Aos 32, eu achava que meus fogachos e ansiedade eram apenas esgotamento. Então um médico revelou que o impensável estava acontecendo com meu corpo - e roubou meus sonhos de maternidade

Steph Hilton sempre soube que queria ser mãe.

Ao chegar aos trinta anos como uma mulher solteira, ela planejou fazer um exame de fertilidade como um passo proativo em direção a uma futura família.

Mas antes que ela pudesse marcar a consulta, ela começou a se sentir mal. Além de sofrer crises de ansiedade e depressão , Steph começou a ter ondas de calor.

"Eu tinha um na frente da minha mãe, e ela disse: 'Uau, é igualzinho aos que eu ganho'", disse Steph ao Daily Mail Australia.

Sua mãe estava, é claro, se referindo à menopausa , mas aos 32 anos, Steph presumiu que fosse um sintoma de outra coisa.

Suas longas horas de trabalho como professora a fizeram suspeitar de estresse ou esgotamento, ou talvez algum tipo de vírus.

Mas depois que seu GP fez exames, ela recebeu um diagnóstico chocante: insuficiência ovariana prematura. Seus ovários não estavam mais funcionando.

"Estava avançado. Já era menopausa completa", diz Steph.

Steph estava prestes a completar 33 anos e essa era uma transição que ela achava que levaria mais de 10 anos.

"Foi um choque enorme. Os médicos não sabem me dizer o porquê e não sabem o quão comum isso é", diz Steph.

A maior sensação de perda foi a percepção brutal de que ela não poderia mais ter um filho biológico.

"Fiquei arrasada por não poder ter meu próprio bebê", diz Steph. "Sentado no consultório do GP, foram lágrimas imediatas... quando vi meus pais, desmoronei completamente."

Olhando para trás, Steph percebeu que tinha outros sintomas, mas como a menopausa geralmente começa por volta dos 45 anos, ela não tinha motivos para considerá-la a causa.

Ela atribuiu sua ansiedade e depressão aos altos e baixos normais da vida. Ela conectou períodos irregulares com a interrupção da pílula, e dois médicos diferentes ignoraram suas preocupações sobre um ciclo de seis meses como "nada com que se preocupar".

Após o diagnóstico, os sintomas surgiram de forma intensa e rápida.

Antes de começar a terapia de reposição hormonal (TRH), Steph tinha insônia e dificuldade para articular frases.

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"Ainda não estou ótimo", diz o homem de 39 anos.

'Eu esqueço as palavras. Eu paro e esqueço completamente do que estou falando.'

Ver suas amigas engravidarem e seu "envelhecimento rápido" fez com que Steph se sentisse uma pária social.

"Ganhei um peso que nunca havia ganhado antes e tenho osteopenia, que é um passo antes da osteoporose", diz ela.

'Minha pele perdeu a elasticidade, meu cabelo está ficando ralo... Olho para meus amigos e nenhum deles teve que lidar com isso ainda.'

Incapaz de controlar o que estava acontecendo com seu corpo, Steph voltou seu foco para a maternidade.

Embora seus ovários não funcionassem, ela ainda podia ter um filho.

Sua generosa irmã mais velha se ofereceu para dar seus óvulos a Steph. Com a ajuda de um doador anônimo de esperma, elas fizeram 11 embriões.

Steph começou o processo de fertilização in vitro com uma "enorme sensação de esperança", mas veio o desgosto.

Depois de várias transferências fracassadas, uma finalmente deu certo. No final de 2022, Steph engravidou pela primeira vez aos 37 anos. "Fiquei em êxtase; contei a todos."

Mas não era para ser. Após um sangramento leve, Steph descobriu em seu ultrassom de sete semanas que não havia batimento cardíaco.

Embora 'de coração partido', ela queria tentar outra rodada o mais rápido possível. E seis semanas depois, Steph estava grávida novamente.

Desta vez, ela foi cautelosa com seu entusiasmo, mesmo quando viu um piscar de olhos de um batimento cardíaco no exame de 10 semanas.

À medida que sua esperança crescia, ela enfrentou outro obstáculo emocional, com a morte repentina de seu pai, após uma curta batalha de dois anos contra o câncer.

"A última coisa que eu disse a ele foi: 'Vamos ter uma menina.'" Ele disse: "Oba", e foi a última coisa que ele me disse", conta Steph.

'Foi um equilíbrio difícil entre a alegria da gravidez e a perda. Tínhamos esperanças de que o bebê fosse um ponto brilhante e algo pelo qual ansiar.'

Então, no ultrassom de 20 semanas, a gravidez tomou um rumo angustiante.

Uma anomalia foi encontrada no coração de sua filha. Outros testes confirmaram um defeito cardíaco congênito e uma condição genética que resultaria em deficiências graves.

Algumas semanas depois, a filha de Steph, Daisy Claire, nasceu morta em 31 de agosto de 2023, no Northern Beaches Hospital.

"Eu não ia dar um nome a ela, mas no momento em que a senti sair do meu corpo, pensei: 'Meu Deus'... foi incrível a rapidez com que me apaixonei por ela", diz Steph.

'A primeira coisa que pensei foi o quão bonita ela estava. Ela parecia comigo e com minha irmã; era incrível.'

Steph passou a noite segurando Daisy, antes que ela tivesse que ser levada embora. As cinzas de Daisy e do pai de Steph foram espalhadas juntas.

"Olho para trás e vejo que é um pouco confuso. Pode parecer que a vida está se acumulando em você... Tenho muita sorte de ter uma família e amigos incríveis", diz Steph.

Depois de esperar três meses para que seu corpo se recuperasse, Steph tentou fertilização in vitro novamente com mais dois embriões, mas nenhum deles funcionou. Ela foi então aconselhada a tentar com óvulos diferentes.

Com a lei australiana restringindo o pagamento para doadoras de óvulos, casais inférteis precisam contar com a generosidade de amigos e familiares.

Felizmente para Steph, sua boa amiga, mãe de dois filhos, se ofereceu para doar seus óvulos e ela conseguiu fazer mais nove embriões.

O primeiro embrião pegou, antes de Steph perder o bebê uma semana depois. Uma segunda transferência falhou.

"Foi uma montanha-russa enorme para todos os envolvidos", admite Steph.

Com cada transferência de embrião custando US$ 4.000, Steph estava exausta financeiramente e emocionalmente.

Embora ela tenha decidido fazer uma pequena pausa na fertilização in vitro para economizar dinheiro e descansar o corpo, não houve um momento em que não desejasse ter um filho.

"Estou parada, não consigo seguir em frente com minha vida até que aconteça ou não aconteça", ela diz. "Provei que posso carregar um bebê; é sobre encontrar o embrião certo."

Steph permaneceu solteira durante toda essa jornada e continua focada na fertilização in vitro, porque adoção e acolhimento são opções muito mais difíceis para pais solteiros.

Os amigos de Steph criaram um GoFundMe para ajudar a apoiar seu sonho de ser mãe.

"Suas doações, não importa quão pequenas, darão a ela a esperança e a oportunidade de dar o próximo passo para se tornar mãe", diz o texto.

Steph está otimista de que sua perda se transformará em alegria em breve, mas também espera que sua história inspire mulheres com planos de maternidade a verificar sua fertilidade.

"Se você quer ter filhos, ou acha que quer ter filhos, nunca é cedo demais para fazer o teste", diz ela.

'Nunca presuma, só porque você é mulher, que isso é para acontecer, e vai acontecer. Se filhos é algo que você quer, faça os testes.'