Vom Feuer des Sinai bis zum Puls des 21. Jahrhunderts: die Wiedergeburt des Hebräischen

Es gibt antike Völker wie die Ägypter, die etwa dreißig Jahrhunderte lang eine einzige Sprache pflegten, und andere, die sich aufgrund ihres nomadischen und ereignisreichen Lebens zur Mehrsprachigkeit entwickelten. Für die Juden ist Hebräisch ihre heilige Sprache , die von Gott auserwählte Sprache, um der Menschheit seine Botschaft zu übermitteln. Mit einer Geschichte von dreiunddreißig Jahrhunderten ist sie eine der langlebigsten Sprachen . Sie wurde beim Verfassen der Bibel verwendet, des am häufigsten übersetzten Buches, des Haupttextes des Judentums und von wesentlicher Bedeutung für das Christentum.

Die Geschichte des jüdischen Volkes beginnt mit Abraham , der ursprünglich aus der Stadt Ur in Mesopotamien (Südirak) stammte und auf Gottes Geheiß gemäß der Heiligen Schrift nach Kanaan, dem heutigen Israel und Palästina, zog. Sein Sohn Isaak und sein Enkel Jakob waren seine Nachfolger. Eine Hungersnot zwang Jakob und seine zwölf Söhne, den Ursprung der zwölf Stämme Israels, zur Flucht nach Ägypten, wo sie von den Pharaonen versklavt wurden. Im Zuge des als Exodus bekannten und von Moses im 13. Jahrhundert v. Chr. angeführten Exodus kehrten sie in ihre Heimat zurück. Gott gab ihm auf dem Berg Sinai die Zehn Gebote – man könnte meinen, sie seien auf Hebräisch verfasst. Dies markierte die Geburtsstunde Israels als religiöse Nation. Hinzuzufügen ist, dass es nach heutiger Auffassung keine schlüssigen archäologischen Beweise für die Sklaverei der Hebräer in Ägypten oder für den Exodus gibt.

Um das 10. Jahrhundert v. Chr. wurde eine Monarchie errichtet, die die Stämme vereinte, um ihren Feinden entgegenzutreten. König David eroberte Jerusalem und machte es zu seiner Hauptstadt. Sein Sohn Salomon erbaute den Ersten Tempel. Die ersten hebräischen Schriften stammen aus dieser Zeit. 922 v. Chr., nach Salomos Tod, wurde das Königreich geteilt. Israel stand im Norden, Juda im Süden mit seiner Hauptstadt Jerusalem.

Exil in Babylon

722 v. Chr. eroberten die Assyrer Israel. Juda fiel 586 v. Chr. an die Babylonier . Der Tempel wurde zerstört und ein erheblicher Teil der Bevölkerung nach Babylon deportiert, eine monumentale Planstadt am Euphrat (dem heutigen Irak), ein Zentrum der Weisheit mit Bibliotheken und akademischer Tradition , breiten Straßen, Kanälen, Tempeln, Palästen und kolossalen Befestigungsanlagen. Der Polytheismus war vorherrschend. Marduk war die Hauptgottheit. Astronomie, Astrologie und Mathematik wurden praktiziert und Keilschrift auf Tontafeln angefertigt. Die Deportation der eroberten Völker, insbesondere der Eliten, verhinderte zukünftige Aufstände. Durch den Bruch mit ihrem Land verloren die Deportierten ihre Fähigkeit zur Organisation und zum Widerstand, und ihre kollektive Identität wurde verwässert. Die Juden hätten verschwinden können, aber sie festigten ihre Identität rund um die Heilige Schrift und die Synagoge.

Während ihres Exils sprachen sie Hebräisch, eine liturgische, religiöse und literarische Sprache, die zum Abschreiben heiliger Texte wie der Thora verwendet wurde, obwohl sie unter vielen Exilanten wahrscheinlich keine lebendige Sprache mehr im alltäglichen Gebrauch war. Im täglichen Leben, in der Verwaltung und im Handel sprachen sie vor allem Aramäisch , die Verkehrssprache Babylons und später des Persischen Reiches , die allmählich zur Muttersprache vieler Juden wurde, wie die Niederschrift von Teilen zweier biblischer Bücher, Daniel und Esra , beweist. Die Amts- und Gelehrtensprache Babylons war Akkadisch , insbesondere in administrativen und religiösen Zusammenhängen.

Doch im Jahr 538 v. Chr. geschah ein Wunder, als der persische König Kyros Babylon eroberte und den Juden erlaubte, zurückzukehren und ihren Tempel wieder aufzubauen. Einige taten dies und errichteten ihn. Andere blieben und gründeten dauerhafte Gemeinden außerhalb Israels.

Im 4. Jahrhundert v. Chr. etablierte sich Griechisch durch die Feldzüge Alexanders des Großen als Kultur- und Verwaltungssprache. Das kulturelle Erbe der Sprache war bereits so umfangreich, dass es für die Niederschrift des Lebens Jesu in den Evangelien und im Neuen Testament allgemein verwendet wurde. Es war die wirksamste Sprache zur Verbreitung der christlichen Botschaft in der griechisch-römischen Welt. Hebräisch wurde nicht mehr als Muttersprache weitergegeben und war nicht mehr im alltäglichen Gebrauch. Aber es verschwand nicht. Es wurde nur noch für liturgische, schriftliche und Studienzwecke verwendet. Es wurde in der Synagoge gelesen, in Kommentaren und Gebeten sowie in rabbinischen Briefen niedergeschrieben.

Die Römer eroberten Judäa im Jahr 63 v. Chr . Das Gebiet wurde ein Vasallenstaat Roms , behielt jedoch unter lokalen Herrschern wie Herodes dem Großen eine gewisse Autonomie. Im Jahr 6 n. Chr. wurde das Gebiet als Provinz direkt in das Reich eingegliedert und unterstand einem römischen Prokurator. Im Jahr 66 n. Chr. kam es zu einem Aufstand der Juden. Kaiser Nero schickte General Vespasian, um den Aufstand niederzuschlagen. Als Vespasian später Kaiser wurde, überließ er seinem Sohn Titus das Kommando über eine Armee, die Jerusalem belagern, die Stadt einnehmen und den Zweiten Tempel zerstören sollte. Das Judentum begann, sich an der Thora und den Synagogen zu erfreuen.

Um das Jahr 132 verbot Kaiser Hadrian die Beschneidung, die als körperliche Verstümmelung und barbarische Praxis galt. Der Befehl war ein Angriff auf ein symbolisches Gebot des Bundes mit Gott. Die Juden revoltierten unter der Führung von Bar Kochba , den viele als Messias verehrten. Rom reagierte hart und schlug den Aufstand nieder. Das war das Jahr 135. Er verbot die Ausübung der Thora, die Feier des Sabbats, die Lehre des Judentums und natürlich die Beschneidung. Er benannte Jerusalem in Aelia Capitolina um (Hadrians Nachname Aelius und Roms heiliger Hügel, Hadrians Kapitol) und verbot Juden die Einreise. Er benannte Judäa in Syrien und Palästina um , um jede jüdische Identität auszulöschen. Antike Quellen sprechen von etwa 500.000 Toten. Andere Juden wurden versklavt oder verbannt, hauptsächlich nach Nordafrika, Mesopotamien und Kleinasien. Die jüdische Diaspora intensivierte sich und dauerte fast zweitausend Jahre , bis zur Gründung des Staates Israel im Jahr 1948.

Die heilige und liturgische Sprache der Diaspora, die in Gebeten, religiösen Studien und biblischen Texten verwendet wurde, war Hebräisch, das die offizielle Schriftsprache blieb . Aramäisch, seit dem babylonischen Exil die gemeinsame Sprache der Juden gewesen, verbreitete sich mit der Diaspora, verschwand jedoch wieder, da es von den Gastsprachen absorbiert wurde. Griechisch, das in den östlichen Mittelmeerregionen wie Alexandria , Syrien und Kleinasien gesprochen wurde, wurde von vielen Juden gesprochen. Aus diesem Grund war es die Sprache, in die die erste Bibelübersetzung, die sogenannte Septuaginta, entstand, was siebzig bedeutet, nach der Zahl der daran beteiligten Gelehrten (vermutlich 72). Sie wurde in Alexandria für die ägyptischen Juden angefertigt.

In den westlichen Regionen des Römischen Reiches, etwa in Italien und Hispanien, übernahm man das mittelalterliche Latein. Auch lokale Sprachen wurden integriert und um hebräischen Wortschatz und andere Besonderheiten erweitert. So entstand im 7. Jahrhundert in der islamischen Welt das Judenarabisch . Ab dem 10. Jahrhundert entwickelte sich Jiddisch , mittelalterliches Deutsch mit hebräischem und slawischem Wortschatz. Ab dem 15. Jahrhundert entwickelte sich das Judenspanisch . Die Juden der Provence (Südfrankreich) entwickelten etwa zur gleichen Zeit das Judenprovenzalische , das auf Okzitanisch basierte. Und die italienischen Juden entwickelten Italo-Hebräisch , das auf dem Toskanischen, Venezianischen und Neapolitanischen basierte. Alle diese Sprachen wurden manchmal mit dem hebräischen Alphabet oder Alefbet geschrieben.

Die heilige Sprache der Diaspora, die in Gebeten, Studien und biblischen Texten verwendet wurde, war Hebräisch.

Aber das war nicht das Ende der Reise. Juden wurden 1182 (Philipp II. August), 1306 (Philipp IV. der Schöne), 1322 (Karl IV.) und 1394 (Karl VI.) aus Paris und ganz Frankreich vertrieben; dieses Mal wurde ihre Anwesenheit für mehrere Jahrhunderte verboten. Sie wurden 1290 aus England (Edward I.), 1492 aus Spanien (Katholische Könige) , 1496 aus Portugal (Manuel I.) und im 14. bis 16. Jahrhundert aus mehreren deutschen Fürstentümern und italienischen Städten vertrieben. Manchmal wurden die Anschuldigungen mit ungewöhnlichen Beschuldigungen wie Hostienschändung oder Verursachung der Pest gerechtfertigt, manchmal war es klar, dass sie beabsichtigten, ihr Eigentum zu konfiszieren . Sogar in der Neuzeit und Gegenwart verhängte das zaristische Russland Beschränkungen, Pogrome und Teilvertreibungen. Und im nationalsozialistischen Deutschland (1933–1945) wurden sie, obwohl ohne formelle Vertreibung, zur Emigration gezwungen und dann – mehrere Millionen – während des Holocaust vernichtet. Die letzte Vertreibung fand nach der Gründung des Staates Israel statt, als rund 850.000 Menschen aus Ländern wie dem Irak, Ägypten, Jemen, Syrien oder Libyen fliehen mussten.

Die Auferstehung der Hebräer

Es überrascht nicht, dass Hebräisch als aus der Asche auferstandenes Volk in der Neuzeit als Familiensprache wiedergeboren wurde. Eine außergewöhnliche Wiederauferstehung in der Evolution von Sprachen, die sich den Übergang vom liturgischen und literarischen zum mütterlichen Status mit generationsübergreifender Weitergabe kaum vorstellen können. Dennoch gelang es dieser Sprache, die natürliche Geschichte umzukehren. Diese Wiederbelebung ereignete sich hauptsächlich im 19. Jahrhundert , festigte sich im frühen 20. Jahrhundert und ist eng mit der zionistischen Bewegung verbunden, deren Ziel die Errichtung und Unterstützung einer jüdischen nationalen Heimstätte in Israel, ihrem historischen Heimatland, war. Es geht darum, zu bedenken, dass die Juden als Nation das Recht auf einen eigenen Staat und auf Selbstbestimmung haben.

Die erfolgreiche Wiederbelebung der Sprache wurde von Eliezer Ben-Yehuda (1858–1922) initiiert, einem litauischen Juden, der 1881 ins osmanische Palästina auswanderte, um Hebräisch als Nationalsprache des jüdischen Volkes in seiner angestammten Heimat wiederzubeleben. Mit seiner Familie sprach er ausschließlich Hebräisch. Sein Sohn war der erste Muttersprachler des modernen Hebräisch. Er prägte neue Wörter für technische Konzepte und Alltagsgegenstände, wie etwa גלגל (galgal, Rad), רכבת (rakevet, Zug), חשמל (ḥashmal, Elektrizität), עיתון (iton, Zeitung), עיפרון (iparon, Bleistift) und für Bildung: בית ספר (beit sefer, Schule), תלמיד (talmid, Schüler) … Er stellte auch ein historisches Wörterbuch des modernen Hebräisch zusammen. Er gründete Schulen und förderte ihren Einsatz im Unterricht. Er gründete Zeitungen und normalisierte ihren Einsatz im öffentlichen Raum. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wanderten Tausende von Juden aus Osteuropa nach Palästina aus. Ein wesentlicher Teil des zionistischen Projekts war die Wiederbelebung einer gemeinsamen Sprache für ein über die ganze Welt verstreutes Volk mit vielen eigenen Sprachen wie Jiddisch, Ladino, Russisch, Arabisch usw. Hebräisch wurde zur Sprache der Bildung, der Presse, der Verwaltung und des täglichen Lebens in den jüdischen Siedlungen des späteren Israel. 1948, mit der Gründung des Staates Israel, wurde es neben Arabisch zur Amtssprache erklärt . Seitdem hat es sich zu einer vollwertigen modernen Sprache entwickelt, die von etwa neun Millionen Menschen gesprochen wird und über umgangssprachliche Varianten und formelle Register verfügt.

Das Hebräische hat im Laufe seiner langen Geschichte verschiedene Wandlungsprozesse durchlaufen, die seine heutige Verwendung von der heutigen unterscheiden. Fachleute sind jedoch der Ansicht, dass wir trotz der Aussprache, des Wortschatzes und der Grammatik davon ausgehen können, dass wir es mit derselben Sprache zu tun haben.

Aktuelle Situation

Idealerweise ist eine Sprache durch eine große Anzahl einsprachiger Sprecher und eine starke Weitergabe von Generation zu Generation geschützt. Hebräisch ist jedoch nahezu frei von ersterem, und daher ist die Weitergabe nicht garantiert . Es existiert neben anderen Sprachen, manchmal in einer mehrsprachigen Situation, manchmal in einer funktionalen Zweisprachigkeit oder in einer Situation der Diglossie oder sogar des Konflikts. Als Nationalsprache ist sie die Muttersprache der Mehrheit der jüdischen Bürger Israels und auch die Sprache der Regierung, der Medien, der Bildung und des täglichen Lebens, wo sie Prestige, Identität und institutionelle Macht genießt. Sie wird zum Verfassen von Gesetzen, Verträgen und Lehrplänen verwendet … In diesem Sinne ist ihre Erholung bewundernswert. Keine andere Sprache hat eine solch außergewöhnliche Entwicklung hingelegt.

Viele Israelis wechseln je nach Kontext die Sprache: Hebräisch bei der Arbeit, Russisch oder Arabisch zu Hause, Englisch an der Universität.

Doch die Realität sieht nicht so rosig aus. Englisch, das in der Bildung von klein auf vorausgesetzt und auf hohem Niveau erlernt wird, ist für viele Israelis die Muttersprache. Viele Internetinhalte, Software, Videospiele und Hochschulen sind nur auf Englisch verfügbar, das wie in so vielen anderen Ländern als Brückensprache zur globalisierten Welt fungiert. Viele Israelis wechseln je nach Kontext die Sprache: Hebräisch bei der Arbeit, Russisch oder Arabisch zu Hause, Englisch an der Universität, und Englisch wird häufig in Kontexten verwendet, die es erfordern, wie etwa „אני עובד בגוגל עם machine learning“ (Ich arbeite bei Google im Bereich maschinelles Lernen ). In der realen Welt bleibt Englisch die Muttersprache, obwohl die Weitergabe von Generation zu Generation auf Hebräisch bevorzugt wird, das die Sprache der Eltern oft in den Schatten stellt.

Die beiden anderen Sprachen des Landes sind Arabisch und Russisch. Arabisch ist eine sekundäre Amtssprache und wird von 20 % der israelischen Bevölkerung als Muttersprache gesprochen. Dabei handelt es sich um israelische Araber, ob Muslime, Christen oder Drusen, die im Allgemeinen zweisprachig sind, da sie Hebräisch sprechen. Russisch ist besonders wichtig, da in den 1990er Jahren über eine Million Juden aus der ehemaligen UdSSR auswanderten. Russisch wird zu Hause, in der Nachbarschaft und in einigen Medien gesprochen. Viele dieser Einwanderer haben als Erwachsene Hebräisch gelernt, Russisch jedoch als Mutter- oder Kultursprache und als Sprache, die innerhalb der Familie weitergegeben wird, beibehalten. Russisch ist auf Schildern, in Supermärkten, in übersetzter Literatur usw. präsent.

Judenspanisch oder Sephardisch ist die Familiensprache von etwa 100.000 Mitgliedern der sephardischen Gemeinschaften, die die im Jahr 1492 gesprochene Variante beibehalten haben. Zu ihnen gesellen sich etwa 130.000 Einwanderer spanischer oder lateinamerikanischer Herkunft, hauptsächlich Argentinier, von denen die meisten Aschkenasim sind (Aschkenasisch bedeutet auf Hebräisch Deutschland, so wie Spanien Sepharad ist). Weitere gebräuchliche Sprachen sind Französisch und Amharisch.

Israel ist also ein vielsprachiges Land , dessen Sprecher zumindest zweisprachig sind, da sie in ihrem täglichen Leben zwei Sprachen verwenden: Hebräisch und Englisch. Wer Arabisch, Russisch, Sephardisch, Spanisch, Französisch oder Amharisch erbt, ist zwangsläufig dreisprachig. Ein wahres Mosaik aus Sprachen . Eine Sprache, Hebräisch, die Sprache Jahwes, und eine Vielzahl anderer Sprachen für das tägliche Leben: Ägyptisch in der Vergangenheit, Aramäisch und Akkadisch im Exil, Griechisch und Latein in der Diaspora, und dann Judäo-Arabisch, Jiddisch, Russisch, Sephardisch, Spanisch und schließlich Englisch, das seltsamerweise keineswegs die letzte Sprache ist, sondern die erste und vielleicht die notwendigste. Eine vielsprachige und hartnäckig religiöse Geschichte.

Hebräisch, einst ein liturgisches Flüstern inmitten der Ruinen der Geschichte, ist als lebendige Alltagssprache wiederauferstanden – ein Zeugnis eines Volkes, das sich weigerte, aus der Zeit zu verschwinden. Im Schmelztiegel der Sprachen, der die Geschichte des Judentums geprägt hat, ist die wiedergeborene Sprache nicht nur Erinnerung, sondern auch Zukunft: eine Stimme aus der Vergangenheit, die in der Gegenwart weitergesprochen wird. Hebräisch ist nicht nur eine beispiellose sprachliche Leistung, sondern auch das Symbol einer Identität, die sich trotz Exil, Verfolgung und Diaspora dafür entschieden hat, ihre Stimme weiter zu erheben.