (1916) e Passchendaele (1917).

Hoje, temo que os leões americanos possam, mais cedo ou mais tarde, ser levados a uma catástrofe ainda maior — desta vez, possivelmente uma guerra com a China. Qualquer conflito com a China provavelmente rivalizaria, se não superasse, os desastres produzidos pela Primeira Guerra Mundial. As melhores forças armadas do mundo , que os presidentes americanos vêm nos dizendo que temos desde os ataques de 11 de setembro de 2001, estão muito perto de serem comprometidas com uma guerra semelhante na Ásia por idiotas como Donald Trump e o Secretário de Defesa Pete Hegseth.

E para quê? A ilha de Taiwan é frequentemente mencionada, mas o verdadeiro motivo seria, sem dúvida, preservar a hegemonia imperial a serviço dos interesses corporativos. A guerra, como escreveu o General Smedley Butler em 1935, após se aposentar do exército, é de fato uma fraude , da qual os ricos se isentam (exceto quando se trata de lucrar com ela).

Um conflito desastroso com a China, provavelmente culminando numa derrota dos EUA (ou do planeta), poderia muito bem levar à repetição de uma versão ainda mais extrema da campanha "Make America Great Again" de Trump, amplificada e intensificada pela humilhação e pelo ressentimento. Das cinzas dessa possível derrota, um Napoleão ou César americano (ou pelo menos um aspirante a imitador) poderia muito bem emergir para dar o golpe de misericórdia no que resta da nossa democracia e liberdade.

Evitando um ato colossal de loucura

Uma guerra com a China não é, obviamente, inevitável, mas a postura atual dos Estados Unidos a torna mais provável. As tarifas de Trump, sua retórica bombástica e os extensos exercícios militares do país no Pacífico contribuem para o aumento das tensões, não para a distensão e a reaproximação.

Enquanto este país investe em guerra e mais guerra, a China investe em infraestrutura e comércio, tornando-se, no processo, o que os EUA costumavam ser: o cavalo de batalha indispensável do mundo. À medida que os 10 países do BRICS , incluindo a China, se expandem e o poder global se torna mais multipolar, o vício deste país em dominação militar pode levá-lo a reagir. Com cada vez mais investidos em um martelo de guerra militar massivo, líderes impetuosos como Trump e Hegseth podem ver a China como apenas mais um prego a ser cravado. Seria, claro, um ato colossal de loucura, embora nada mais que o primeiro na história.

E por falar em loucura, as forças armadas dos EUA, como estão configuradas hoje, são notavelmente semelhantes à força à qual me juntei em 1985. O foco permanece em sistemas de armas ultracaros, incluindo o duvidoso caça a jato F-35 , o desnecessário bombardeiro B-21 Raider , o míssil balístico intercontinental Sentinel, que está em ascensão, e o verdadeiramente fantástico sistema de defesa antimísseis " Golden Dome " de Trump (uma releitura fantasmagórica da proposta "Star Wars" do presidente Ronald Reagan, da safra de 1983 ). Outras forças armadas, enquanto isso, estão improvisando, principalmente na tecnologia de drones de baixo custo (também conhecidos como UAS, ou sistemas autônomos não tripulados), como visto na Guerra Rússia-Ucrânia, uma nova arena crucial de guerra onde os EUA ficaram significativamente atrás da China .

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A "solução" do Pentágono aqui é continuar o financiamento maciço de sistemas de armas da era da Guerra Fria, ao mesmo tempo em que se apresenta como aberto à inovação, como sugere um vídeo constrangedor de Hegseth caminhando com drones. Em suma, as Forças Armadas dos EUA estão bem preparadas para travar uma grande guerra convencional contra um inimigo condescendente como o Iraque em 1991, mas é improvável que tal cenário se concretize em nosso futuro.

Em relação a drones ou UAS, consigo ouvir as rodas do complexo militar-industrial girando. Uma indústria artesanal descentralizada, de baixo custo e flexível provavelmente se transformará em uma fonte centralizada, de alto custo e inflexível de renda para os mercadores da morte. Quando o Pentágono enfrenta uma crise ou déficit percebido, a resposta é sempre investir mais dinheiro nele. Que droga!

De fato, as margens de lucro recentes de grandes empreiteiras militares como Lockheed Martin, Boeing e RTX (antiga Raytheon) têm sido impressionantes . Desde o 11 de setembro, as ações da Boeing subiram mais de 400%. As ações da RTX subiram mais de 600%. A Lockheed Martin, fabricante do vacilante F-35, viu suas ações dispararem quase 1.000%. E a Northrop Grumman, fabricante do bombardeiro B-21 Raider e do ICBM Sentinel, duas pernas da tríade nuclear "modernizada" dos EUA, viu suas ações aumentarem mais de 1.400%. Quem disse que a guerra (mesmo a ameaça de uma guerra nuclear global) não compensa?

Enquanto isso, o orçamento de guerra do Pentágono, que atingiu níveis sem precedentes, tem sido praticamente imune aos cortes do DOGE. Enquanto Elon Musk e seus filhos prodígios buscavam economizar alguns bilhões de dólares destruindo a educação ou cortando verbas para veículos de comunicação públicos como a PBS e a NPR, o Pentágono emergiu com cerca de US$ 160 bilhões em novos gastos. Como o ex-presidente Joe Biden certa vez nos lembrou : mostre-me seu orçamento e eu lhe direi o que você valoriza. Com muita frequência, os líderes americanos, independentemente do que tenham dito em suas campanhas eleitorais, valorizaram armas e guerras acima de quase tudo.

O que deve ser feito

Escrevo contra guerreiros , combatentes e o militarismo americano desde 2007. E sim, muitas vezes parece fútil, mas o silêncio significa rendição a tolos belicistas como Hegseth, o senador Tom Cotton , republicano do Arkansas, e a miscelânea de vigaristas, palhaços, bajuladores, vigaristas e fanáticos que habitam o governo Trump e grande parte do Congresso também. A luta contra eles deve continuar.

Todos os líderes, militares e civis, devem se lembrar de seu juramento: Lealdade à Constituição, não a qualquer homem. Ordens ilegais devem ser resistidas. O Congresso deve destituir e cassar um presidente que aja ilegalmente. Deve também reafirmar sua autoridade claramente perdida de declarar guerra. E deve parar de aceitar propinas "legais" dos lobistas/soldados de infantaria que lotam os corredores do Congresso, vendendo influência com "contribuições" de campanha.

Para que a tirania seja interrompida, para que uma guerra catastrófica com a China (e quem sabe o que mais) seja evitada, os Estados Unidos precisam ter perfil de coragem, não de covardia . No entanto, até o desespero está sendo transformado em arma. Como um coronel aposentado e amigo meu me escreveu recentemente: "Nem sei mais por onde começar, Bill. Não tenho esperança de que nada melhore."

E não pense nesse desespero como algo incidental ou acidental. É uma característica distintiva do atual sistema de governo.

Trump e Hegseth não são nem de longe o que os fundadores deste país imaginaram quando colocaram as Forças Armadas sob controle civil. No entanto, o poder, em última análise, reside no povo (se nos lembrarmos de nossos deveres como cidadãos). Não é hora de nós, americanos, recuperarmos nossos ideais, assim como nossa coragem?

Afinal, poucos podem fazer pouco sem o consentimento da maioria. Cabe à maioria (nós!) reconquistar e restaurar a América.