Asya'dan Amerika'ya: Genetik, insanlığın en uzun göçünün yeni ayrıntılarını ortaya koyuyor

Genetik bilimin geleneksel olarak göz ardı ettiği popülasyonlar üzerine yapılan en kapsamlı çalışmalardan biri, Perşembe günü, en uzun insan göçü hakkında yeni ayrıntılar ortaya koyuyor: Asya'dan Amerika'nın güney ucuna. Şili'nin Tierra del Fuego bölgesinde, tüm insanların kökeni olan Afrika'dan en uzağa göç eden insanların torunları olan Kawésqar halkı hâlâ yaşıyor. Yeni araştırma, Güney Amerika'nın dört büyük yerli grubunun son 10 bin yılda nüfuslarının yüzde 80'e varan oranda azaldığını belirtiyor.

Yeni veriler, Singapur'daki Nanyang Teknoloji Üniversitesi liderliğindeki Genome Asia 100K Konsorsiyumu'nun bir sonucu. Konsorsiyum, bu tür büyük çalışmalarda yeterince temsil edilmeyen gruplardan 100.000'e kadar genom dizilemeye odaklanıyor. Araştırmacılar, Asya ve Amerika'daki 139 etnik gruba ait 1.500'den fazla kişinin genomunun tamamını okudu. Sonuçlar bugün dünyanın en iyi biliminin ölçütü olan Science dergisinde yayımlandı.

Araştırmacılar, tüm yerli Amerikalıların hangi Asyalı gruptan geldiğini tespit edemediler. Bunun nedeni, ilk insanların Kuzey Amerika'ya ulaşmasıyla birlikte, Bering Boğazı'nı geçerek Sibirya'ya geri dönen Amerikan yerlilerinin, İnuitler ve bölgenin diğer yerlileriyle yeniden melezleşerek orijinal genetik profili belirsizleştirmesidir. Çalışma, bu geçişlerin 5.000 yıl öncesinden 700 yıl öncesine kadar uzanan binlerce yılı kapsadığını ortaya koyuyor. Her halükarda analiz, İnuitlerin ve günümüz Rus Uzak Doğusu'nda yaşayan diğer halkların, tüm Kızılderililerle en yakın akraba olduklarını gösteriyor. Bu iki soy arasındaki ayrışma 27.000 ila 19.000 yıl önce gerçekleşti.

Çalışma, Kuzey ve Güney Amerika'daki popülasyonların 17 bin 500 ila 14 bin 600 yıl önce ayrıldığını gösteriyor. Kısa bir süre sonra, 14.000 ila 10.000 yıl önce, Güney Amerika'nın dört büyük yerli soyu ortaya çıktı: And Dağları boyunca uzanan yaylaları işgal eden Andlar; Chaco'nun (Brezilya, Arjantin, Bolivya ve Paraguay'ın bazı bölgeleri) kurak ovalarına yerleşenler; ormanlarda yaşayan Amazonlar; ve kıtanın güney ucuna ulaşan Patagonyalılar. Bu gruplar coğrafi ve genetik izolasyonun sonuçlarına katlandılar. Orografyanın kendisi de buna katkıda bulunmuştur; zira Panama Kıstağı'nın geri dönüş yolculuklarını engellediği ve bunun da genetik çeşitliliği arttırdığı anlaşılmaktadır.

Çalışmada, And Dağları halkı ve Chaco sakinleri arasında bu dört grubun nüfusunda yaklaşık %49, Amazonlarda %60 ve "nesli tükenme tehlikesi altında" olan Kawésqar gibi Patagonya halklarında ise %80 oranında azalma yaşandığı ve dillerinde de azalmalar yaşandığı uyarısı yapılıyor. Dört grubun genetiği, yüzyıllardır Hint Okyanusu'ndaki ücra adalarda yaşayan Andaman yerlilerininki kadar zayıf bir genetik çeşitliliğe sahip.

Bütün bunlara rağmen, Avrupalı ​​fatihlerin gelişiyle, özellikle ithal edilen patojenler nedeniyle nüfusları büyük ölçüde azalmasına rağmen, bu insanlar 13 bin yıl boyunca hayatta kalmayı başardılar. Çalışmanın baş yazarı Elena Gusareva , bu popülasyonların mevcut torunlarının bağışıklıkla ilgili olanlar da dahil olmak üzere daha az genetik çeşitliliğe sahip olmaya devam ettiğini ve bu durumun onları yeni bulaşıcı etkenlere karşı daha savunmasız hale getirdiğini açıklıyor. "Analizimiz, tarih boyunca çevre ile insan genomu arasındaki derin bağlantıyı vurguluyor. İnsanlar çeşitli ve genellikle aşırı ortamlara (yüksek rakımlar veya soğuk iklimler gibi) uyum sağladıkça genomları da buna göre evrimleşti. Ancak devam eden hızlı iklim değişikliğiyle birlikte, bu adaptasyonlar yeni koşullarla uyumsuz hale gelebilir ve bu da potansiyel olarak bu popülasyonlar için gelecekte sağlık sorunlarına yol açabilir," diye bir e-postada akıl yürütüyor.

Bazı ilaçların olumsuz etkilerinin yanı sıra, soğuk iklimlerde hayatta kalmak için daha iyi bir metabolizma ve And Dağları halkının Himalayalar'daki insanlardan farklı olarak oksijen kıtlığına uyum sağlama gibi yararlı adaptasyonları da destekleyen genetik varyantlar da tespit edildi.

Aynı dergide bu perşembe günü yayımlanan ikinci bir araştırmada ise 2.700 Brezilyalının genomları incelendi ve tarihi itibarıyla bu ülkenin gezegendeki genetik açıdan en çeşitli ülkelerden biri olduğu sonucuna varıldı. 16. yüzyılda Avrupalıların gelişini takiben ülke, bilinen en büyük insan hareketlerinden birini yaşadı; ülkede halihazırda 10 milyondan fazla yerlinin yaşadığı ve 1.000'den fazla yerel dilin konuşulduğu bir ülkede, yaklaşık beş milyon Avrupalı ​​sömürgeci ve en az beş milyon Afrikalı kölenin yerleşmesi gerçekleşti. Çalışma, geçmiş yüzyıllarda Avrupalı ​​erkekler, yerleşimciler ve muhtemelen itaatkar olan Afrikalı veya Amerikalı kadınlar arasında melezleşmenin yaygın olduğunu doğruluyor. Bu düzen değişti ve bugün çiftler çok daha çeşitli, ancak yüzyıllardır süren sömürgeleştirme ve köleliğin genetik belirtileri hâlâ mevcut.

Bilim için tamamen yeni olan yaklaşık dokuz milyon genetik varyant keşfedildi. Bunlardan bazılarının doğurganlığın, metabolizmanın ve bağışıklık sisteminin artmasıyla bağlantılı olması nedeniyle genel sağlık açısından önemli etkileri olabilir. Ayrıca, yerli Afrikalılar ve Amerikalılardan kaynaklanan ve çeşitli hastalıklarla bağlantılı olabilecek 35.000'den fazla mutasyon tespit edildi.

Üçüncü bir çalışma ise yaklaşık 10.000 yıl önce Amerikan megafaunasının (dev tembel hayvanlar, mastodonlar, kılıç dişli kediler) yok oluşuna odaklanıyor. Bu felaket, geçimini avcılıkla sağlayan pek çok Kızılderili topluluğunu etkilemiş olabilir. Vahşi atlar da bu dönemde ortadan kayboldu ve Avrupalılar tarafından yeniden Amerika'ya getirilene kadar geri dönmediler. Çalışmada, 50 bin ila 13 bin yıl öncesine ait yabani at fosillerinden çıkarılan yaklaşık 70 genom analiz edildi. Sonuçlar, Avrasya'dan Amerika'ya ve tersi yönde gelen hayvanlar arasında sürekli bir genetik alışverişin olduğunu doğruluyor. Avrupa'da bulunan ve Amerikalılarla akrabalıklarını gösteren hayvan fosilleri var; bunların arasında İber Yarımadası'ndaki örnekler de var. Bu sağlıklı alışveriş, Bering Boğazı buz köprüsünün ortadan kalkması ve Amerika'da yabani atların neslinin tükenmesiyle sona erdi. Batı bilimini yerli toplumların bilgisiyle birleştirmeyi amaçlayan araştırmaya, Toulouse Üniversitesi'nde (Fransa) araştırmacı ve Oglala Lakota Kızılderilisi olan Ivette Caballo Corredor Collin liderlik etti.