'Leões acasalando, morte e luxo sério - Minhas noites selvagens no Serengeti'
Uma brisa agita a grama, fazendo suas pontas emplumadas balançarem sob o sol escaldante. O zumbido da savana preenche o ar enquanto nosso 4x4 para. Ao longe, flamingos nadam por um lago cintilante. Um cheiro forte invade o carro. À nossa direita, nosso guia experiente, Chambo, aponta os restos mortais de um infeliz gnu.
Um abutre de dorso branco bica o que sobrou da carcaça enquanto passamos.
Momentos depois, nós o vemos. A poucos metros de nós, um magnífico leão de juba dourada surge do mato ralo, com sua esposa deitada ao lado. Com um movimento repentino, ele a monta, dentes à mostra, uma mordida em seu pescoço, e num piscar de olhos acabou... Fico em silêncio, ofegante. Sexo e morte. Lado a lado.
Este é o Serengeti – onde vivem as coisas selvagens. Como visitante de safári pela primeira vez, eu não sabia o que esperar. Talvez um avistamento distante. Certamente não seria um lugar na primeira fila para uma cena de ação digna de um documentário.
“Leões podem copular mais de 200 vezes por semana”, Chambo nos conta em voz baixa. “A cada 10 ou 15 minutos no começo, cerca de uma hora no final. Eles não se importam com comida, mas quando estão acasalando, são muito, muito perigosos.” Anotado.
Esperamos em silêncio, com os olhos grudados no binóculo, e, de fato, não demorou muito para que presenciássemos o espetáculo novamente. Tarefa cumprida, o leão se afasta alguns passos, se joga no chão e rola de costas, com as patas para cima. Satisfeito.
Foi apenas um dos muitos encontros extraordinários durante minha viagem de cinco dias pelo Serengeti, na Tanzânia, mas outro, em particular, me fez chorar. A Grande Migração vê dezenas de milhares de zebras e gnus se movendo juntos pelas planícies, e com o som dos enormes gnus – um coro gutural e desafinado de grasnidos – é uma cacofonia que certamente desperta o interesse de qualquer predador de topo a quilômetros de distância.
É uma das combinações mais extraordinárias da natureza, diz Chambo. Os gnus dependem da visão aguçada das zebras, enquanto as zebras dependem do olfato dos gnus para se orientar.
As zebras espertas também sabem que há segurança em grupos grandes quando cercadas por seus companheiros bobos.
Outro momento memorável foi quando nos deparamos com uma hiena cambaleando pela trilha à nossa frente, forçando nosso veículo a reduzir a velocidade para um ritmo lento. Ela claramente tinha acabado de se empanturrar, pois sua barriga estava tão distendida que mal conseguia andar, cambaleando em um estupor de carne.
Depois de tantos dramas de tirar o fôlego, retornamos ao conforto do recém-inaugurado Serengeti Explorer by Elewana, aninhado entre as colinas de Nyaboro, no corredor oeste do parque nacional.
Projetado com carinho para se misturar à paisagem, você mal notaria sua presença. E se você acha que fazer um safári significa passar por maus bocados em barracas e banheiros de compostagem, pense de novo.
Por dentro, é outro mundo: arquitetura contemporânea com paredes altas em preto e concreto polido, móveis naturais suaves, excelente wi-fi e todas as comodidades modernas.
Os hóspedes são recebidos de volta dos safáris empoeirados com flanelas frescas e perfumadas na entrada do grande saguão ao ar livre.
Cada detalhe foi projetado com respeito à majestade elementar da paisagem. O lodge se estende por dois andares, cada um oferecendo vistas deslumbrantes, ideais para relaxar com um gim-tônica no final do dia ou tomar café da manhã com um café enquanto o sol nasce sobre a planície.
Ele ocupa o local de um antigo acampamento que fechou durante a pandemia, mas os proprietários aproveitaram a oportunidade para transformá-lo em um retiro sofisticado, porém acessível, com 74 quartos, piscina infinita de 115 pés, café, dois bares, restaurante e loja de presentes que vende itens que apoiam grupos comunitários e moradores locais.
O complexo fechado permite que os hóspedes explorem o local com tranquilidade. O local também é protegido 24 horas por dia por guerreiros massai locais, que usam roupas de cores vibrantes e carregam lanças.
Mesmo assim, a natureza se faz presente. Em um safári matinal, passamos por sinais claros da visita de um elefante. Árvores caídas, arbustos arrasados e até mesmo a placa de sinalização foram derrubados com um simples golpe de tromba. Em certas noites, os visitantes podem desfrutar do Boma – um churrasco africano com um toque especial, preparado em um recinto circular ao ar livre.
A carne chia sobre chamas abertas, enchendo o ar com deliciosos temperos e fumaça. Mais do que uma refeição, é uma experiência cultural imersiva. Os hóspedes se deliciam com a comida tradicional suaíli ao redor de uma fogueira central sob as estrelas, enquanto os massai tocam tambores, dançam e cantam rituais ancestrais.
O Explorer também oferece a adega e sala de jantar Divai, com curadoria do chef Abbas, apresentando um menu degustação de sete pratos harmonizados com excelentes vinhos sul-africanos.
Um prato de destaque foi a sopa mchicha na maharage (espinafre e feijão), que Abbas nos conta ser a mesma refeição reconfortante que sua mãe lhe preparou quando ele estava doente com malária. O kuku wa kupaka (frango assado com coco) estava tão bom que pedimos a ele a receita.
Se não estiver com vontade de fazer um safári, o próprio lodge oferece muitas opções. Há uma academia e um spa com tratamentos e massagens, além de sessões de ioga e meditação. Uma das características únicas do lodge é um refúgio no local, localizado perto de um poço d'água para observação íntima da vida selvagem. Aberto 24 horas, o acesso dos hóspedes se dá por um túnel subterrâneo que se abre para uma sala de observação, com cadeiras confortáveis posicionadas para observar as janelas do nível da água.
Os hóspedes podem escolher entre um pacote completo de safári a partir de £ 912 por quarto, por noite, para dois adultos e uma criança, ou uma opção de pensão completa a partir de £ 555, com a flexibilidade de reservar safáris conforme desejar. Todos os quartos têm varanda privativa, serviço de lavanderia diário e decoração elegante com camas grandes.
Gostei do pacote de caça por £ 1.074 por noite, que tinha ar-condicionado, um closet amplo, dois chuveiros e uma banheira independente para que você possa desfrutar de um mergulho enquanto ouve os sons do Serengeti. De fato, certa manhã, acordei com o rugido de um leão ao longe – um lembrete de tirar o fôlego de que, apesar do luxo, a natureza nunca está longe.
O lodge fica a uma hora e meia de carro da pista de pouso de Seronera, no coração do Serengeti, embora tenhamos levado o dobro do tempo. O voo de 50 minutos, que nos deixou ansiosos, partindo da cidade tanzaniana de Arusha em um avião de 10 lugares (como um micro-ônibus com asas) valeu a pena.
Ao desembarcarmos da aeronave, vimos girafas pastando casualmente ao lado da pista. Poucos minutos depois de sairmos do estacionamento, passamos por hipopótamos nadando em um lago, búfalos e nos encontramos em um engarrafamento típico do Serengeti enquanto uma manada de elefantes cruzava a pista empoeirada. Mais adiante, Chambo parou ao lado de três leoas sonolentas esparramadas no mato à beira da estrada.
Também avistamos dik-diks minúsculos, incrivelmente fofos com seus enormes olhos amendoados e cílios esvoaçantes, um par de avestruzes com sua plumagem eriçada e pernas arqueadas, e babuínos vagando em árvores com filhotes agarrados às costas. Impalas também, com seus pelos castanhos e lustrosos com manchas pretas marcantes nas nádegas formando um M perfeito. "McDonald's africano", brincou Chambo.
O parque, Patrimônio Mundial da Unesco, está repleto de vida selvagem, então você não precisa procurá-la. Ela está bem ali na sua frente. Basta reservar o voo.
Vastos céus africanos, planícies épicas e indomáveis, a beleza e a brutalidade da natureza selvagem. Uma viagem transformadora que ficará comigo para sempre.
CHEGAR LÁA Ethiopian Airlines voa de Heathrow, Manchester e Gatwick para o Kilimanjaro, na Tanzânia, via Adis Abeba a partir de £ 566 ida e volta; £ 1.885 na classe executiva. ethiopianairlines.com
- Voos domésticos para safáris na Tanzânia estão disponíveis com a Auric Air ( auricair.com ) e a Coastal Aviation ( coastal.co.tz ).
- Os quartos no Serengeti Explorer by Elewana custam a partir de £ 550 por noite (2 adultos e uma criança menor de 12 anos) com pensão completa ou cerca de £ 920 pelo pacote completo de caça. explorer.africa
- Os quartos no Serengeti Pioneer Camp custam a partir de £ 700 por pessoa para o pacote de caça com pensão completa e safáris compartilhados diurnos e noturnos. elewanacollection.com
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Daily Mirror
