Beyrut'tan Kaliforniya'ya, Artemisia Gentileschi'nin eşsiz yolculuğu: İtalyan sanatçının bir tablosu Los Angeles'taki Getty Müzesi'nde son buldu.

Bu hikâyede, en başından başlamak zor. Çünkü başlangıç, belki de 16. yüzyılın sonu, ressam Francesco Gentileschi'nin kızı, kralların ve soyluların dostu, resim dünyasında tanınan sayılı kadınlardan biri olan sanatçı Artemisia Gentileschi'nin dünyaya gelişi olabilir. Ancak başlangıç aynı zamanda son da olabilir: 10 Haziran'dan beri en önemli eserlerinden biri olan Herkül ve Omphale'nin , anavatanı İtalya'dan çok uzakta, ama bu eserin şu anda ait olduğu yer olan Beyrut'tan daha da uzakta, Los Angeles, Kaliforniya'daki Getty Müzesi'nde sergilenmesi.

Çünkü muhtemelen bu hikâyenin çıkış noktası burası. Sık sık hırpalanan ve harap olan, en son 2020'de yıkılan Akdeniz şehri Beyrut'ta. Beş yıl önce, 4 Ağustos Salı günü öğleden sonra, yaklaşık 3.000 ton amonyum nitratın neden olduğu büyük bir patlama, yoluna çıkan her şeyi yerle bir etti. Tıpkı, arkasında önemli sanat eserlerinin bulunduğu, bir buçuk asırlık bir tarihe sahip özel bir konut olan Sursock Sarayı gibi. Bunların arasında , on yıllarca konutta kaldıktan sonra kötü bir şekilde korunmuş olan ve halka açık olarak sergilenmeyen Herkül ve Omphale de vardı. Patlama, onu fazlasıyla hasarlı bıraktı: gözyaşları, eksik tuval parçaları, kir ve toz. Öyle ki sahipleri bir adım öne çıktı: yardıma ihtiyaçları vardı. Ve işte tam bu noktada ücra Kaliforniya beklenmedik bir şekilde devreye girdi.

Sanat dergisi Apollo'daki bir makale, Getty'de çalışan Alman korumacı Ulrich Birkmaier ve merkezdeki İtalyan sanat küratörü Davide Gasparotto'yu uyardı. Gasparotto, tabloyu görmek için Beyrut'a gitti. Ciddi hasardan etkilenmişti. Yaklaşık 30 yıllık bir geçmişe sahip olan kurum, daha sonra aileyle bir anlaşmaya vardı: Tabloyu restore etmek için gerekli süre boyunca Kaliforniya'ya götürecekler, sergileyecekler ve ardından mümkün olan en iyi durumda aileye geri vereceklerdi. Artık anlaşmanın ilk iki kısmını yerine getirmişlerdi: Eser neredeyse mucizevi bir şekilde restore edilmişti. Eylül ortasına kadar Getty'de görülebilir; ardından 3.700 kilometre yol kat ederek Ohio'ya, Columbus Sanat Müzesi'nde sergilenecek. Bu kurum, Los Angeles sergisi için başka bir pelin otu ödünç verdi ve karşılığında sanatçı her ikisini de sergileyebilecek . Sonunda, Birkmaier'in hak sahiplerine söz verdiği gibi, eser 2027'de Beyrut'a geri dönecek. Ve orada, nihayet, halkın beğenisine sunulacak.

Restorasyonundan önce tabloyu çok az kişi görmüştü. Hatta 1992 yılına kadar Artemisia Gentileschi'ye atfedilmedi. Sursocks'un kendi adlarına bir müzesi vardı, ancak bu eser onların özel sarayındaydı. Bu yüzden Gasparotto sahiplerine yazmaya karar verdi. "Ve inanılmaz derecede heyecanlandılar," diye anlatıyor Birkmaier ve Gasparotto. "Resmi İtalya'da restorasyon için göndermeye hazırlanıyorlardı, ancak onlara ücretsiz olarak restore etmeye hazır olduğumuzu söylediğimizde..." Durun bakalım: ücretsiz mi? "Evet, evet," diyor Birkmaier. "Koruma çalışmalarını destekleyen ve bu gibi projelere para bağışlayan harika bir grubumuz, resim konseyimiz ve sanatseverlerimiz var," diyor.

Sarayın doksan yaşındaki sahibi Lady Cochrane, 2020 patlamasından sağ kurtuldu ancak birkaç hafta sonra hayatını kaybetti. Eserin bir Gentileschi tablosu olduğunu her zaman biliyordu. Birkmaier de eseri gördüğünde hiç şüphe duymadı. "Boya kalitesinden, tarzından, izlerinden... bunun bir Artemisia olduğunu anlayabiliyordunuz," diyor esere hâlâ hayran kalarak. "Sadece fotoğraflarda görmüştük ve meslektaşım Davide'i [Gasparotto] gördüğümde, tedavi ve koruma konusunda yardıma ihtiyaçları olup olmadığını öğrenmek için aileyle iletişime geçmeyi önerdim." Gasparotto'nun da hiç şüphesi yoktu. "Açık motifler var: Kolları, yakayı, danteli yerleştirme biçimi..." diye belirtiyor. "Sanırım 1630'ların ortalarından Napoli'deki diğer resimlerle karşılaştırırsanız, onun olduğuna şüphe yok," diyor; aslında eserin tamamen Gentileschi'ye ait olduğu ve stüdyosunun bir iş birliği olmadığı açık. Ayrıca, aynı konuyla ilgili bir eserden bahseden 1699 tarihli bir Napoli koleksiyonundaki belgeleri de inceledi: "Büyük bir güvenle, bundan bahsettiklerini söyleyebilirim."

Pandeminin en kötü kısmı geride kalmıştı. Birkmaier, Beyrut'ta inceledikten sonra tablonun "çok kötü durumda" olduğunu hatırlıyor. 2022'de tablo Getty'ye uçuruldu. İzinleri almanın ve tabloyu dikkatli bir şekilde ve uçakla, 747 ile Beyrut'tan Frankfurt'a, Frankfurt'tan Los Angeles'a birkaç gün içinde getirmenin kolay olduğunu kabul ediyorlar. Orada, sözde koruyucu olan üstteki boya tabakasını çıkarmaya başladılar ve ciddi hasarlar buldular; ancak herhangi bir şüphe olması durumunda, tablonun gerçekten Gentileschi'nin eseri olduğunu da doğruladılar.

Hasar çok büyüktü; özellikle Herkül'ün dizlerinde, tablonun orta kısmında ve Omphale'nin kollarında ve eteğinde korkunç yırtıklar vardı. Bu durum, restore edilmiş tablonun yeni gibi parladığı aynı odada, orijinal tablonun büyük ölçekli bir reprodüksiyonuyla da kanıtlanıyor. İşlem, galerideki bir videoda da izlenebilir.

"Eserin büyüklüğü ve hasarın boyutu nedeniyle zordu. Daha da kötüsü, üzerinde başka restorasyonlar olmasıydı," diye açıklıyor konservatör. Ayrıca, şimdi bir vitrinde sergilenen tabloya çivilenmiş cam panellere de dikkat çekiyor. Yüzyıllar boyunca kirlenmiş olması nedeniyle oldukça kararmış olmasının yanı sıra, birbirine yapıştırılmış ikinci bir tuval ve tabloyu hasara uğratan en az birkaç eski restorasyonla da güçlendirilmiş. Hatta bazı bölgelerde sanal bir yeniden yapılandırma gerekli olmuş: "Çok fazla boya kaybı vardı, ancak patlamadan kaynaklanmıyordu. Örneğin alt kenar boyunca; tüm ayak yeniden boyanmış. Parmak uçları neredeyse yok olmuştu."

Tuvale azami özen gösterildi. Tuvalin röntgeni çekildi ve "kesit" adı verilen işlemler yapıldı; resmin küçük parçaları, sadece birkaç milimetrik nokta, mikroskop altında incelenebilmesi için çıkarıldı.

Son üç yıldır Birkmaier, iş günlerinde ve iş dışı günlerinde zamanının çoğunu onunla geçirdi. Sergiden önceki son güne kadar durum böyleydi ve bunun son olacağını da söylemiyor. Alman, karısının ve çocuklarının esere biraz kıskançlık duyduğunu söyleyerek espri yapıyor: "Bu, kendimi en ayrıcalıklı hissettiğim konservasyonlardan biriydi," diye gülümsüyor. "Resimleri üzerinde çalıştığınızda sanatçıyla özel bir ilişki kuruyorsunuz ve Artemisia'nın eserlerini seviyorum," diye itiraf ediyor.

Gasparotto'nun anlattığına göre Gentileschi, Napoli, İspanyol ve İngiliz saraylarının seçkinleriyle, Medici ailesiyle ve Papalık Makamı'yla omuz omuzaydı. Gentileschi'nin Velázquez'i tanıdığına ve IV. Philip için Alcázar'da yakılan bir tablo yaptığına inanıyor. Hayatı kolay değildi: gençliğinde tecavüze uğradı; evliydi ama tek başına bir kızı vardı; maddi zorluklar çekiyordu. "Olağanüstüydü. Yalnızdı, kendi başınaydı, tamamen," diye düşünüyor İtalyan.

Günümüzde Roma Müzesi , Londra'daki Ulusal Galeri ve Madrid'deki Prado Müzesi gibi büyük kültür kurumları bu yapıtı yeniden ele geçiriyor. Getty Müzesi'nde, bu Herkül ve Omphale tablosuna ek olarak, sanatçının başka eserleri de sergileniyor: müzeye ait bir Lucretia ; özel bir koleksiyondan Susanna ve Yaşlılar (Londra'daki Ulusal Galeri tarafından restore edilmiştir); Columbus Sanat Müzesi'nden (Ohio) Bathsheba ve David ; ve yine özel bir koleksiyondan sanatçının küçük bir otoportresi.

Sergi önümüzdeki baharda Ohio'ya taşınacak ve tablo oradan yuvasına, Beyrut'a geri dönecek. Birkmaier, "Güzel, inanılmaz bir şehir. 2022'den beri iki kez gittim ve bence halkının bundan keyif alması gerekiyor; buna hakları var," diye savunuyor. "Tekrar ayağa kalkıp tekrar turist çekebilmeliler." Sonunda, kabul ettikleri gibi, herkes kazanıyor: Hem karmaşık ve uzun bir projeyi tamamlayabilen ayrıcalıklı eller, hem de onu ilk kez halka açan Beyrut; hem de dünyanın çeşitli yerlerinde eserin keyfini çıkarabilecek izleyiciler.