Musical Crimes (3): Sam Cooke, der gefallene Engel

Ich vermute, dass die Wiederentdeckung von Sam Cookes erhabener Kunst mit jener berühmten Szene in „ Der einzige Zeuge “ (1986) begann, in der seine „Wonderful World“ gespielt wird. Denken Sie daran: Die von Harrison Ford gespielte Figur offenbart dem naiven Amish- Mädchen (Kelly McGillis) angesichts des Skandals ihres Vaters die Macht der Musik, Emotionen freizusetzen.

Das Leben von Sam Cooke war geprägt von Bewegung: Er wurde in Clarksdale, Mississippi, geboren, einer der Geburtsstätten des Blues. Sein Vater, ein Baptistenprediger, schloss sich der Great Migration an, und die (große) Familie landete in Chicago. Es bestand dringender Bedarf an Lebensmitteln nach Hause, und der junge Sam schloss sich Gruppen an, die auf dem sogenannten Gospel Highway, dem Kirchenrundgang, tourten. Mit 19 schloss er sich den einflussreichen Soul Stirrers an, einer Gruppe, in der er die Rolle des süßen Mannes spielte, des hübschen Jungen, der das weibliche Publikum zu begeistern suchte. Anders als man vielleicht erwarten würde, ist Gospel eine stark sexualisierte Musik, in der viele Stars ein, sagen wir, intensives Leben führen. Sam, der zweimal verheiratet war, bekam mehrere uneheliche Kinder, was seiner Popularität jedoch keinen Abbruch tat.

Cooke hatte ein markantes Äußeres, eine flexible Stimme und die Fähigkeit, mit unerwarteten Verzierungen zu improvisieren. Er verlieh den banalsten Versen eine außergewöhnliche emotionale Intensität, die einen, ähm, zum Weinen brachte. Leider gibt es keine Aufnahmen seiner Nachtclub-Auftritte; man sieht ihn nur in Fernsehstudios als Entertainer.

Er durchlebte nicht die Gewissenskrisen, die Drehbuchautoren so lieben. Er nahm weltliche Musik auf, war aber weiterhin auf ein religiöses Publikum angewiesen. Außerhalb des Ghettos startete er mit den italienisch-amerikanischen Produzenten Hugo Peretti und Luigi Creatore in den Pop mit breitem Spektrum. Als echtes Showbusiness- Geschöpf trat er in Tributen für Billie Holiday und Nat King Cole auf, balancierte dies jedoch mit seinem Streben nach dem Jugendmarkt. Mit sehr aufmerksamen Ohren erkannte er den rebellischen, hymnischen Charakter von „Blowin' In the Wind“. Dylanesk, und über die Aufnahme hinaus war er entschlossen, etwas Ähnliches zu schaffen, das seine Erfahrungen als Afroamerikaner widerspiegelte. Das Ergebnis war das erhabene „A Change Is Gonna Come“ , ein majestätischer Ausdruck der Notwendigkeit gesellschaftlicher Veränderungen, der deren Unvermeidlichkeit betont.

Cooke war kein leichtgläubiger Mann: Er wusste, dass Macht nicht geschenkt, sondern verdient wird, selbst im Plattengeschäft. 1961 gründete er SAR Records, um seine Fähigkeiten als Produzent zu entwickeln und Freunde wie Bobby Womack und Johnnie Taylor zu unterstützen. Der Amazon-Film „One Night in Miami...“ aus dem Jahr 2020 fiktionalisiert seinen Konflikt mit dem Aktivisten Malcolm X über die Empowerment-Maßnahmen der Schwarzen.

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Trailer - Eine Nacht in Miami

Sam bevorzugte einen Kompromiss. Er tat sich mit dem klugen Allen Klein zusammen, bevor dieser mit den Beatles und den Rolling Stones arbeitete; tatsächlich erwarb Klein schließlich die Rechte an Cookes Verlags- und Plattenkatalog. Doch das geschah erst nach der Katastrophe vom 11. Dezember 1964 in Los Angeles, als der Sänger mehrere Fehler machte.

An diesem Abend ging Sam in seinem roten Ferrari aus, um Spaß zu haben. Er knüpfte schnell Kontakte zu einer schönen Frau chinesischer Abstammung, Elisa Boyer. Sie landeten im Hacienda Motel, einem Etablissement mit zweifelhaftem Ruf (drei Dollar pro Stunde wurden verlangt), wo sie sich als verheiratet eintragen ließen. Dann, so Elisas düstere Erzählung, versuchte der Sänger, sie zu vergewaltigen. Als Sam das Badezimmer betrat, nutzte sie die Gelegenheit zur Flucht und nahm ihre und die Kleider des Sängers mit. Ein wütender Sam Cooke, nackt bis auf eine Jacke, erschien an der Rezeption des Motels und fragte, wo zum Teufel seine Begleitung sei. Jemand mit etwas mehr Straßenkenntnis hätte vielleicht vermutet, dass er einem gängigen Trick mancher Prostituierter in Los Angeles zum Opfer fiel.

Die Managerin fühlte sich bedroht und benutzte ihren Revolver. Cooke drückte bis zum Schluss ihren Schock aus: „Ma’am, er hat mich erschossen.“ Die Frau begnügte sich nicht damit, ihn nur zu erschießen, sondern schlug ihn mit einem Besen, bis er sich nicht mehr rührte. Die anschließenden Ermittlungen kamen zu dem Ergebnis, dass es sich um „gerechtfertigten Totschlag“ handelte. Es war ein schwacher Trost, dass Elisa Boyer Jahre später wegen der Tötung ihres Freundes verurteilt wurde.