Исторический обмен Космическими силами США: фотография Земли, сделанная секретным самолетом

Космические силы США поделились с общественностью первыми фотографиями Земли, сделанными таинственным космическим самолетом X-37B, который они используют для секретных миссий. Снимки были получены во время седьмой миссии аппарата (OTV-7), которая началась в декабре 2023 года и продолжается до сих пор. Снимок, опубликованный 20 февраля, был сделан, когда космический корабль пролетал над Африкой. СЕКРЕТНАЯ МИССИЯ. ИСТОРИЧЕСКОЕ ФОТО По данным Space.com, X-37B был запущен в рамках своей седьмой миссии с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy 28 декабря 2023 года. Согласно заявлению Космических сил США, миссия направлена ​​на испытание многоразового космического самолета в новых орбитальных режимах, тестирование технологий осведомленности о космической области и исследование воздействия радиации на материалы, предоставленные NASA. Ранее было известно, что космический самолет работает на низкой околоземной орбите, но это новое изображение показывает, что X-37B работает гораздо дальше от Земли. Учитывая способность Falcon Heavy переносить полезную нагрузку на расстояние до 35 тысяч километров, считается, что на этот раз X-37B достиг геосинхронной орбиты. Космические силы и производитель Boeing объявили, что X-37B испытал новую технику, называемую «маневр аэроторможения». Этот маневр позволяет космическому кораблю менять свою орбиту, используя трение в атмосфере Земли и минимизируя расход топлива. «X-37B сделал потрясающий снимок Земли во время проведения экспериментов на высокоэллиптической орбите в 2024 году. В ходе этой миссии космический корабль испытал методы аэроторможения для безопасного изменения своей орбиты при минимальном расходе топлива», — говорится в заявлении Космических сил. БУДУЩЕЕ X-37B И КОСМИЧЕСКАЯ ГОНКА Космические силы США в целом держали в секрете подробности эксплуатации X-37B. Однако известно, что на сегодняшний день уже были испытаны такие технологии, как использование солнечной энергии из космоса, системы тепловой защиты и возможности автономного полета. Пока неизвестно, когда космический самолет, который оставался на орбите рекордные 908 дней в своей шестой миссии, завершенной в 2022 году, совершит свой седьмой полет. Тем временем Китай также разрабатывает собственный многоразовый космический самолет. Китайский космический корабль отправился в свою третью миссию всего за две недели до последнего запуска X-37B. Это событие сигнализирует о новой глобальной конкуренции в исследовании космоса.