Мебельное мошенничество, обманувшее Версальский дворец

В начале 2010-х годов на французском рынке антиквариата появились два богато украшенных стула, которые, как говорят, когда-то находились на территории Версальского дворца.

Считающиеся самыми дорогими стульями, изготовленными для последней королевы Франции Марии-Антуанетты, они были отмечены печатью Николя-Кинибера Фолио, знаменитого менюзье (плотника), работавшего в Париже в 1700-х годах.

Эта важная находка была объявлена ​​французским правительством в 2013 году «национальным достоянием» по просьбе Версаля.

Дворец, в обширной музейной коллекции которого представлены подобные экспонаты, выразил заинтересованность в покупке стульев, однако цена оказалась слишком высокой.

Вместо этого они были проданы катарскому принцу Мухаммеду бин Хамаду Аль Тани за умопомрачительную сумму в 2 миллиона евро (1,67 миллиона фунтов стерлингов).

Стулья составляли значительную часть королевской мебели XVIII века, появившейся на рынке антиквариата за последние несколько лет.

Другие предметы включали еще один набор стульев, предположительно стоявших в одной из покоев Марии-Антуанетты в Версале; отдельную пару, предположительно принадлежавшую мадам Дюбарри, любовнице короля Людовика XV; кресло сестры короля Людовика XVI, принцессы Елизаветы; и пару плойантов (или табуретов), принадлежавших дочери короля Людовика XV, принцессе Луизе Елизавете.

Большинство из них были куплены Версалем для экспонирования в его музейной коллекции, а один стул был продан богатой семье Герран-Эрмес.

Однако в 2016 году этот набор королевских стульев оказался втянут в национальный скандал, который потряс французский мир антиквариата, нанеся ущерб репутации этой отрасли.

Причина? На самом деле все стулья были подделками.

В результате скандала один из ведущих французских экспертов по антиквариату Жорж «Билл» Палло и отмеченный наградами краснодеревщик Бруно Денуэ предстали перед судом по обвинениям в мошенничестве и отмывании денег после девятилетнего расследования.

Галерею Крамера и ее директора Лорана Крамера также обвинили в мошенничестве по грубой халатности при продаже некоторых стульев, что они оба отрицают.

Все трое обвиняемых должны предстать перед судом в Понтуазе, недалеко от Парижа, в среду после суда в марте. Г-н Палло и г-н Десну признали свои преступления, в то время как г-н Кремер и его галерея оспаривают обвинение в обмане по грубой халатности.

Считающийся ведущим специалистом по французским стульям XVIII века, написавший авторитетную книгу по этой теме, г-н Палло часто приглашался Версалем, среди прочих, для вынесения экспертного заключения о том, являются ли исторические предметы подлинными. Его даже вызывали в качестве эксперта-свидетеля во французские суды, когда возникали сомнения относительно подлинности предмета.

Его сообщник, г-н Денуэ, был отмеченным наградами краснодеревщиком и скульптором, который завоевал ряд престижных наград, в том числе звание лучшего скульптора Франции в 1984 году, и был нанят в качестве главного реставратора мебели в Версале.

Выступая в суде в марте, г-н Паллот заявил, что эта схема началась как «шутка» с г-ном Десну в 2007 году, чтобы проверить, смогут ли они изготовить копию кресла, над реставрацией которого они уже работали и которое принадлежало мадам Дюбарри.

Мастера своего дела, они справились с задачей, убедив других экспертов, что это стул того периода.

И воодушевленные успехом, они начали зарабатывать больше.

Описывая процесс изготовления стульев, они рассказали в суде, что г-н Паллот закупал деревянные рамы на различных аукционах по низким ценам, а г-н Десну состаривал древесину в своей мастерской, чтобы изготовить другие.

Затем их отправили на позолоту и обивку, прежде чем г-н Десну добавил дизайн и отделку дерева. Он добавил штампы некоторых великих мебельщиков XVIII века, которые были либо поддельными, либо взятыми с настоящей мебели того периода.

После того, как они были закончены, г-н Паллот продал их через посредников в галереи, такие как Kraemer и ту, в которой он сам работал, Didier Aaron. Затем они продавались на аукционах, таких как Sotheby's в Лондоне и Drouot в Париже.

«Я был головой, а Денуэ — руками», — с улыбкой заявил суду г-н Паллот.

«Все прошло как по маслу», — добавил он. «Все было фальшивым, кроме денег».

Прокуроры утверждают, что двое мужчин получили предполагаемую прибыль в размере более €3 млн от поддельных стульев – хотя г-н Паллот и г-н Десну оценили свою прибыль в меньшую сумму в €700 000. Доход был размещен на счетах в иностранных банках, заявили прокуроры.

Юристы, представляющие Версаль, сообщили BBC, что г-н Палло, преподаватель Сорбонны, сумел обмануть учреждение благодаря своему «привилегированному доступу к документации и архивам Версаля и Лувра в рамках его академических исследований».

В заявлении команды адвоката Коринн Гершкович говорится, что благодаря «глубоким знаниям» г-на Паллота описей королевской мебели, зарегистрированной как находившейся в Версале в XVIII веке, он смог определить, какие предметы отсутствовали в коллекциях, а затем изготовить их с помощью г-на Денуэса.

Они добавили, что г-н Десну также имел доступ к оригинальным стульям, копии которых он делал, «что позволяло ему изготавливать подделки, которые внешне полностью соответствовали подлинникам, вплоть до инвентарных номеров и этикеток того периода».

«Мошенническая связь между этими двумя профессионально успешными людьми, признанными их коллегами, позволила обмануть французские учреждения, считавшие их партнерами, и предать их доверие, тем самым нанеся ущерб репутации Версаля и его кураторов», — заявили они.

Прокурор Паскаль Райер заявил, что судебный процесс подчеркнул необходимость более жесткого регулирования рынка произведений искусства, а также пролил свет на стандарты, которым должны следовать торговцы антиквариатом.

Суд заслушал информацию о том, что властям стало известно о данной схеме, когда роскошный образ жизни португальца и его партнерши привлек внимание французских властей.

Допрошенный полицией о приобретении недвижимости во Франции и Португалии стоимостью €1,2 млн при доходе около €2500 в месяц, мужчина, который, как выяснилось, работал разнорабочим в парижских галереях, признался в своей роли посредника, который участвовал в мошенничестве с мебелью, сообщило информационное агентство AFP. Денежный след затем привел следователей к г-ну Десну и г-ну Палло.

С некоторых из первоначально обвиняемых по этому делу, включая посредников, впоследствии были сняты обвинения.

Однако обвинения против Лорана Кремера и Galerie Kraemer, которая продала некоторые из кованых стульев коллекционерам, таким как Версаль и катарский принц Аль-Тани, были подтверждены.

Прокуроры утверждают, что, хотя сама галерея, возможно, была обманута и изначально купила поддельные работы, г-н Кремер и галерея проявили «грубую халатность», не проверив в достаточной степени подлинность предметов перед их продажей коллекционерам по высоким ценам.

В своих заключительных аргументах прокурор г-н Рейер заявил, что, основываясь на «репутации и контактах» Galerie Kraemer, они могли бы отвезти мебель в Версаль или Лувр, чтобы сравнить их.

«Они также могли бы нанять других экспертов, учитывая суммы, поставленные на карту, и непрозрачность происхождения стульев».

Выступая в суде, адвокат, представляющий интересы г-на Кремера и галереи, настаивал, что его клиент «является жертвой мошенничества, а не сообщником», заявив, что г-н Кремер никогда не имел прямого контакта с фальсификаторами.

В заявлении для BBC адвокаты Мартин Рейно и Маурисия Курреже добавили: «Галерея не была сообщницей фальшивомонетчиков, галерея не знала, что мебель поддельная, и не могла этого обнаружить».

«Как и Версальский дворец и специалисты, классифицировавшие мебель как национальное достояние, галерея Кремера стала жертвой фальсификаторов», — добавили они.

«Мы ждем решения суда, которое это признает».

BBC связалась с адвокатом г-на Паллота для получения комментария. BBC не удалось связаться с г-ном Десну или его адвокатом.