Tsunami neden oluşur?

Çarşamba günü Rusya ve Japonya'nın Pasifik kıyılarını vuran ve onlarca ülkede alarma geçilmesine neden olan tsunamiler, su altı depremlerinden kaynaklanıyor.

Sismik çarpma sonucu oluşan tsunami dalgası, deniz tabanıyla etkileşime girerek enerji kazanır.

Tsunamiler, başlangıçta sadece küçük ve geniş aralıklı dalgalar üretirler, çünkü şokla yer değiştiren su kütleleri normal yüzey dalgalarından farklı olarak derinlere doğru inerler.

Ancak dalgalar kıyıya doğru saatte 800 km'ye varan hızlarda hareket ettikçe, okyanus tabanı yükselir ve enerji yoğunlaşır. Dalgalar yavaşlar, birbirlerine yaklaşır ve 20 metrenin üzerine çıkabilir.

Dalga yolculuğu sırasında çok az enerji kaybettiğinden binlerce kilometre yol kat edebilir ve kaynak noktasından çok uzaktaki kıyılara ulaşabilir.

1960 yılında Şili'de meydana gelen 9,5 büyüklüğündeki deprem, Japonya'ya kadar ulaşan ve yıkıcı etkileri olan bir tsunamiye yol açtı.

Pasifik Kıyısı ülkeleri bu riskleri izlemek ve uyarmak için sürekli koordinasyon halindedir.

Çoğu tsunami depremlerden kaynaklansa da, başka olası nedenler de vardır: 1998'de Papua Yeni Gine'de meydana gelen su altı heyelanları (2.000'den fazla ölü), 1883'te Krakatoa'da meydana gelen volkanik patlama (36.400 ölü) veya okyanusa bir asteroit çarpması.

Küçük tsunamiler, kuvvetli rüzgarların eşlik ettiği çöküntüler oluşturan güçlü termal alışverişler gibi meteorolojik olaylardan da kaynaklanabilir.

26 Aralık 2004'te meydana gelen tsunami, Güneydoğu Asya ülkelerinin kıyılarını yerle bir ederek 220.000 kişinin ölümüne yol açtı. USGS'ye göre, depremin enerjisi 23.000 Hiroşima büyüklüğünde bombaya eşdeğerdi.

Mart 2011'de Japonya'da 9.0 büyüklüğünde bir deprem meydana geldi ve ardından ülkenin kuzeydoğusunda yaklaşık 20.000 kişinin ölümüne veya kaybolmasına neden olan bir tsunami yaşandı.

Tsunamiler sadece Pasifik Okyanusu'na özgü değildir. Atlantik ve Akdeniz'i de vurmuşlardır. Romalı tarihçi Ammianus Marcellinus, 365 yılında Mısır'ın İskenderiye kentini yerle bir eden bir tsunami kaydetmiştir.