Новое исследование подтверждает теорию о том, что волки обменяли дикую природу на объедки со стола и стали собаками

Трудно представить, что собаки произошли от свирепых серых волков, особенно когда ваш толстый лабрадор выпрашивает арахисовое масло, а ваш пудель храпит на диване.

И все же, именно это и произошло. Предки серых волков были одомашнены в собак в два разных периода: около 30 000–15 000 лет назад и 15 000 лет назад до нашей эры. В то время как в более поздний период люди, вероятно, занимались селективным разведением для получения более ручных волков, процесс одомашнивания в более ранний период был предметом горячих споров.

Исследователи в США обнаружили новые доказательства, подтверждающие классическую гипотезу о том, что волки одомашнили себя, чтобы получить доступ к пище из доисторических человеческих поселений . Распространенным возражением против этой гипотезы является то, что естественный отбор без вмешательства человека не мог произойти так быстро, но исследователи использовали математические модели, чтобы продемонстрировать, что на самом деле это возможно. Их исследование подробно изложено в исследовании , опубликованном 12 февраля в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences .

Утверждение, что волки одомашнились сами, может создать неверное впечатление — например, однажды волк просто решил поиграть в «принеси» за объедки от мамонта. На самом деле, одомашнивание само по себе, вероятно, означало, что у послушных волков было эволюционное преимущество, позволяющее им приближаться к человеческим поселениям и питаться пищевыми отходами.

«Этот метод обеспечивал относительно легкий и постоянный источник пищи по сравнению с колеблющимися источниками дикой пищи», — пишут исследователи в исследовании. «При этом этим волкам требовалось меньше адреналина, то есть они были менее агрессивными или пугливыми, что увеличивало их терпимость и предпочтение жить рядом с ранними людьми. Затем эти волки колонизировали среду обитания, занятую людьми, и из этой группы произошли первые примитивные собаки».

Команда, включающая исследователей из Университета Вальпараисо, штат Индиана, исследовала так называемое «возражение об ограничении по времени» против гипотезы самоодомашнивания, и они сделали это, используя компьютерные модели для имитации эволюции единственной черты волка: толерантности к человеку (по-моему, это больше похоже на черту кошки). Модели учитывали способность имитируемых волков свободно выбирать себе пару (то есть некоторые послушные волки все равно могли размножаться с менее послушными).

В конечном счете, «наши результаты указывают на то, что гипотеза [самоодомашнивания] не может быть отвергнута на основании временных ограничений», — написали они в исследовании. Другими словами, волки могли естественным образом эволюционировать в собак, без вмешательства человека, в течение 15 000 лет с момента более раннего одомашнивания. Однако для того, чтобы это произошло, волкам пришлось бы выбирать место жительства вблизи человеческих поселений и размножаться с другими относительно послушными волками.

Исследователи подчеркивают, что, хотя их модели показывают, что некоторые временные рамки самоодомашнивания могли преодолеть возражение об ограничении времени, они не доказывают, что это именно так и произошло. В конце концов, это компьютерная симуляция, и не обязательно истинное представление реальности. Есть и другие законные возражения, которые исследование не ставило целью рассмотреть, например, могли ли доисторические люди производить достаточно пищевых отходов для волков или могли бы они изначально терпеть близость к диким животным.

Стоит также отметить еще одну очаровательную конкурирующую теорию: гипотезу усыновления щенков. Как следует из названия, эта идея предполагает, что люди выращивали волчьих щенков и социализировали их в своих поселениях. Щенки, которые не смогли адаптироваться, несмотря на человеческое воспитание, скорее всего, были умерщвлены... в то время как другие считались бы бриллиантами в ерше.