7 yaşımdan beri günde dört fincan kahve içiyorum... birdenbire bıraktığımda başıma gelen korkunç şeyler şunlar:

Başım zonkluyor. Klavyesi neden bu kadar gürültülü? Tanrım, sesi çok sinir bozucu. Birisinin bütün bir kızarmış tavuğu mikrodalgada ısıttığını mı kokluyorum? Başım neden hala ağrıyor?

Uzmanlar bana beynimin aşırı ısınmadığını, sadece kafein yoksunluğunun derinleştiğini, bunun da gerçek bir klinik durum olduğunu söylediler.

Yedi yaşımdan beri kahve içiyorum. Kafein bağımlılığımın, akşam yemeğinden sonra çoğunlukla ılık sütle seyreltilmiş kahve fincanlarından kaynaklandığına inanıyorum (İtalyanlar buna cappuccino diyor, duydunuz mu?).

Sonunda, daha sofistike ve metropollü olma isteğim beni işe gitmeden önce soğuk bir kahve içmek için sıranın önüne geçme alışkanlığına yöneltti.

Bugünlerde günde yaklaşık dört fincan içiyorum, bu da yaklaşık 390 miligramlık devasa bir kafein dozuna denk geliyor. Ulusal sağlık örgütlerinin 400 miligrama kadar olanın güvenli olduğunu söylemesi nedeniyle bu benim için küçük bir övünç kaynağı.

Peki neden bıraktım - birkaç kafeinsiz espresso hariç - bir hafta boyunca? Kısacası, bunu hikaye için yaptım.

Klinik psikolog Dr. Ann Monis'e göre bende kafein kullanım bozukluğu olarak sınıflandırılabilecek bir durum var.

Bu, geçmişte azaltma girişimlerimde neden başarısız olduğumu ve üçüncüden sonra gelen her şeyin panik atak için kayganlaştırıcı olduğunu bilmeme rağmen neden bir fincan daha içmeye devam ettiğimi açıklıyor.

Kendime geçen haftadan önce kuralları koydum: Cumartesi öğleden sonra başlayarak kahve, enerji içeceği veya çay yok. Kendime çikolatadaki kafeini izin verdim - mükemmel değilim.

Denemeye başladığımda, öğleden sonraki durgunluk bastırdığında biraz kafeinsiz espresso içtim. Bir iş arkadaşım, kafeinsiz kahvenin genellikle az miktarda kafein içerdiği için bunun hile olabileceğini erkenden belirtti.

Eğer öyleyse, bu mümkün olabilecek en zayıf aldatma biçimidir, özellikle de aynı anda hem sersemlemiş hem de istek duymuş olmam göz önüne alındığında.

Devamını oku

Evet, hâlâ işimi yapabiliyordum. Ama kafamda bir bulanıklık vardı, zihnimi kalın bir pusla örtüyordu.

Kahve eksikliğimin düşüncelerimi ve hislerimi etkileyeceğini bekliyordum ama bu kadarını beklemiyordum.

Kafein, beyninize dinlenme zamanının geldiğini söyleyen adenozin adlı bileşiği bloke eder.

Bunu elinizden aldığınızda, adenozin yükselir, bitkin düşersiniz ve basit işleri bile halletmekte zorlanırsınız.

Dr. Monis bana, 'Ruh halindeki değişimler de yoksunluk sürecinin bir parçasıdır' dedi.

'Bu günlük [dopamin] uyarımı olmadan, birçok kişi istekte düşüş, düşük enerji ve bir tür duygusal durgunluk yaşıyor.

'Sinirlilik yaygındır ve bazı durumlarda depresif semptomlar ortaya çıkabilir... Hatta bazıları, kafein onları sakinleştirdiği için değil, vücutlarının dengede kalmak için o tanıdık kimyasal ritme bağımlı olmasından dolayı kaygılarında artış olduğunu bildiriyorlar.'

Kanımda kafein olmadan tek bir cümle yazmak bazen havaalanında hareket eden bir kaldırımda ters yönde koşmak gibi hissettiriyordu. Sonunda diğer uca ulaştım ama kalbim daha hızlı atıyordu, uyluklarım biraz acıyordu ve geriye gittiğim için kendimi aptal gibi hissediyordum.

Telefonumun Notlar uygulaması tam bir kaos. Bu, kaygılı ve hızlı düşüncelerimin bir fikirden diğerine sıçramasının bir yan etkisi.

Örneğin, Pazartesi günkü kayıtlar arasında şunlar vardı: 'Masamda gözyaşları içinde oturuyorum, Luke [meslektaşım] solgun göründüğümü söylüyor (zengin derken bunu söylüyor)'

Çarşamba: 'Kendimi biyonik hissediyorum, sanki kemiklerime teller ve çubuklar bağlanmış, buz üzerindeymişim gibi kayıyorum', ardından 'Dün bir külah yumuşak dondurma bulmam lazım' ve 'Yüzümün altın paraların üzerinde olmasını istiyorum' ile noktalandı.

Perşembe günkü ise basitti: 'Derin bir iç çekiş.'

Aynı gün Dr. Monis bana, 'Beşinci gündesin, ki bu da tam olarak yoksunluğun zirve dönemine denk geliyor. Çoğu insan en güçlü semptomları ikinci ve yedinci günler arasında yaşar.' dedi.

Kahve içenlerin büyük bir kısmı azaltma girişiminde bulundu. 2012'de yapılan bir araştırma , 275 kişiden %62'sinin kafeini kesmeye çalıştığını ve bunların %62'sinin bir ay boyunca kafeinden uzak kalamayacağını buldu.

Katılımcıların yüzde 43'ü, kalp rahatsızlıkları, anksiyete, baş ağrısı, idrar sorunları, mide sorunları, yüksek kan şekeri ve uyku bozuklukları riskini azaltmak veya iyileştirmek için bir sağlık uzmanının kendilerine daha az içki içmeleri gerektiğini söylediğini belirtti.

Kendi deneme sürecim sırasında, düzensiz notlarımda yazanlardan daha rahatsız edici bir yan etki fark ettim: Bazen günlük aldığım bir ilacın sonucu olarak yaşadığım daha belirgin istemsiz kol ve el hareketleri.

Yan etkisi ise distoni olarak biliniyor. Bu, nörotransmitter dopaminin anormal sinyalizasyonuyla bağlantılı bir hareket bozukluğu.

Dr. Monis'e göre kafein adenozin reseptörlerini bloke ederek beyindeki motor bölgeler de dahil olmak üzere aktiviteyi artırıyor.

Zamanla, vücut daha fazla adenozin reseptörü üreterek ve dopamini (hareket kontrolü için anahtar) ayarlayarak uyum sağlar. Kafeini aniden bırakın ve sistem ters teper - adenozin dalgalanmaları, dopamin düşüşleri ve motor yolları karışır.

Dr. Monis, "Zaten istemsiz kas aktivitesi yaşayan biri için bu bozulma, hareketleri daha belirgin hale getirebilir veya yönetilmesini zorlaştırabilir" dedi.

Beynin neokorteksindeki bazal ganglionlar - akıcı hareket için kritik öneme sahip - dopamine duyarlıdır. Distoni genellikle buradaki aksaklıklardan kaynaklanır.

'Kafein, özellikle bu bölgelerde dopamin aktivitesini hafifçe artırdığı için, kafeini aniden kesmek motor kontrol istikrarında geçici bir azalmaya neden olabilir' dedi.

'Bu, kafeinin distoniyi doğrudan tedavi ettiği anlamına gelmiyor ancak bazı etkilerini maskeliyor veya hafifletiyor olabilir. Kafein olmadan, temel seviye değişir ve semptomlar geçici olarak alevlenebilir.'

Kaslarım kasılırken kollarımın yaptığı ani hareketler en iyi ihtimalle bile ani ve sinir bozucu olsa da, neredeyse çizgi filmvari bir ihtişama büründüler.

Ruh sağlığı konusunda uzmanlaşmış bir hemşire ve Brain Works Therapy'nin kurucusu olan Nicola Noél bana şunları söyledi: 'Etkili bir şekilde günlük bir düzenleyiciyi ortadan kaldırıyorsunuz, dolayısıyla sinir sisteminiz geçici olarak daha uyarılabilir veya düzensiz olabilir.'

Kendim üzerinde bu deneyi yapmaya gönüllü olmamın nedenini birçok kez merak ettim.

Değer miydi?

Çekilme belirtilerim -şimdi titremelerle birlikte- hala hafiflemedi. Kafeinsiz kahve ve çikolata kullanmak kurşun yarasına yara bandı yapıştırmak gibi.

Amerikalıların ne kadarının kafein kullanım bozukluğu yaşadığını kimse takip etmiyor ancak yapılan araştırmalar yüzde 8 ila 35'inin bu bozukluğa sahip olabileceğini gösteriyor.

Dr. Monis, 'Yoksunluk sürecinin uzunluğu ve yoğunluğu, kişinin ne kadar kafein tükettiğine ve ne kadar süredir düzenli olarak kullandığına bağlı olarak değişir' dedi.

'Çoğu semptom, ilacı bıraktıktan sonra 24 ila 72 saat arasında zirveye ulaşır, ancak bazılarında zihin ve bedenlerinin tekrar düzeldiğini hissetmeleri bir hafta sürebilir.'

'Çok harika. Çok, çok harika,' diye fısıldadım kendi kendime, kafamda ilk fırsatta içeceğim soğuk kahvenin görüntüleri uçuşup dururken sandalyeme daha da gömüldüm.

Değerli soğuk demlemelerim, kapuçinolarım, doppio espressolarım ve nefret ettiğim diğer tüm gösterişli kahve içeceklerim olmadan geçirdiğim hafta - eğer çekingen davranıyorsam - zordu. Dürüst olmak gerekirse, felaketti.

Neyse ki her iki durumda da sona erdi .

Ertesi sabah yakındaki bir kafeye gittim ve uzun zamandır özlemini çektiğim soğuk bir demleme kahve aldım. Büyük boy. Yağsız süt.

İlk yudum psikedelik bir deneyimle aynı seviyedeydi. Biraz başım döndü ama sadece geçiciydi. O andan itibaren beynime iyi kimyasalların hücumu gibi bir şey oldu. Renkler daha parlaktı, sesler daha keskindi.

Ve ben mübarek kahveme yemin ettim: bir daha asla.