Larry Ellison'ın 500 Milyon Dolarlık Dikey Tarım Girişimi Büyümede Zorlanıyor

Larry Ellison muhtemelen Oracle'ın kurucusu ve CEO'su ve Başkan Trump'ın yakın sırdaşı olarak biliniyor. Ancak aynı zamanda yıllarını sessizce dikey tarım girişimini inşa ederek geçirdi. Ve çok zaman ve yaklaşık 500 milyon dolarlık yatırımdan sonra, şirket hala kalkış yapmakta zorlanıyor, erken dönem iç mekan çiftlikleri, yaklaşık yarım milyar dolarlık sermaye almış bir şeyden çok bir DIY projesine benziyor.

Wall Street Journal, Sensei'yi etkileyen tüm sorunları ayrıntılarıyla anlatan yeni bir haber yayınladı ve en çok göze çarpan şey, sorunların çoğunun ne kadar sıradan göründüğü. Sensei başlangıçta, çoğunlukla Ellison'a ait olan Hawaii adası Lanai'de dikey çiftlikler kurmaya odaklandı. Bir şekilde, adada yaşamasına rağmen, Ellison oradaki benzersiz ortamın sorunlara yol açacağını tahmin etmemişti:

Rüzgarlar seraların çatılarını defalarca uçurdu. Ellison, yapıların 12 milyon dolara mal olacağını söyledi, ancak konuya aşina kişilere göre hem hasarlar hem de maliyet aşımı nedeniyle maliyeti 50 milyon dolara yaklaştı.

Ellison, toplam 120.000 fit karelik seraların şebekeden bağımsız olacağını ve Tesla ile ortaklığı sayesinde güneş panelleriyle çalıştırılacağını söyledi. Ancak paneller çoğu zaman çalışmıyordu. İnsanlardan birine göre, kuvvetli rüzgarlar onları kir ve döküntülerle yıkadı ve düzgün bir şekilde kurulup kurulmadıkları konusunda sorular vardı.

Bunun yerine seraların fanları, su pompaları ve diğer ihtiyaçları çoğunlukla dizel jeneratörlerle sağlanıyordu.

Wi-Fi sorunları, mahsullerin sağlığını izlemesi ve pencere gölgelikleri gibi şeyleri kontrol etmesi gereken kameraların ve ileri teknoloji sensörlerin de planlandığı gibi çalışmamasına neden oldu.

Büyük ölçekli kapalı alan çiftçiliği, bir asırdan uzun süredir tarım teknolojisi sektörünün bir hayali olmuştur ve dünyanın bazı bölgelerinde umut vadetmektedir . Başkan Yardımcısı JD Vance ve Elon Musk'ın kardeşi Kimbal, her ikisi de yerel olarak, herhangi bir ortamda yetiştirilebilirse gıdanın daha uygun fiyatlı ve erişilebilir hale gelebileceği fikriyle, sebzeleri kapalı alanda üretmek için teknolojiyi kullanmaya çalıştılar ve teknoloji, pahalı işgücünün yerini alır. Domates gibi mahsulleri çok daha büyük ölçekte yetiştiren, yapay ışıklandırmanın sebzelerin her mevsimde yetişmesine izin verdiği geleneksel bir serayı düşünün.

Lanai'de toprak ticari çiftçilik için ideal değildir ve ada gıdasının %80-90'ını ithal etmek zorundadır. Dünyanın birçok yerinde benzer koşullar vardır ve teorik olarak dikey çiftliklerden faydalanabilirler.

Ancak sebzeler düşük maliyetli temel ürünlerdir ve bu girişimleri kurmak için gereken ilk maliyetler, ürünleri tüketicilerin ödemeye razı olacağından daha pahalı hale getirmiştir. Sensei gibi dikey tarım girişimleri pahalı yapay aydınlatma gerektirir ve mahsulleri izlemek için kullanılan tüm o yazılımlar gibi diğer karmaşık operasyonel ihtiyaçlara sahiptir. Mısır gibi büyük, ağır mahsuller de uzun büyüme döngülerine sahip oldukları ve istiflenmiş bir sistemde ağırlıklarını desteklemek zor olduğu için kapalı bir çiftlik için uygun olmayabilir. Bu, birçok dikey tarım girişiminin marul başlarına odaklanmasının nedenini kısmen açıklar.

Hem Vance'in hem de Musk'ın girişimleri hedeflerine ulaşmada büyük ölçüde başarısız oldu; Vance'in büyük yatırımcısı olduğu çiftçilik girişimi AppHarvest, 2023'te iflas başvurusunda bulundu. Musk'ın Square Roots şirketi de aynı yıl personelinin çoğunu işten çıkardı .

Teknik zorlukların yanı sıra, bu girişimler ölçek ekonomilerine ulaşmakta zorluk çektiler. Benzer şekilde kötü ekonomiye sahip WeWork gibi bir girişime benzer şekilde, Sensei çok hızlı ölçeklenebilen uygulamalar geliştiren geleneksel bir Silikon Vadisi girişimi değil. Uber ve Airbnb'nin herhangi bir varlığa sahip olmamayı tercih etmesinin bir nedeni var. Sensei, mahsullerin karlı bir şekilde yetiştirilebileceği bir noktaya ulaşmak için çok fazla para ve sabır gerektiren sermaye yoğun, fiziksel bir iş kuruyor.

Neyse ki Ellison dünyanın en zengin insanlarından biri ve inandığı bir şeye 500 milyon dolar harcayabiliyor; ancak Journal makalesi sabrının tükendiğini iddia ediyor. Sensei yakın zamanda Lanai'den çekildi ve şu anda şirketin robotik kullanan yeni bir sistem prototipi oluşturduğu Güney Kaliforniya'da operasyonları test ediyor; ayrıca robotlarını Burbank'taki mevcut bir serada test ediyor. Ellison'ın arkadaşı Başkan Trump, ülke çapındaki tüm göçmen çiftlik işçiliğini ortadan kaldırmayı başarırsa, ki bunu ummuş gibi görünüyor, robotları sebze yetiştirmek için son umudumuz olarak bırakırsa, işler Sensei için eninde sonunda yoluna girebilir.