Produtores de canola do sudoeste de Ontário se preparam para o impacto das tarifas chinesas

Agricultores do sudoeste de Ontário que cultivam canola de inverno dizem que, embora ainda não tenham visto um impacto significativo das tarifas chinesas no setor, eles notaram uma queda nos preços das sementes e estão esperando para ver como isso se desenrola no mercado.

Embora as tarifas tenham atingido mais duramente as províncias das pradarias até agora, os agricultores da região de Ontário estão avaliando opções sobre como se preparar para o impacto, disse Jerry Drudge, da Drudge's Family Farm, no Condado de Huron, nos arredores de Wingham, Ontário.

"Há muitas incógnitas no ar, mas é algo a que estamos acostumados como produtores de grãos. Os mercados oscilam por diferentes motivos, e neste momento os preços estão baixos e deprimidos por causa das tarifas", disse Drudge.

"Se nada acontecer com as tarifas e isso continuar deprimindo o mercado, eventualmente teremos que vender esses alqueires, o que pode significar que teremos que vender por menos, o que, claro, impactará nossas margens de lucro."

No mês passado, a China impôs uma taxa de 75,8% sobre a semente de canola canadense, juntamente com tarifas de 100% sobre o óleo e o farelo de canola canadenses, impostas pela China em março. A medida foi amplamente vista como retaliação às tarifas de 100% do Canadá sobre veículos elétricos chineses.

A China é o maior importador de sementes de canola do Canadá. No ano passado, o Canadá exportou US$ 4,9 bilhões em produtos de canola para a China em 2024, sendo a grande maioria, totalizando US$ 4 bilhões, sementes de canola, segundo dados do Conselho Canadense de Canola.

A canola representa uma porcentagem maior da área total plantada em províncias do oeste, como Alberta e Saskatchewan, que estão entre seus principais exportadores. Apesar de ser uma cultura menor em Ontário, aproximadamente 50.000 acres de canola, predominantemente de inverno, são cultivados no sul da província a cada ano, disse William Runnalls, presidente da Ontario Canola Growers.

Após a colheita, a safra é vendida para processadores locais em Windsor ou Hamilton, que fazem parte das unidades de esmagamento de canola no leste do Canadá. Os preços caíram 10% depois que a China anunciou as tarifas no mês passado, disse Runnalls, que cultiva em Temiskaming, Ontário.

Runnalls disse que as tarifas causaram uma queda significativa no preço, cerca de US$ 60 a US$ 70 por tonelada.

Ele acredita que uma pequena fração dos agricultores vendeu no início do ano e obteve lucro antes da implementação dos impostos, mas a incerteza está causando preocupação. Runnalls disse que muitos agricultores sentem que as tarifas do Canadá sobre veículos elétricos chineses estão tendo consequências injustas para o setor.

"Os agricultores estão desanimados porque estamos trocando uma indústria por outra", disse ele, acrescentando que os dois países precisam chegar a um acordo em breve para preservar a indústria, que faturou US$ 43,7 bilhões por ano entre 2020 e 2023.

"O principal problema é que somos um país baseado na exportação. A canola costuma ser a segunda maior cultura cultivada no Canadá. Precisamos exportar esse produto, então precisamos voltar à mesa de negociações. Esse é o único caminho a seguir."

Kevin Ross concorda. O agricultor do Condado de Essex disse que o setor de canola é muito valioso para o país e que seu declínio terá um impacto enorme, que ele já sentiu.

"Neste verão, vendemos por US$ 14,50 o bushel [de canola]. Já vimos esse preço chegar a US$ 20, o que representa uma queda significativa em relação a alguns anos atrás", disse Ross.

"Então, [o governo] adotar uma linha dura em relação a essa exigência de veículos elétricos com a China parece ser meio tolo para um mercado que está meio morto, quando temos esse mercado de canola que cria tanto dinheiro e tantos empregos que estão sendo tão afetados."

Em 9 de setembro, o Ministro da Agricultura, Heath MacDonald, disse que Ottawa está considerando aliviar as tarifas sobre veículos elétricos chineses, mantendo outras preocupações comerciais em mente.

Para Drudge, que cultiva milho, soja, trigo, feijão-verde e aveia, além de produzir xarope de bordo, a queda nos lucros da canola não será tão devastadora. Mas os três agricultores estão esperançosos de que uma solução seja encontrada em breve.