Исследователи из Уханя сообщают о новом коронавирусе, который может угрожать людям

Спустя пять лет после начала пандемии коронавируса тревожные новости о вирусе снова приходят из лаборатории в Ухане (Китай), городе, где все началось. Исследователи сообщают об обнаружении нового варианта коронавируса, обнаруженного у летучих мышей, который также может инфицировать клетки человека. Об этом в научном журнале Cell написали ученые из Академии наук Гуанчжоу, Уханьского университета и Уханьского института вирусологии. Исследованием руководила известный вирусолог Ши Чжэнли, прозванная «женщиной-летучей мышью» за ее опыт исследования коронавирусов, подобных SARS, у летучих мышей.

Летучие мыши как переносчики короны

Летучие мыши являются печально известными переносчиками и распространителями всех видов коронавирусов. Наиболее известным из них является SARS-CoV-2, возбудитель пандемии коронавируса, который, как полагают (но это никогда не подтверждалось), попал к людям от летучих мышей окольным путем. К счастью, не все коронавирусы могут заражать людей, но, опасаясь возможной новой пандемии, ученые пристально следят за вариантами, которые, по-видимому, способны это сделать.

Группа Ши столкнулась с HKU5-CoV-2, мербековирусом, который, в свою очередь, относится к коронавирусам. Вирус был обнаружен у летучей мыши-нетопыря в Гонконге. Этот новый вариант, принадлежащий к тому же семейству, что и вирус MERS, способен проникать в клетки человека тем же путем, что и SARS-CoV-2, хотя это, по-видимому, немного сложнее.

Рецептор АПФ2

По-видимому, HKU5-CoV-2 способен связываться с рецептором ACE2 на внешней стороне клеток человека. Прикрепившись, вирусная частица может проникнуть в клетку и размножиться там. ACE2 — это тот же рецептор, который позволил SARS-CoV-2 проникнуть в организм человека. Этот рецептор обнаружен в клетках как верхних, так и нижних дыхательных путей. Если вирус находится в верхних дыхательных путях, он обычно может быстро распространяться между людьми, но пока неизвестно, касается ли это HKU5-CoV-2.

Барта Хаагманса, вирусолога из медицинского центра Erasmus в Роттердаме, беспокоит тот факт, что ранее не было зафиксировано ни одного случая заражения человека каким-либо вариантом вируса мербековируса. «Поэтому существует большая вероятность того, что у населения нет иммунитета к вирусу, как это сейчас, вероятно, происходит с вариантами SARS-CoV-2».

Бессимптомный

С другой стороны, пока не ясно, насколько патогенным может быть этот вирус для человека и может ли он легко передаваться от человека к человеку, подчеркивает Хаагманс. Этот вопрос отчасти предсказывает, может ли вирус стать пандемией и каковы будут его последствия. «Инфекция SARS-CoV-2 была очень опасна для людей со слабым здоровьем, но у многих людей она протекала в легкой форме или бессимптомно: они передавали ее другим, даже не подозревая об этом. А дальше всё происходит очень быстро».

Проникновение нового вируса летучей мыши в клетки человека, похоже, пока проходит не очень гладко, по крайней мере, менее гладко, чем в случае с SARS-CoV-2. «Требуется относительно большое количество вирусных частиц, прежде чем одной из них удастся проникнуть в клетку», — говорит Хаагманс. Вирусолог не исключает, что этот вирус, как и омикронный вариант коронавируса, со временем мутирует таким образом, что сможет легче проникать внутрь организма.

Разведение норок

«Тревожным» он называет тот факт, что другая китайская исследовательская группа недавно В журнале Nature опубликована информация о варианте, очень похожем на HKU5-CoV-2. Этот вариант был обнаружен у норки, что, по мнению Хаагманса, может означать, что вирус передался от летучей мыши. «Вероятно, именно это и произошло в свое время с SARS-CoV-2: вероятность того, что летучая мышь напрямую заразит человека, невелика, но как только вирус распространяется в меховой промышленности, где вместе содержатся тысячи животных, он может быстро мутировать и перейти на людей».