По мнению экспертов, отсутствие непереносимости лактозы считается «эволюционным преимуществом».

Употребление молока во взрослом возрасте не только было распространённой практикой во многих культурах, но и, возможно, сыграло ключевую роль в эволюции человека. Об этом свидетельствуют многочисленные научные исследования, изучающие, как способность переваривать лактозу во взрослом возрасте стала важным адаптивным преимуществом для определённых групп населения.

У большинства млекопитающих уровень фермента лактазы (отвечающего за переваривание лактозы, натурального сахара в молоке) значительно снижается после отлучения от груди. Однако у некоторых групп людей развилась генетическая мутация, позволяющая им продолжать вырабатывать лактазу и во взрослом возрасте. Это явление, известное как персистенция лактазы, первоначально наблюдалось у популяций в Северной Европе, некоторых регионах Африки и некоторых районах Ближнего Востока.

ЧИТАЙТЕ: Как употребление кофе помогает жить дольше?

По мнению эволюционных генетиков, эта мутация могла распространиться, поскольку давала преимущество в выживании в периоды дефицита других источников пищи. Употребление молока домашних животных (таких как коровы, козы или овцы) обеспечивало организм белками, жирами, сахарами и кальцием, что помогало пережить суровые климатические условия или периоды голода.

Помимо питания

Недавние исследования, опубликованные в таких научных журналах, как Nature и Current Biology, объясняют, что эта адаптация принесла пользу не только отдельной особи, но и всей популяции. Сообщества, в рационе которых молоко играло важную роль, смогли поддерживать более высокие темпы роста и воспроизводства, что способствовало успешному развитию их потомства.

Более того, возможность употребления молока без дискомфорта в области пищеварения способствовала лучшему усвоению необходимых питательных веществ, что способствовало укреплению костей и общему улучшению здоровья.

А как быть тем, кто не переносит молоко?

Эта мутация развилась не у всех человеческих популяций. Фактически, непереносимость лактозы остаётся нормой во многих регионах мира, особенно в Восточной Азии, Южной Америке и некоторых частях Африки. Однако Многие из этих культур нашли альтернативные способы потребления молочных продуктов посредством ферментации, например, йогурта, кефира или сыра, в которых лактоза уже частично расщеплена.

Изучение персистентности лактазы — наглядный пример того, как питание повлияло на эволюцию человека. Сегодня понимание этой генетической изменчивости также помогает разрабатывать рекомендации по питанию с учётом индивидуальных и популяционных различий.

ЧИТАЙТЕ: Этим людям НЕ следует есть тамаринд

Хотя молоко не является необходимым для всех, для многих групп людей его потребление было и продолжает оставаться ценным ресурсом, который даже оставил свой след в ДНК.

По материалам Nature Genetics, Current Biology, Института эволюционной антропологии Макса Планка

ББ