'Muhalifiz': NIH Çalışanları, 'Amerikalılar'ın Sağlığına Zarar Veren' Trump Politikalarına Karşı Protesto Etti

Pazartesi günü Ulusal Sağlık Enstitüleri'ndeki yüzlerce çalışan, Trump yönetiminin kurumdaki kesintilere ve insan hayatları üzerindeki sonuçlarına açıkça protesto gösterdi ve sert bir dille yazdıkları mektupta, kurumun eylemlerinin "hayat kurtaran araştırmalarda önemli bir azalmaya" yol açtığını söyledi.

NIH çalışanları, 9 Haziran'da NIH Direktörü Jay Bhattacharya'ya yazdıkları mektupta , "Liderliğimizin insan güvenliği ve kamu kaynaklarının sadakatle yönetilmesinden ziyade siyasi ivmeye öncelik vermesi durumunda konuşmak zorunda hissettiklerini" söylediler.

"Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) çalışanları olarak, NIH misyonunu baltalayan, kamu kaynaklarını israf eden ve Amerikalılar ile dünya genelindeki insanların sağlığına zarar veren Yönetim politikalarına karşı çıkıyoruz" dediler.

Mektup, Trump yönetiminin Ulusal Sağlık Enstitülerine (NIH) karşı aldığı önlemlere yönelik sıra dışı bir sitem niteliğinde. Bu önlemler arasında; bilimsel ve biyomedikal araştırmalara fon sağlayan yüzlerce hibeyi sonlandırmak; bu yıl 1.000'den fazla çalışanı işten çıkarmak; ve NIH'deki mevcut ve eski çalışanların, nadir görülen kanserler ve bulaşıcı hastalıklar ile tütün kullanımını ve ilgili kronik hastalıkları en aza indirmeyi amaçlayan araştırmalara zarar vereceğini söylediği, denizaşırı ülkelerdeki ortak kuruluşlara aktarılan milyarlarca dolarlık fonu sona erdirmek yer alıyor.

Bazı NIH çalışanları, kendisine sadakatsiz olarak gördüğü çalışanlardan hükümeti temizlemeye çalışan bir başkana meydan okumaya açıkça cesaret ederek isimlerini alenen imzaladılar. Diğerleri ise anonim olarak imzaladılar.

NIH'nin 27 enstitüsünden biri olan Ulusal Diyabet ve Sindirim ve Böbrek Hastalıkları Enstitüsü'nde çalışan Jenna Norton, "Bu politikaların araştırma katılımcılarına ve Amerikan halk sağlığına ve küresel halk sağlığına verdiği zararla ilgili," dedi. "Zamanlarını ve vücutlarının gerçek parçalarını bağışlamaya cömertçe karar veren araştırma katılımcıları var ve bu hizmetin, yaşadıkları hastalıklar için araştırmayı ilerletmeye ve bu hastalıkla gelen bir sonraki kişiye yardımcı olmaya yardımcı olacağı anlayışı var."

"Bu politikalar, onlara verdiğimiz sözü yerine getirmemizi ve onların taahhütlerini yerine getirmemizi engelliyor ve onları riske atıyor" dedi.

İşçiler, Bhattacharya'nın "akademik özgürlüğe" öncelik verme ve Maryland, Bethesda'da bulunan NIH'nin lideri olarak muhalif görüşlere saygı gösterme yeminleri göz önüne alındığında eleştirilerini memnuniyetle karşılamasını umduklarını yazdılar. Yazarları buna "Bethesda Deklarasyonu" adını verdiler - Bhattacharya'nın covid-19 salgını sırasında ortak yazarlığını yaptığı tartışmalı "Great Barrington Deklarasyonu"ndan bir kelime oyunu.

Bhattacharya'nın bildirisi, karantina önlemlerine karşı çıkıyordu ve sağlıklı insanların virüse yakalanmasına izin vererek ve yalnızca tıbbi olarak savunmasız kişiler için koruyucu önlemler alarak covid'e karşı yaygın bağışıklık sağlanabileceğini öneriyordu. O zamanlar NIH'nin direktörü olan Francis Collins tarafından eleştirilmişti ve Bhattacharya ve ortak yazarlarını "uç epidemiyologlar" olarak adlandırmıştı. Bu, Amerikan Ekonomik Araştırma Enstitüsü'nün Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası talebiyle elde ettiği e-postalara göre böyleydi .

NIH çalışanları, mektuplarında Bhattacharya'nın "siyasi nedenlerle ertelenen veya sonlandırılan" hibelerin geri verilmesini talep etti. Bu hibeler, Alzheimer hastalığını ele alan projeler, aşılama oranlarını artırma yolları ve sağlık eşitsizlikleri veya sağlık yanlış bilgilendirmeleriyle mücadele çabaları da dahil olmak üzere bir dizi projeyi finanse etti.

"Akademik özgürlük, siyasi ideolojiye dayalı olarak seçici bir şekilde uygulanmamalıdır. Siyasi amaçlara ulaşmak için NIH, birden fazla üniversiteyi ayrım gözetmeksizin hibe sonlandırma, devam eden araştırmalar için ödeme dondurma ve bilimin kalitesi, ilerlemesi veya etkisi ne olursa olsun ödüllerde genel askıya alma ile hedef aldı," diye yazdı NIH çalışanları.

Fonların kesilmesinin, “yıllarca süren sıkı çalışmanın ve milyonlarca doların çöpe atılması”, “katılımcıların sağlığının riske atılması” ve “NIH’ye olan güveni artırma yönündeki belirtilen hedefinize aykırı olarak, zor kazanılmış kamu güvenine zarar verilmesi” anlamına geldiğini söylediler.

Bhattacharya, e-postayla gönderilen bir yorumda, "Bethesda Deklarasyonu, NIH'nin son aylarda aldığı politika yönleri hakkında bazı temel yanlış anlamalar içeriyor, buna NIH'nin uluslararası iş birliğine yönelik devam eden desteği de dahil. Yine de, bilimde saygılı muhalefet üretkendir. Hepimiz NIH'nin başarılı olmasını istiyoruz." dedi.

NIH'nin yaklaşık 48 milyar dolarlık bütçesi onu bilimsel araştırmanın dünyanın en büyük kamu fon sağlayıcısı yapıyor. Çalışmaları, dünya çapında sağlığı iyileştirmeye ve hayat kurtarmaya yardımcı olan sayısız bilimsel keşfe yol açtı. Ancak araştırma suistimali örnekleri ve hibe ödüllerini ve ilgili araştırmaları etkili bir şekilde izlememe gibi tartışmalar da olmadan olmadı.

Araştırmacılar ve bazı eyaletler hibe kesintileri nedeniyle NIH ve HHS'ye dava açtı. NIH yetkilisi Michelle Bulls'un 3 Nisan tarihli ifadesinde, yürütme emriyle oluşturulan Hükümet Verimliliği Bakanlığı'nın bir parçası olan HHS'de kıdemli danışman olan Rachel Riley'nin NIH yetkililerine sonlandırılacak hibelerin listelerini ve sonlandırma bildirimleri için dil sağladığı söylendi. Dünyanın en zengin kişisi olan Elon Musk, DOGE'yi Mayıs ayına kadar yönetti.

Norton, NIH'de yaklaşık on yıldır federal bir çalışan veya müteahhit olarak çalışıyor. Mevcut yönetimin politikalarının "kesinlikle etik dışı ve büyük ihtimalle yasadışı" olduğunu söyledi ve son aylardaki bir dizi gelişmeyi sıraladı. Bunlar arasında, çalışmaları erken sonlandırmak ve katılımcı hastaları riske atmak, çünkü ilaçlarını aniden bırakmak zorunda kaldılar ve ağırlıklı olarak veya yalnızca tıbbi araştırmalarda tarihsel olarak yeterince temsil edilmeyen azınlık ırklarından ve etnik kökenlerden katılımcıları işe alacak araştırmaları ertelemek yer alıyor.

Norton, "Sadece Siyah Amerikalılar üzerinde çalışmalar yaparak bu nüfus için işe yarayan müdahaleler veya kültürel olarak Hispanik-Latin nüfuslarına göre uyarlanmış müdahaleler geliştirmeye çalışmanın son derece sorunlu olduğunu söylüyorlar" dedi. "Ve aslında, beyaz insanlardan aşırı katılımcı alan çalışmaların ilerlemesine izin verildi."

NIH çalışanları ayrıca Bhattacharya'nın son toplu işten çıkarmalar kapsamında işten çıkarılan çalışanları işe iade etmesini ve yabancı ülkelerdeki kurumlarla ortaklaşa yapılan araştırmaların "kesintiye uğramadan devam etmesine" izin vermesini talep etti. NIH, kanser türleri, tütünle ilgili hastalıklar ve HIV de dahil olmak üzere önemli halk sağlığı sorunlarıyla mücadele etmek için dünya çapındaki kuruluşlarla birlikte çalışıyor.

NIH, deneme süresi çalışanlarının işten çıkarılmasına ek olarak, federal sağlık kuruluşlarında hızlı bir "güç azaltma" kapsamında 1.200 kamu görevlisini işten çıkardı. NIH personeliyle 19 Mayıs'ta yapılan ve KFF Health News tarafından kaydı elde edilen bir belediye toplantısı sırasında Bhattacharya, RIF'lerle ilgili kararların "buraya gelmeden önce gerçekleştiğini" söyledi. "Aslında bu kararların nasıl alındığına dair hiçbir şeffaflığım yok."

NIH'de 1 Nisan'da işe başladı, NIH ve diğer kurumlardaki birçok çalışanın işten çıkarıldığı gün. Bhattacharya dümeni devraldığından beri diğer çalışanlar da işten çıkarıldı — Ulusal Kanser Enstitüsü'nün iletişim personelinin neredeyse tamamı Mayıs başında işten çıkarıldı, üç eski çalışan KFF Health News'e söyledi.

Mektup, bilim insanları ve diğerlerinin Trump yönetiminin eylemlerine karşı büyüyen bir hareketin son salvosudur. HHS genel merkezinin ve diğer yerlerin dışında yüz yüze protestolara ek olarak, bazı eski çalışanlar hastaları dahil olmaya örgütlüyor.

Ulusal Kanser Enstitüsü'nün iletişim çalışmalarına öncülük eden Peter Garrett, Patient Action for Cancer Research adlı bir savunuculuk kar amacı gütmeyen kuruluş kurdu. Bir röportajında, amacının hastaları "sohbete, federal fonlamaya ve bilim politikası yapımına" dahil etmek olduğunu söyledi.

Grubunun amacının, federal kanser araştırmalarının onları doğrudan nasıl etkilediği konusunda hastaları ve yakınlarını konuşmaya teşvik etmek olduğunu söyledi - bu, konuyu Kongre üyelerinin önüne açıkça koymak için bir "gerilla lobi" çabasıydı. Garrett, siyasi müdahale endişeleri nedeniyle kanser enstitüsünden erken emekli olduğunu söyledi.

Kariyer yetkilileri rutin olarak hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat başkanların altında çalışırlar. Yeni bir başkan, Kabine sekreterleri ve diğer siyasi atamalar göreve geldiğinde önceliklerinin ve görevlerinin değişmesi olağan bir durumdur. Genellikle bu değişiklikler çok fazla itiraz olmadan gerçekleşir.

Bu kez işçiler, NIH'e verilen zarar ve çalkantının o kadar büyük olduğunu, protesto etmekten başka çareleri olmadığını hissettiklerini söyledi.

NIH'de geçirdiği 11 yıl boyunca Norton, "Buna yakın bir şey daha önce hiç görmedim." dedi.

İşçiler 9 Haziran tarihli mektupta, "Birçok kişi bu endişeleri NIH yönetimine iletti, ancak zararlı önlemleri uygulamaya yönelik baskı altında kalmaya devam ediyoruz." ifadelerini kullandı.

"Bu bizim işlerimizle ilgili değil," dedi mektubu anonim olarak imzalayan bir NIH çalışanı. "Bu insanlıkla ilgili. Gelecekle ilgili."

Bu habere kıdemli muhabirimiz Arthur Allen katkıda bulunmuştur.

Kamuoyunun federal sağlık bürokrasisinde olup bitenlerin etkisini anlaması gerektiğine inanan Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'ndan veya onun bileşen kurumlarından mevcut ve eski personelle görüşmek istiyoruz. Lütfen (415) 519-8778 numaralı telefondan Signal'deki KFF Health News'e mesaj gönderin veya buradan iletişime geçin .