"Kızlara Onlar İçin Yer Olduğunu Göstermek İstiyorum"

Martine Grael, Kasım 2024'te ilk SailGP yarışının başlangıç ​​çizgisini geçtiğinde, en büyük zorluk ne nefes kesen hızlar ne de uçan yelkenlilerin yer çekimine meydan okuyan yapısıydı.

"Kuşkusuz bu psikolojik tarafıdır" diyor.

Aylar boyunca, ligin yüksek teknolojili F50 katamaranlarını kavramaya çalışırken antrenman seanslarında elinden gelenin en iyisini yaptı. SailGP tarafından geliştirilen bu katamaranlar, gövdeleri sudan kaldıran hızlarıyla 60 mil/saate kadar hızlarda seyrediyor (bir uçağın kalkışını düşünün). Tekneler köşeyi döndüğünde, sporcuları yere sabitleyen G kuvveti, astronotların kalkış sırasında hissettiklerine benzer.

Grael, "Kendimizi sınıra kadar zorluyoruz ve hatta bir noktada [sınırda olmaya] alışıyoruz," diye ekliyor. "Ancak kafanız doğru değilse, doğru yerde değilse, bu her şeyi tehlikeye atar."

Brezilya yelken hanedanından gelen (babasının beş madalyası var ve kardeşi de uluslararası alanda yarışmış) çift altın madalyalı Grael, memleketinin ağırlığını omuzlarında taşımaya alışkın. SailGP'deki ilk çıkışı aynı zamanda Mubadala Brezilya takımının veya Güney Amerika'daki herhangi bir takımın ligde yarıştığı ilk seferdi. Ancak belki de daha da önemlisi, bir kadının sürücü (takım lideri) olarak yarıştığı ilk seferdi.

Yelken, her seviyede erkeklerin egemen olduğu küçük bir spordur ve çoğu profesyonel yarışma sadece dört yılda bir gerçekleşir. Grael, bunun kadınlar için tarihsel olarak "deneyim eksikliğine yol açan fırsat eksikliği" olduğu anlamına geldiğini söylüyor.

Sınırlı sayıda kadın bu spordan kariyer yapmayı başardı. Grael'in yanı sıra, şu anda Emirates GBR SailGP takımıyla yarışan Hannah Mills de bunlara dahil.

Mills, birçok sporda olduğu gibi, en büyük zorluklardan birinin genç kızları kapıdan içeri sokmak olduğunu söylüyor; birçoğu yelken sporunu gerçekten başlamadan bırakıyor çünkü kendilerine uygun şekilde bakılmadığını hissediyorlar. Ergenlik çağındaki ve adet görmeye yeni başlayan kızlar için, antrenman seansları sırasında üç ila dört saat suda olmanın "gerçekten korkutucu" olabileceğini belirtiyor. "Tuvalete gitmek gibi basit bir şey bile gerçek bir zorluk," diye açıklıyor.

Mills, "Spordaki desteğin çoğu -ister koçlar ister görevliler olsun- erkek egemendir ve bu nedenle kadınların kendilerini rahat hissedebilecekleri bir ortam yaratmaya ihtiyaç vardır," diye ekliyor. SailGP'nin ona tam olarak bunu sağladığını söylüyor -örneğin, 2021'de takımına katıldıktan kısa bir süre sonra hamile kaldı ve doğum öncesi ve sonrası takımı tarafından desteklendi: "Beni dahil ettiler ve yarışamadığım zamanlarda bile değerli hissettirdiler. Geri döndüğümde, arkada emzirdiğim veya süt sağdığım bilgilendirme toplantıları yapardık. Benim için göz korkutucuydu, ancak takım rahat olduğumdan ve ihtiyacım olan her şeye sahip olduğumdan emin olmak için harika bir iş çıkardı."

SailGP, dramatik ve adrenalin dolu yıllık Grand Prix'siyle yelken dünyasını altüst ederken (bu sezon, 12 takım beş kıtada 12 etkinlikte yarışıyor), cinsiyet eşitliğine yönelik bu yaklaşım en dönüştürücü hissettiren şey. 2021'de, ikinci sezonunun lansmanından önce, tüm takımların gemide en az bir kadın sporcu bulunduracağı ve yeni kadın yetenekleri belirlemek için seçme kampları düzenleyeceği duyuruldu. Organizatörler ayrıca, mühendislik ve veri gibi alanlardaki sporcuların ve tekne dışı mürettebatın eğitim ve gelişimini hızlandıran bir Kadın Performans Programı başlattı.

Grael (solda) Danimarka ve İtalyan takımlarının üyeleriyle antrenman yapıyor

Bu basit bir yaklaşım ve şimdiye kadar işe yarıyor gibi görünüyor. SailGP, 2030'a kadar her takımın teknede liderlik pozisyonlarında iki kadın bulundurmasını istiyor ve Kasım 2024'te lig, 18 kadın sporcunun katıldığı kadınlar için şimdiye kadarki en büyük gelişim kampını düzenledi.

Birçok kadın SailGP'de stratejist olarak yarışıyor; Mills'in sürücüden sonra gelen ikinci rolü. Amerikalı denizci Anna Weiss farklı bir parkur seçti: Tekne için güç üretmek üzere ağır bir vinci döndürmeyi içeren yoğun fiziksel bir rol olan öğütücü olarak yarışan ilk kadındı.

Weiss (sağda) İspanyol takımından bir üyeyle çalışıyor

Weiss, "Benim için en büyük zorluk kendimi başkalarıyla kıyaslamamak," diyor. "Bütün erkekler son derece güçlü, formda ve harika denizciler. Ama ben bu fırsatı tam olarak değerlendirmeye, gerçekten çok çalışmaya ve kendime ait olduğumu kanıtlamaya çalıştım."

Weiss, 2021'de düzenlenen uluslararası bir yarışmada ilk 10'a girdikten sonra ABD SailGP takımına katıldı ve o zamandan beri sporda kadın temsilinin büyümesine tanık oldu. "Ligdeki tüm kadınlara çok saygı duyuyorum ve bu yoldaşlığı paylaşmak harika," diyor. "Hepimiz birbirimizi destekliyoruz ve birbirimizin başarılı olmasını istiyoruz."

Diğer iki kadın da aynı duyguyu paylaşıyor, ancak takımlar arasındaki rekabet sert olabiliyor. Sezon boyunca dağıtılacak 12,8 milyon dolarlık ödül havuzunu ve büyük finalin kazananına verilecek 2 milyon doları göz önünde bulundurduğunuzda bu hiç de şaşırtıcı değil.

Ancak kazanmak her zaman her şey değildir. Weiss, "Bence en anlamlı kısım kişisel gelişimimi görmek ve geleneksel olarak erkek egemen bir rolü üstlenmenin mümkün olduğunu kendime kanıtlamak oldu," diye devam ediyor. "Sadece başkaları üzerinde bir etki yaratmasını ve sporda bir kadın olmanın ne anlama geldiğine dair anlatıyı değiştirmeye başlamasını umuyorum. Genç kızlara profesyonel yelkencilikte onlar için yer olduğunu göstermek istiyorum."

Daha fazlasını keşfetmek için SailGP.com adresini ziyaret edin.