Yaşlanan bir dünyada sağlık servettir

ABD Başkanı Donald Trump'ın gümrük vergisi tehditlerinin, siyasi liderler, uluslararası finans uzmanları, kalkınma uzmanları, her kesimden ekonomist ve şirket CEO'ları arasında başlıca konuşma konusu olması muhtemel. Trump'ın gümrük vergilerinin piyasalar, fiyatlar ve en önemlisi halk üzerindeki etkisi, konunun kamusal ve özel tartışmalarda baskın olmasını kesinlikle gerektiriyor. Ancak mevcut demografik değişimlerin küresel ekonomi üzerindeki yaklaşan etkisi, eğer ele alınmazsa, aynı derecede şiddetli, hatta belki daha kalıcı olacaktır.

Gerçek şu ki insanlık her zamankinden daha hızlı yaşlanıyor. Dünya genelinde eş zamanlı olarak gerçekleşen doğurganlık oranlarındaki düşüş (2050 yılına kadar kadın başına 2,1 doğumluk demografik dönüm noktasına ulaşması bekleniyor), azalan ölüm oranları ve artan yaşam beklentisi (kamu sağlığı ve beslenmedeki gelişmelerin bir sonucu olarak) bu demografik değişimi hızlandırdı.

Hem gelişmiş hem de gelişmekte olan ülkeler benzeri görülmemiş bir hızla yaşlanıyor ; 65 yaş ve üzeri küresel nüfusun 2005-2030 yılları arasında yüzde 104 oranında artacağı, 65 yaş altındaki nüfusun ise yalnızca yüzde 21 artacağı tahmin ediliyor.

Yaşam beklentisinin artması elbette olumlu bir gelişmedir, çünkü on yıllardır ekonomik kalkınmayla güçlü bir şekilde bağlantılıdır. Ancak 'beyaz saç tsunamisi' kronik hastalıklarda ve yaşa bağlı engelliliklerde ciddi artışlar da dahil olmak üzere benzeri görülmemiş zorluklar ortaya çıkarıyor ve nesiller arası sonuçları olan önemli sosyal ve ekonomik maliyetlere yol açıyor.

Ve yetersiz finansal kaynaklar, özellikle "gerobilimciler" tarafından, ancak aynı zamanda büyük veri ve yapay zeka alanındaki girişimciler ve yenilikçiler tarafından sağlıklı yaşam beklentisini (bir kişinin sağlıklı olarak geçirdiği yaşam süresine verilen ad) iyileştirme yönündeki çabaları sınırladı.

Ancak gidişat değişiyor olabilir. Suudi kraliyet ailesinin desteklediği kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Hevolution Vakfı, sağlıklı yaşam süresini artırma yollarına yönelik araştırmalar için yıllık 1 milyar dolar ayırıyor. Bu , yaşlanmanın temel nedenlerini hedef alan terapilere yatırım yapmayı ve bilimsel gelişmeleri daha sağlıklı yaşlanmayı sağlayan ürün veya tedavilere dönüştürmeyi amaçlayan girişimleri desteklemeyi içerir.

Artık dünyanın geri kalanı da onların yolundan giderek yaşlanan dünya için daha sağlıklı bir gelecek yaratmalı, böylece BM'nin 'Sağlıklı Yaşlanma On Yılı' (2021-2030) nesilleri aşan ve uzun ömürlülüğün muazzam faydalarını toplayan bir gerçeklik haline gelmelidir.

Birleşmiş Milletler'in 2022 Dünya Nüfus Beklentileri raporuna göre, 2050 yılına gelindiğinde 65 yaş ve üzeri insan sayısı 5 yaş altı çocukların iki katından fazla olacak. Yaşlılar, küresel nüfusun yüzde 16'sını oluşturacak ve bu oran 2022'de yüzde 10'du. Bölgesel olarak, bu demografinin, nüfuslarının zirve yapması beklendiğinden, yüzyılın ortasına kadar Avrupa ve Kuzey Amerika'da (yüzde 26,9) ve Doğu ve Güneydoğu Asya'da (yüzde 25,7) nüfusun çok daha büyük bir payını oluşturması öngörülüyor.

Ancak en hızlı yaşlanan toplumlar Küresel Güney'de bulunuyor: 2006-2030 yılları arasında gelişmekte olan ülkelerdeki yaşlı nüfusun yüzde 140 oranında artması bekleniyor; bu oran gelişmiş ülkelerde yüzde 51 . 2050 yılına gelindiğinde ise yaşlı nüfusun yüzde 80'i düşük ve orta gelirli ülkelerde yaşayacak. Fransızların 65 yaş üstü nüfus oranının yüzde 7'den yüzde 14'e çıkması bir asırdan fazla zaman alırken, birçok gelişmekte olan ülke aynı artışı tek bir nesilde yaşayacak (örneğin Brezilya'da 21 yıl, Çin'de 26 yıl). Bu durum, geçen yüzyılın ikinci yarısında başlayan ve son on yıllarda hız kazanan dikkat çekici demografik devrimi gözler önüne seriyor.

Fransızların 65 yaş üstü nüfus oranının yüzde 7'den yüzde 14'e çıkması bir asırdan fazla zaman alırken, birçok gelişmekte olan ülke aynı artışı tek bir nesilde yaşayacak (örneğin Brezilya'da 21 yıl, Çin'de 26 yıl).

Bu nedenle gelişmekte olan ülkeler zengin olmadan önce yaşlanma riskiyle karşı karşıya kalıyor, bu da güçlü sosyal güvenlik ağlarının olmaması durumunda yaşlıların yoksulluk ve kırılganlık riskini artırıyor. Dünya çapında yaşam süresindeki artış tıp biliminin ve sosyal ve ekonomik ilerlemenin bir zaferini temsil etse de, 65 yaş ve üzeri birçok insan sağlıklı bir yaşam beklentisine sahip değil.

Bunun yerine yaşlanmanın engellilik ve kronik bulaşıcı olmayan hastalıkların başlangıcıyla ilişkilendirildiği görülmüştür. Bu durum, hastalık epidemiyolojisindeki temel değişime de yansıyor: Kalp hastalığı, kanser, diyabet ve Alzheimer gibi rahatsızlıklar, enfeksiyonları geride bırakarak önde gelen ölüm nedenleri arasına girdi . Dünya Bankası ve Dünya Sağlık Örgütü'nün desteklediği Küresel Hastalık Yükü Çalışması'na göre yaşa bağlı kronik hastalıklar dünya genelinde engellilik oranında önemli bir artışa neden olacak.

Yaşa bağlı hastalıkların giderek artan sağlık yükü, mali sürdürülebilirliği ve ekonomik büyümeyi baltalama tehdidi oluşturuyor. Hızla yaşlanan toplumlarda mali etkiler daha da yoğun bir şekilde hissediliyor. Uzun ömürlülük ve bunun sonucunda artan engellilik oranları sağlık harcamalarını ve emeklilik harcamalarını hızla artırırken, çalışma çağındaki nüfus azalıyor. Uluslararası Para Fonu (IMF), 2050 yılına gelindiğinde kamu emeklilik harcamalarının, yurtiçi yatırımlar ve ekonomik şokların emilimi için olmazsa olmaz olan kamu tasarruflarını GSYİH'nın iki puanından daha fazla azaltabileceğini öngörüyor .

Sağlıklı yaşam süresini uzatmak için önemli bir reform yapılmaz ve çok sektörlü ve çok disiplinli bir yaklaşıma geçilmezse, saç beyazlaması tsunamisi yalnızca makroekonomik dengesizlikleri daha da kötüleştirecek ve iç tüketim ile yatırımı daha da azaltarak ülkeleri uzun vadeli durgunluk riskine sokacaktır. 2022 yılında yapılan bir araştırma, 65 yaş ve üzeri nüfusun halihazırda nüfusun yüzde 30'unu oluşturduğu Japonya'da, yaşlanmanın fiyat düzeyleri ve kişi başına düşen üretim üzerindeki aşağı yönlü baskının en önemli kaynaklarından biri olduğunu gösteriyor.

Birçok ülke, doğurganlık oranlarını artırmayı ve emeklilik sistemlerinin uzun vadeli sürdürülebilirliğini iyileştirmeyi amaçlayan politikalar benimseyerek, hızla yaşlanan nüfusun getirdiği maliyetleri hafifletmeye çalışmaktadır. Ancak doğumlardaki düşüş eğilimini tersine çevirmeye yönelik önlemler, yani hedefli mali teşvikler büyük ölçüde başarısız oldu. Emeklilik yaşının yükseltilmesi, katkı oranının artırılması ve yardımların azaltılması gibi emeklilik reformları biraz daha iyi performans gösterdi.

Ancak, insanlara çalışma hayatlarını uzatmaları yönünde baskı yapmak , eğer bu ek çalışma yılları fiziksel ve zihinsel kapasitedeki düşüşlerle domine ediliyorsa, yüksek üretkenliği sürdürmeyi veya mali sürdürülebilirliği güçlendirmeyi sağlamayacaktır. Küresel olarak, hastalık nedeniyle kaybedilen yaşam yıllarını içeren bir ölçüt olan engelliliğe göre ayarlanmış yaşam yılları, 1990 ile 2019 arasında %32 arttı ve 2004 ile 2030 arasında %55 artması bekleniyor. Bu politikalar, yaşa bağlı kamu harcamaları vergi gelirlerine göre artmaya devam ederken, genel işgücü verimliliğini düşürerek ve mali sürdürülebilirliği zayıflatarak tam tersi bir etki yaratabilir.

Örneğin İngiltere'deki Ulusal Sağlık Hizmetleri, ülkenin yaşlanan nüfusu için yeterli evde bakım hizmeti sunmuyor ve her yıl 855.000 yaşlı insanı hastanelere yatırıyor. Bu durum, muazzam ekonomik maliyetler ve ciddi sağlık sorunlarına yol açıyor. Yaşlanmanın getirdiği maliyetlerin büyük ölçüde göçle karşılandığı ABD'de, kamusal sağlık harcamaları en hızlı büyüyen kalemlerden biri oldu. Kongre Bütçe Ofisi, toplam sağlık harcamalarının GSYİH'nın yüzde 16'sı seviyesinden 2050 yılında yüzde 37'ye çıkacağını öngörüyor.

En sürdürülebilir çözüm, sağlıklı yaşam süresini artırmaya odaklanmak ve böylece morbiditeyi yaşam sonundaki daha kısa bir döneme sıkıştırmak olacaktır. Tıbbi araştırmalar, yaşlanmanın (çok çeşitli moleküler ve hücresel hasarların birikmesi ve zamanla fiziksel ve zihinsel kapasitede kademeli bir düşüşe yol açması) morbidite ve mortalite oranlarını artıran çoğu kronik hastalık için baskın risk faktörü olduğunu belirlemiştir. Bu, sağlıklı insanlarda 'geroproteksiyonun' (biyolojik yaşlanmayı yavaşlatma) uzun ömür getirisini maksimize etmeye yardımcı olabileceğini düşündürmektedir.

Kasım 2023'te Hevolution Vakfı, gerobilimdeki (yaşlanmanın kronik hastalıklara nasıl yol açtığının incelenmesi) muazzam ilerlemeleri ve yaşlanmanın fizyolojik süreçlerini yavaşlatmaya yönelik potansiyel müdahalelerin artan sayısını vurgulamak için Suudi Arabistan'ın Riyad kentinde ilk Küresel Sağlık Süresi Zirvesi'ni (GHS) düzenledi. Sunulan başlıca gelişmeler arasında yaşlanmayı etkileyen korunan moleküler yolların tanımlanması da yer aldı; Memeliler üzerinde yapılan çalışmalar yaşa bağlı patolojik değişikliklerin daha ayrıntılı anlaşılmasını sağlamıştır; ve sağlığın bazı yönlerini iyileştirirken yaşam süresini uzatabilecek müdahaleler.

Orada tartışılan en ümit verici gelişmeler belki de ilaçlarla ilgiliydi. Örneğin senolitik ilaçlar, yaşlanma sırasında biriken ve yaşa bağlı bozukluklar ve kronik hastalıkların gelişimine katkıda bulunan senesent hücreleri ortadan kaldırma potansiyeline sahiptir. Delegeler, deney hayvanlarında yaşa bağlı hastalıkların erken gelişimini istikrarlı bir şekilde yavaşlattığı gösterilen ilk ilaç olan rapamisin konusunda da aynı derecede heyecanlıydı. Hevolution Vakfı , rapamisinin, hasarlı veya gereksiz bileşenleri parçalayan hücresel bir süreç olan otofajiyi nasıl tetiklediğini anlamak ve ilacı insanlarda test etmek için stratejiler geliştirmek amacıyla daha fazla araştırma yapılmasını destekliyor. Ayrıca uzun ömürlülüğü artıran diğer maddelerin araştırılmasına da yardımcı oluyor.

Yüz yaşını geçmiş kişilerden gelen çok sayıda biyometrik veri, bu araştırma alanının sürdürülmesinin önemini vurguluyor. Zira, en yaşlı yaşayan insanlarda yaşa bağlı hastalıkların nadir ve gecikmiş olduğunu gösteren kanıtlar artıyor. Daha genç yüz yaşını geçmiş kişiler (100 ila 104 yaş), yarı süper yüz yaşını geçmiş kişiler (105 ila 109 yaş) ve süper yüz yaşını geçmiş kişiler (110 ila 119 yaş) üzerinde yapılan bir araştırma , yaş grubu ne kadar yaşlıysa kronik hastalıkların ve bilişsel ve işlevsel gerilemenin o kadar geç başladığını buldu. Bu durum, uzun ömür sınırına yaklaşıldıkça morbiditenin daha kısa bir döneme sıkıştırıldığı ve sağlıklı yaşam beklentisinin yaşam beklentisine yaklaşmaya başladığı hipotezini desteklemektedir.

Merhum eski ABD Dışişleri Bakanları George Shultz ve Henry Kissinger gibi yüz yaşını geçmiş ünlü kişilerin yaşamları, aşırı yaşlılığa kadar yaşayan insanların daha uzun ve sağlıklı bir yaşamın faydalarından yararlanma olasılıklarının daha yüksek olduğu fikrini destekleyen daha fazla anekdot sunmaktadır. Yüz yaşını geçmiş kişilerden oluşan seçkin kulübe katılan ilk iki kişiden biri olan Shultz, son derece üretken bir hayat yaşadı. Yüzüncü yıl dönümünü anmak için yazdığı bu anlamlı makalede, ailelere duyulan güvenin, ırksal bütünleşmenin, çatışma çözümünün ve dış ilişkilerin önemini dile getirmiş; bu, toplumsal uyumu güçlendirmek ve bu kritik dönemde ihtiyaç duyulan uluslararası iş birliği ortamını yaratmak için değerli bir ders olmuştur.

Kissinger'ın ayrıca, büyük ölçüde hastalık ve sakatlıktan uzak (bazı kalp rahatsızlıkları hariç) çok üretken (ancak tartışmalı) bir yaşam beklentisi vardı. 2022'de Yapay Zeka üzerine yazılmış bir kitap da dahil olmak üzere birçok makale ve kitap yazdı ve ortak yazarlığını üstlendi . Kissinger, 100 yaşında ölümünden birkaç hafta önce, artan jeopolitik belirsizlik ve büyük güç rekabetlerinin yaşandığı bir dönemde Çin-ABD ilişkilerini yumuşatmak amacıyla Pekin'de Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile bir araya geldi .

Ancak yüz yaşını geçenlerin sayısı oldukça azdır. ABD nüfusunun yalnızca %0,03'ünü ve küresel nüfusun daha da küçük bir oranını temsil ediyorlar; çünkü çoğu gelişmiş ekonomilerde yaşıyor. Yapılan araştırmalar, bir insanın ortalama ömrünün beşte birinin hastalıklarla geçtiğini, bunun da çoğu zaman kişi ve sevdikleri için oldukça stresli koşullar yarattığını, ayrıca buna bağlı sosyal ve ekonomik maliyetler yarattığını ortaya koyuyor. Bir insanın ömrünün yüzde 20'sini kötü ve giderek kötüleşen bir sağlıkla geçirmesi aşırı uzun bir zaman olabilir ve yaşam beklentisi arttıkça bu süre de uzar.

İşte bu nedenle küresel sağlığı geliştirmek için tıbbi araştırma ve inovasyona yatırım yapmak, çağımızın en önemli misyonudur. Bu yatırımlar, dünyanın en zengin ve en fakir ülkeleri arasındaki yaşam beklentisi farkını (yaklaşık 20 yıl olarak tahmin ediliyor) azaltabilir ve genel yaşam beklentisini artırabilir. Sağlık bakım maliyetlerinin yoksulluğu körüklediği yerlerde, sağlıklı yaşam beklentisinin artmasının refah faydaları daha da belirginleşecektir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde tıbbi faturalar 2018 yılında çoğunluğu sigortasız olan sekiz milyon insanı yoksulluğa sürükledi. Tıbbi yoksullaşma riski, yüksek yoksulluk oranlarının sağlık krizlerine karşı kırılganlığı artırdığı Küresel Güney'de daha da yüksektir.

Sağlıklı yaşam sürelerini artırmanın ötesinde, yaşam beklentisi araştırmalarına yatırım yapmak, coğrafi ve sosyoekonomik değişkenlerden bağımsız olarak refah koşullarını eşitleyerek yaşam süresi boyunca eşitsizliklerin azaltılmasına yardımcı olabilir. Zira sağlıklı yaşam süresi ile yaşam beklentisi aynı madalyonun iki yüzüdür ve birincisini uzatan müdahaleler ikincisini de artıracaktır.

Herkes için sağlıklı bir yaşlanma geleceği yaratmanın aynı zamanda önemli ekonomik faydalar da üretmesi muhtemeldir. Çoğu ülke için yaşam beklentisini bir yıl artırmak, GSYİH'yi yaklaşık yüzde 4 oranında artırabilir. ABD verileri kullanılarak yapılan simülasyonlar, yaşlanmanın geciktirilmesinin yaşam süresini 2,2 yıl artırabileceğini ve 50 yılda yaklaşık 7,1 trilyon dolarlık ekonomik değer yaratabileceğini gösteriyor. Sağlıklı yaşam süresini uzatmak yalnızca ahlaki bir zorunluluk değildir. Bu aynı zamanda akıllı ekonominin de bir gereğidir.

Sağlıklı yaşam süresini uzatmak yalnızca ahlaki bir zorunluluk değildir. Bu aynı zamanda akıllı ekonominin de bir gereğidir.

İlk GHS'ye katılanlar arasında biyolojik yaşlanmayı yavaşlatmanın gerçekçi bir hedef olduğu konusunda fikir birliği olmasına rağmen, yaşlanma karşıtı araştırmalara yatırım yapılmamasından yakınıldı. Ve yaşlanmanın temel nedenlerini hedef alan terapiler geliştirmek isteyenlerin önündeki en büyük engellerden biri de sınırlı finansal destektir. Neyse ki Suudi Arabistan, Hevolution Vakfı'na yaptığı ilk yatırımla hastalık yerine biyolojik yaşlanmaya odaklanan inovasyonu destekleyerek küresel değişimi hızlandırmaya başladı.

Bunlara, sağlıklı yaşam süreleri biliminde bağımsız araştırma ve girişimciliği teşvik etmek, pazara sunulan güvenli ve etkili tedavilerin sayısını artırmak, ilaç geliştirme süresini kısaltmak ve sağlıklı yaşam sürelerini uzatan terapilere erişimi artırmak için hibeler ve erken aşama yatırımları dahildir. GHS'nin son gününde Hevolution Vakfı, yaşlanma bilimi alanında çığır açıcı buluşlara öncülük etmek amacıyla 100 milyon dolarlık araştırma hibesi sözü verdi. O tarihten bu yana Vakıf, birkaç taahhütte daha bulundu ve bugüne kadarki toplam taahhütleri 400 milyon doları aştı.

Hevolution Vakfı ayrıca, bireysel risk faktörlerinin daha iyi anlaşılması ve daha hedefli müdahaleler geliştirilmesi için büyük veri, yapay zeka ve makine öğreniminin gücünden yararlanacak platformların ve teknolojilerin geliştirilmesini destekliyor.

Örneğin, Michigan Üniversitesi'nin Sağlık ve Emeklilik Çalışması'ndan elde edilen verileri kullanan araştırmacılar , eğitimin uzun vadeli sağlık yararları olduğunu, yaşlı yetişkinlerin bunamayı uzak tutmalarına ve hafızalarını sağlam tutmalarına yardımcı olduğunu buldular. Farklı veri kümeleri üzerinde yapılan başka bir çalışma, yaşlanmayla ilişkili sözel bellek performansının genetik temellerine ilişkin yeni bakış açıları sağladı. Araştırmacılar ayrıca Alzheimer, diyabet ve diğer kronik hastalıklara tedavi geliştirme amacıyla daha önce bilinmeyen mitokondriyal genlerin işlevlerini belirlemek ve anlamak için büyük verilerden yararlanıyorlar.

Gerobilim ve gerontolojinin giderek daha fazla veriye dayalı hale gelen yaklaşımı, bu alandaki ilerlemeyi engelleyen bazı zorlukların ele alınmasını mümkün kılmıştır. Araştırmacılar bu yöntemleri yaşlanmanın biyobelirteçlerini ölçmek, bir zayıflık endeksi geliştirmek, yaşlı yetişkinlerde depresif semptomları tespit etmek için genom çapında bir tarama geliştirmek ve genetik ve çevresel faktörlerin yaşa bağlı bilişsel değişikliklere nasıl katkıda bulunduğunu tahmin etmek için kullanıyorlar . Bu yeni teknolojilerin ve hesaplama araçlarının büyük miktardaki biyolojik verilere uygulanması, insan biyolojisine ilişkin anlayışımızdaki ilerlemelerle birlikte disiplinler arası iş birliğini de teşvik edebilir.

Böylesine bütünleşik bir araştırma modeli, genetik, davranış ve sosyoekonomik statü ve ailevi sıkıntılar gibi bağlamsal etkiler gibi birbirine bağımlı çok değişkenli faktörler tarafından yönlendirilen yaşlanmanın incelenmesinde devrim yaratabilir. Amaç, bireysel risk faktörlerini anlamak, hastalıkta genlerin rolünü belirlemek ve nihayetinde genetik ve yaşam tarzı sorunlarını ele almak için hasta özelinde müdahalelerin geliştirilmesini teşvik etmek olacaktır .

Yaşlanma sürecini yavaşlatmanın önündeki tek engel finansal kısıtlamalar değil. GHS’nin ilk edisyonunda özellikle dört belirgin engel tespit edildi. Öncelikle, tıbbi araştırma ve yatırım öncelikleri büyük ölçüde hastalık modelleri yönünde önyargılı olmuştur ve mevcut demografik piramitleri ve "beyaz saç tsunamisi"nin yarattığı muazzam zorlukları yansıtacak şekilde yeniden dengelenmesi gerekmektedir. Hastalık modeli yaşam süresinin artmasına yol açmış olsa da, bunu sağlık pahasına yapmıştır. Modern sağlık sistemlerinin varlığını sürdürebilmesi, önemliliğini koruyan hastalık modellerinin, yaşa bağlı hastalıkların ortaya çıkmasını önleyecek geç yaşlanma modelleriyle birleştirilmesine bağlıdır.

İkinci olarak, yaşlanmayla etkili bir şekilde mücadele etmek, hastalığı tek tek ele alan mevcut tıbbi tedavi yaklaşımından uzaklaşıp daha bütünleşik bir yaklaşıma doğru ilerlemeyi gerektirir. Birçok yaşlı insan, tek boyutlu bakımla ele alınamayan, birbiriyle etkileşim halinde olan birden fazla hastalıktan muzdariptir. Birden fazla kronik hastalık için yeni tedavi modellerinin benimsenmesi ve daha da önemlisi, özellikle erken müdahaleyi teşvik eden önleme çabalarına odaklanılması, yaşlanan nüfus üzerindeki sosyal ve ekonomik yükleri önemli ölçüde hafifletecek ve uzun ömür getirisini en üst düzeye çıkaracaktır.

Üçüncüsü, sağlık sistemleri hastalık modellerini geç yaşlanma modelleriyle birleştirmeye başladıkça, çoklu hastalığı olan yaşlı yetişkinlerle yapılacak klinik deneyler için net metodolojik kılavuzlar tasarlamak kritik önem taşıyacaktır. Yaşlanmayla ilişkili birden fazla kronik hastalığın başlamasını önleyebilen veya aynı anda birden fazla yaşa bağlı hastalığı hedef alabilen etkili tedavilerin geliştirilmesi, ilaç endüstrisi için muazzam büyüme fırsatları yaratırken, düzenleyiciler için de yeni zorluklar yaratıyor . Sektör ve düzenleyiciler arasındaki yakın işbirliği, yaşlanan nüfus için altın standart tedaviler üretebilir , sağlık hizmetlerinde devrim yaratabilir ve ekonomileri dönüştürebilir.

Son olarak ve belki de en zor olanı, zihniyette gerekli değişikliğin sağlanmasıdır. Yüzyıllardır yaşlı insanlara yaş bağımlılık oranı (genç ve yaşlı nüfusun çalışma çağındaki nüfusa oranı) prizmasından bakılmıştır. Ancak hızla yaşlanan dünyamızda tüm insanlar için daha iyi, daha üretken bir gelecek sağlamak için yaşlanmaya ilişkin düşünce şeklimizi değiştirmeliyiz. Toplumlar bu büyüyen grubu değerli bir varlık olarak görmeli ve yaşlanma karşıtı araştırma ve inovasyona daha fazla kaynak ayırmalıdır. Ayrıca kuşaklar arası bağımlılığın artması ekonomik faydalar da getirecektir.

Emeklilik sistemlerinin sürdürülebilirliği emeklilik yaşını yükselten ve yaşam süresini uzatan reformlara bağlıdır. Bu durum özellikle önemlidir çünkü gelişmekte olan ülkelerde yaşlanmanın hızla baskılanması, uluslararası göçü azaltacaktır; bu da yıllardır gelişmiş ekonomilerde nüfusun yaşlanmasının etkilerini kısmen telafi etmiştir. Yaşlı çalışanların istihdamının devam etmesi, karşılıklı öğrenmeyi artırarak, nesiller arasındaki dijital uçurumu kapatarak ve kurumsal bilgi kaybını azaltarak şirketlerin uzun vadeli büyüme yolunda kalmasını sağlayabilir .

Toplumsal düzeyde, gençler büyükanne ve büyükbabaları ile aktif olarak etkileşimde bulunarak onlarca yıl geçirebilirler; bu da, örtüşen nesillerden oluşan yeni bir dünyada bilgi ve değerlerin aktarılması açısından önemli sonuçlar doğuracaktır. Bu uzun ömür kazanımlarına ulaşmanın ilk adımı, yaşlı insanlarla ilgili olumsuz mitleri çürütmek ve yaşlı ayrımcılığının üstesinden gelmektir. Yaşamın ikinci yarısına da ilk yarısı kadar umutla, beklentiyle ve titizlikle bakılmalıdır.

Yaşamın ikinci yarısına da ilk yarıdaki gibi aynı umut, beklenti ve titizlikle bakılmalıdır.

Zaman daralıyor: Geri dönüşü olmayan, yaşa bağlı kronik hastalıklardan etkilenen yaşlıların sayısı önemli ölçüde artıyor. ABD Ulusal Yaşlanma Konseyi'ne göre, 60 yaş ve üzeri Amerikalıların yaklaşık yüzde 95'inde en az bir kronik rahatsızlık varken, yaklaşık yüzde 80'inde iki veya daha fazla kronik rahatsızlık bulunuyor. Bu hastalıklar teşhis edildiğinde çoğu hasar oluşmuş olduğundan tedavileri zorlaşır.

Şimdi harekete geçilmemesi, yaşlanan toplumların karşı karşıya olduğu zorlukları daha da kötüleştirecektir. Yaşa bağlı kronik hastalıkların ortaya çıkmasını önleyebilecek veya geciktirebilecek daha fazla sağlık odaklı araştırma girişimlerine ve müdahalelere doğru geçişi hızlandırmak , küresel taahhütler ve proaktif çok paydaşlı ortaklıklar gerektirmektedir. Bu politikacılar ve uzmanlar topluluğu, daha sağlıklı bir gelecek inşa etme görevine, Nazi Almanyası'ndan önce atom bombasını geliştirme yarışında Manhattan Projesi'ni yönlendiren aynı ruh ve aciliyet duygusuyla yaklaşmalıdır. Suudi Arabistan bu çabalara büyük destek verdi; Ancak, morbiditeyi yaşamın sonuna kaydırmak ve insanların üretken yıllarını uzatarak yaşlılıkta ekonomik olarak aktif kalmalarını sağlamak için daha fazla şey yapılması gerekiyor.

Hayat hâlâ tek yönlü bir yoldur, geri dönüş yoktur, ama bir insan başarılı olduğunda hayat her zaman yaşamaya değerdir. Amacımız, her insanın Dünya üzerindeki yolculuğunun mümkün olduğunca uzun süre parlak ve üretken kalmasını sağlamak olmalıdır. Bu amaçla, Suudi Arabistan'ın sağlıklı yaşam beklentisi araştırmalarına yaptığı büyük ölçekli yatırımlardan yararlanarak bu gündem için daha fazla küresel destek sağlamalıyız. Genellikle oyun yazarı George Bernard Shaw'a atfedilen bir sözü yeniden ifade etmek gerekirse: "Yaşlandığımız için çalışmayı bırakmayız; çalışmayı bıraktığımız için yaşlanırız."

(*) Afrika İhracat-İthalat Bankası'nın eski baş ekonomisti, Columbia Üniversitesi Sürdürülebilir Kalkınma Çözümleri Ağı üyesi.