A NASA temia que as chances de um asteroide mortal atingir a Terra pudessem aumentar para mais de 20%

A NASA estaria preocupada que as chances de um asteroide "destruidor de cidades" atingir a Terra poderiam ultrapassar a marca de 20% em algum momento.

O asteroide 2024 YR4 foi descoberto inicialmente no final do ano passado e acredita-se que tenha entre 40 e 91 metros de diâmetro, comparável à altura do Big Ben.

A rocha espacial gigante foi imediatamente adicionada à lista de risco automatizada Sentry da agência espacial dos EUA e, na época, estimou-se que teria 1,2% de chance de atingir nosso planeta em 22 de dezembro de 2032.

As probabilidades aumentaram desde o início do ano, com a NASA aumentando-as para 3,1% na semana passada.

No entanto, o The Telegraph relata que análises estatísticas mostraram que a NASA havia alertado que a chance de colisão poderia aumentar acima de 20% até abril no "pior cenário".

As projeções foram apresentadas durante uma reunião da Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) em Viena, revelando o quão seriamente a ameaça estava sendo levada.

A NASA foi contatada para comentar.

Os astrônomos temiam que um impacto direto pudesse criar uma explosão no ar equivalente a quase oito milhões de toneladas de TNT, ou cerca de 500 vezes o poder da bomba atômica lançada pelos EUA em Hiroshima, no Japão, na Segunda Guerra Mundial.

Em 31 de janeiro, ele estava a 30 milhões de milhas de distância da Terra, se afastando cada vez mais do sol. Ele se aproximará do nosso planeta novamente em 2028.

Agora, 2024 YR4 não é mais considerado uma ameaça à Terra. Em 20 de fevereiro, as chances de nos atingir diminuíram drasticamente para meros 0,005% de chance de impacto, com especialistas reatribuindo-o ao nível zero da Escala de Torino.

Em declarações ao Mail, Richard P Binzel, astrônomo e professor de ciências planetárias no MIT, explicou que: "Você pode pensar na Escala Zero de Turim como um sinal de 'Tudo Limpo'."

No entanto, as chances do asteroide colidir com a Lua aumentaram para 1,8%, relata o The Telegraph . Espera-se que o risco aumente ainda mais nas próximas semanas.

Um porta-voz da NASA disse ao jornal: “Ainda há uma chance muito pequena do asteroide 2024 YR4 atingir a Lua.

“Quando foi descoberto pela primeira vez, o asteroide 2024 YR4 tinha uma chance muito pequena, mas notável, de impactar nosso planeta em 2032.

“À medida que observações do asteroide continuaram a ser enviadas... especialistas do centro de estudos de objetos próximos à Terra do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA conseguiram calcular modelos mais precisos da trajetória do asteroide e agora descobriram que não há potencial significativo para que este asteroide impacte nosso planeta no próximo século.”