A nave espacial Blue Ghost da NASA revela uma imagem em close da superfície da Lua

O módulo de pouso Blue Ghost da NASA revelou uma imagem em close da Lua enquanto envia imagens incríveis de sua missão espacial.

A nave espacial deixou a Terra em 15 de janeiro e, desde então, tem fornecido imagens de tirar o fôlego da Terra nascendo e se pondo distantemente atrás da curva da Lua.

O timelapse foi feito em 18 de fevereiro, enquanto a espaçonave estava em sua segunda órbita ao redor da superfície lunar, capturando a visão do mundo a cerca de 120 km de distância.

O Blue Ghost já circunavegou a Lua três vezes antes de sua operadora, a Firefly Aerospace, preparando-se para pousar em 2 de março.

Escrevendo na plataforma de mídia social X, o operador escreveu: “Terra nasce, Terra se põe, repita!”

A missão do Blue Ghost é parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. O módulo de pouso foi lançado do Kennedy Space Center na Flórida a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9.

Dez investigações científicas e demonstrações tecnológicas da NASA estão a bordo do CLPS com o objetivo de registrar dados na Lua, bem como sistemas experimentais de rastreamento GPS.

O Blue Ghost viajou aproximadamente 384.400 km (238.855 milhas) em uma jornada de uma semana antes de entrar em órbita em 13 de fevereiro, onde deveria esperar por 16 dias.

Durante o trajeto, o módulo de pouso capturou imagens impressionantes da Terra nascendo e se pondo, desaparecendo até se tornar apenas um ponto à distância.

Além de capturar imagens, o Blue Ghost vem completando queimas de motor para diminuir sua órbita e aproximá-lo do satélite lunar. Em 18 de fevereiro, o módulo de pouso completou uma queima de três minutos e 18 segundos para estreitar sua órbita.

Isso permitiu que o módulo de pouso registrasse um sobrevoo da Lua no lado normalmente escondido pela Terra.

Após terminar sua terceira e última órbita lunar na segunda-feira, o Blue Ghost agora, antes de uma queima de 16 segundos, entrará em uma circunavegação ainda mais baixa. Assim que o módulo de pouso cair 62 milhas (100 km) de distância da superfície, ele acionará seu motor por 19 segundos, descendo seu caminho até a terra.

Espera-se que a espaçonave pouse no lado leste da Lua, de frente para a Terra. Ela usará cargas úteis científicas para coletar informações sobre o satélite lunar, incluindo um estudo sobre “levitação de poeira”, onde a poeira parece flutuar acima da superfície.

O Blue Ghost está programado para operar por 14 dias até que a Lua fique na sombra, mergulhando o módulo de pouso em temperaturas congelantes de até -130C. Espera-se que isso danifique os componentes eletrônicos do módulo de pouso, pois não haverá luz para carregar suas baterias, colocando um fim à missão inovadora.