Pentágono adiciona isenções à exigência de que todas as tropas tomem a vacina contra a gripe

O Pentágono recuou da política que exige que todas as tropas tomem a vacina contra a gripe todos os anos, introduzindo isenções para reservistas e proclamando que a vacina só é necessária em algumas circunstâncias para todos os militares.

WASHINGTON -- O Pentágono recuou da política que exige que todas as tropas tomem a vacina contra a gripe todos os anos, introduzindo isenções para reservistas e proclamando que a vacina só é necessária em algumas circunstâncias para todos os militares, de acordo com um documento obtido pela Associated Press.

O memorando, escrito pelo vice-secretário de Defesa Steve Feinberg em 29 de maio e enviado a todas as forças armadas, afirma que as tropas da reserva agora precisarão estar em serviço ativo por 30 dias ou mais antes de serem obrigadas a tomar a vacina anual contra a gripe. Também afirma que as Forças Armadas não pagarão mais para que reservistas ou membros da Guarda Nacional tomem a vacina em seu próprio tempo.

A notícia da mudança de política, que não foi anunciada publicamente pelo Pentágono, surge no momento em que o governo Trump e seus assessores sugeriram mudanças em outras diretrizes de vacinação . Um influente painel de imunização, que o governo atualizou para incluir figuras antivacina, decidiu não recomendar a vacina contra a COVID-19 a ninguém, enquanto o presidente Donald Trump usou sua plataforma para promover vínculos não comprovados e, em alguns casos, desacreditados, entre o analgésico Tylenol, vacinas e autismo.

No Pentágono, o memorando sobre a vacina contra a gripe declarou que "no futuro, o Departamento conservará seus recursos exigindo a vacinação contra a gripe sazonal para os membros do Serviço somente quando isso contribuir mais diretamente para a prontidão". No entanto, o documento não é claro sobre as mudanças porque posteriormente diz que a exigência anual para tropas em serviço ativo ainda está em vigor.

Embora o memorando tenha sido enviado discretamente há meses, o secretário de Defesa, Pete Hegseth, chamou a atenção para ele na quarta-feira, quando republicou um comentário de uma conta anônima que afirmava que eles "não seriam forçados a tomar vacina contra a gripe neste outono pelo privilégio de servir meu estado e meu país na Guarda Nacional".

Autoridades do gabinete de Hegseth não responderam a perguntas sobre a natureza conflitante do memorando nem comentaram a postagem que ele amplificou.

O governo Trump também ofereceu salários atrasados ​​a ex-militares que recusaram a vacina contra a COVID-19 e foram expulsos das Forças Armadas durante o governo Biden. Aqueles que recusaram a vacinação puderam retornar ao serviço desde 2023, mas apenas 113 dos mais de 8.000 militares dispensados ​​optaram por fazê-lo.

A oferta de salários atrasados ​​tinha como objetivo incentivar mais pessoas a se realistarem, mas teve sucesso limitado. Dois meses depois, autoridades do Pentágono disseram que apenas 13 pessoas — todos soldados do Exército — haviam se reincorporado às Forças Armadas.