Сбор денег за опиоиды: поскольку федеральное финансирование иссякает, штаты обращаются к деньгам для урегулирования

На недавних слушаниях законодательного комитета Невады законодатели встретились с членами администрации губернатора по вопросу о том, как заполнить зияющие дыры в предстоящем бюджете штата.

Вопрос: следует ли направлять деньги, выплаченные медицинскими компаниями, против которых были поданы иски за разжигание опиоидного кризиса, в качестве помощи штатам в борьбе с наркозависимостью, в два округа для программы социальной защиты «Временная помощь нуждающимся семьям», направленной на помощь детям и семьям из малообеспеченных семей.

Предыдущее финансирование «больше не будет доступно после 30 июня 2025 года», — говорится в бюджетном предложении . К тому времени миллиарды долларов помощи от федерального правительства в эпоху ковид — включая отчисления на TANF , которые могут покрывать экстренную помощь, профессиональную подготовку, уход за детьми и многое другое — скорее всего, истекут.

Признавая как необходимость такой помощи, так и ее востребованность, губернатор-республиканец Джо Ломбардо в своем бюджетном предложении направляет 5 миллионов долларов США на урегулирование проблемы опиоидов на поддержку программы в самых густонаселенных округах штата — Кларке и Уошо.

Перспектива подобных компромиссов бросается в глаза многим штатам в преддверии бюджетного сезона.

Не только река федеральной помощи в борьбе с пандемией , которая текла в общественное здравоохранение, образование, продовольственную помощь, уход за детьми и многое другое за последние несколько лет, но и поток действий администрации Трампа поставил под вопрос некогда надежное федеральное финансирование множества социальных услуг и программ здравоохранения . Конгрессмены-республиканцы также пригрозили сократить Medicaid , совместную федеральную и государственную программу медицинского страхования для многих людей с низким доходом.

В совокупности эти финансовые трудности заставили многие штаты искать альтернативные источники финансирования для поддержания критически важных услуг.

Деньги на урегулирование опиоидной зависимости могут показаться привлекательным вариантом. Более 10 миллиардов долларов поступило в казну штатов и местных органов власти за последние годы, и еще миллиарды должны поступить в течение следующего десятилетия.

Однако сторонники реабилитации, члены семей, потерявших близких из-за наркозависимости, и эксперты в области права говорят, что у денег есть конкретная цель: решение продолжающегося кризиса зависимости и передозировки.

Даже если $5 миллионов — это лишь малая часть сотен миллионов, которые получила Невада, некоторые говорят, что трата их в другом месте создает тревожный прецедент. Спикер Ассамблеи Невады Стив Йегер , демократ, поднял эту проблему на февральских слушаниях .

«Кажется, в предложении губернатора о направлении этих долларов в TANF нет прямой связи с опиоидами», — сказал он. Деньги на урегулирование не должны использоваться «для заполнения бюджетных счетов».

Ричард Уитли , директор Департамента здравоохранения и социальных служб штата, на слушаниях настаивал, что это было уместным использованием долларов урегулирования. Деньги, поступающие через TANF, помогут «родственникам, которые воспитывают детей, чьи родители злоупотребляют наркотиками», сказал он.

Кроме того, Элизабет Рэй, пресс-секретарь губернатора-республиканца, сообщила KFF Health News, что деньги помогут семьям, которые рискуют потерять опеку над своими детьми из-за употребления наркотиков, с целью удержать детей в своих домах и «в конечном итоге сократить потребность в размещении детей в приемных семьях». Реализация этой программы через государственную систему TANF «сократит начальные затраты и время внедрения», — написала она в своем заявлении.

Однако программа TANF доступна многим семьям, живущим в бедности, и было неясно, каким образом эти деньги будут направлены такой подгруппе.

Похожие бюджетные конфликты возникли в Коннектикуте, где губернатор-демократ, как сообщает CT Mirror , просит законодателей перенаправить деньги, выделенные на урегулирование оборота опиоидов, на социальные нужды, которые ранее финансировались из других источников, включая федеральные доллары, и в Аризоне, законодательный орган которой в прошлом году перевел 115 миллионов долларов в качестве денег, выделенных на урегулирование оборота, в тюремную систему штата, чтобы помочь покрыть дефицит бюджета в размере 1,4 миллиарда долларов.

Сторонник национального восстановления Райан Хэмптон ожидает, что подобные усилия будут предприниматься по всей стране.

«У меня очень высокий уровень опасений, что штаты будут использовать эти деньги от урегулирования всеми возможными креативными способами, чтобы заполнить некоторые из этих бюджетных дефицитов», — сказал он. «Это серьезное нецелевое использование средств, которое будет иметь ужасные последствия».

Хотя в последнее время общенациональные показатели смертности от передозировки снизились , десятки тысяч американцев все еще умирают от передозировки каждый год. В нескольких штатах, включая Неваду, такие случаи смерти возросли за 12 месяцев до сентября.

«Цель этих долларов — спасать жизни прямо сейчас», — сказал Хэмптон, который восстанавливается после опиоидной зависимости и основал в Неваде организацию по защите прав пациентов, нуждающихся в реабилитации . Он подал публичный комментарий против бюджетного предложения губернатора Невады.

Хэмптон и другие сторонники обеспокоены тем, что использование средств, выделенных на борьбу с опиоидами, на услуги, которые, даже если они и имеют решающее значение, лишь косвенно связаны с наркозависимостью, может привести к повторению табачного урегулирования 1990-х годов.

В то время производители сигарет согласились выплачивать правительствам штатов миллиарды долларов ежегодно. Первоначально штаты тратили часть этих денег на программы по борьбе с курением, сказала Мег Риордан , вице-президент по исследованиям в Campaign for Tobacco-Free Kids, которая отслеживает расходы штатов на программы профилактики табакокурения.

Но со временем штаты столкнулись с бюджетными ограничениями, и многие из них обыскали или распустили целевые фонды, которые они создали для защиты табачных денег. Вместо этого они направляли деньги напрямую в свои общие фонды и тратили их на инфраструктурные проекты и бюджетные дефициты.

«Как только средства начнут уходить куда-то еще, есть риск, что они не вернутся», — сказал Риордан.

Употребление табака остается основной причиной предотвратимой смертности в Америке.

В поселениях, занимающихся опиоидами, установлено больше защитных ограждений, чем в табачном поселении, однако многолетнее расследование KFF Health News выявило слабый надзор и соблюдение правил.

Невада и Коннектикут входят в число 13 штатов, которые прямо ограничили практику вытеснения или использования фондов урегулирования опиоидной зависимости для замены существующих источников финансирования.

Уитли, директор DHHS Невады, и офис губернатора настаивают на том, что ни одно из предложенных ими направлений использования фондов урегулирования не является примером вытеснения.

На февральских слушаниях Уитли неоднократно заявлял, что бюджетное предложение было неверно сформулировано, создавая ложное впечатление. «Мы подчистим это с помощью формулировки», — сказал он.

Но он также подчеркнул важность долларов урегулирования, поскольку федеральные источники финансирования сокращаются. «Поскольку ARPA [Американский закон о плане спасения] уходит, а другое гибкое финансирование для решения проблем уходит, это становится тем, на что нам действительно приходится полагаться», — сказал он.

Такая точка зрения кажется разумной Дж. К. Костелло , директору отдела консалтинга в области поведенческого здоровья компании Steadman Group, которая, по его словам, помогает примерно дюжине местных органов власти по всей стране управлять поселениями.

В идеале деньги на урегулирование добавляются к существующим услугам, сказал он, но реалистично некоторые программы социальной защиты, даже если они не решают напрямую проблему зависимости, могут стать спасательным кругом для людей с расстройством, связанным с употреблением опиоидов. Если крупные сокращения федеральных расходов ставят под угрозу эти программы, использование средств на урегулирование для их спасения может быть целесообразным.

«Предоставление людям хорошего лечения, когда им урезают жилищный ваучер, на самом деле не так уж и полезно», — сказал Костелло. «Лечение не сработает, если они не смогут есть или кормить своих детей».

Сложность в том, что многие общественные организации, которые работают непосредственно с проблемами наркозависимости и реабилитации, также ощущают на себе тяготы истекающей федеральной помощи и ожидаемых изменений в федеральных программах, которые сократят их ресурсы, сказал Костелло. Когда все стеснены, становится все сложнее решать, где ограниченные деньги урегулирования могут принести наибольшую пользу.

В некоторых местах дальновидно откладываются средства на урегулирование опиоидной зависимости на счетах «чрезвычайных ситуаций» или «устойчивости», которые можно было бы использовать для услуг по лечению наркозависимости в случае снижения федеральной помощи. В Южной Дакоте есть такой фонд с более чем 836 000 долларов, согласно отчету об опиоидах за 2024 год . Ни одна из этих сумм пока не была использована.

Кристен Пендерграсс , вице-президент по государственной политике некоммерческой организации Shatterproof, занимающейся борьбой с наркозависимостью, надеется, что штаты сначала обратятся за помощью к фондам на черный день, прежде чем проводить обыски по расчетным счетам.

По данным Pew Charitable Trusts, в Неваде на черный день находится 1,23 млрд долларов , что превышает средний показатель по стране.

«Это будет скользкий путь, если мы сейчас перестанем обращать внимание» и позволим использовать средства урегулирования на что угодно, сказал Пендерграсс. «Деньги были выиграны для устранения ущерба и спасения жизней. Их следует использовать именно так».