Masern: Fast jeder zehnte Italiener ist einer Infektion ausgesetzt

Fast 10 % der Italiener sind von Masern bedroht, wobei in vielen Regionen junge Erwachsene zwischen 20 und 40 Jahren am anfälligsten für eine Infektion sind, selbst in Regionen mit einer hohen Durchimpfungsrate bei Kindern. Dies geht aus einer vom ISS (Istituto Superiore di Sanità) und der Bruno Kessler Foundation koordinierten und in der Fachzeitschrift The Lancet Infectious Diseases veröffentlichten Studie hervor.

Die Studie

Für die Studie wurden fast 15.000 Masernfälle (mit 14 Todesfällen) analysiert, die dem nationalen integrierten Masern- und Rötelnüberwachungssystem zwischen 2013 und 2022 gemeldet wurden. Die höchste Maserninzidenz gab es bei Kindern unter 5 Jahren, während über die Hälfte der Fälle junge Erwachsene zwischen 20 und 39 Jahren betrafen. Unter den Fällen mit bekanntem Impfstatus waren fast neun von zehn ungeimpft. Ein Teil der Fälle wurde genauer analysiert, um die Übertragungswege der in diesem Zeitraum aufgetretenen Ausbrüche zu verstehen. Die Forscher schätzten zudem die Zahl der im Jahr 2025 in allen Regionen anfälligen Personen für Masern. Die Mehrheit (88,9 %) der Sekundärinfektionen, d. h. derjenigen, die bei Ausbrüchen auf die sogenannten „Indexfälle“ folgen, wurden von ungeimpften Personen verursacht. Nur 1,1 % der Infektionen traten bei Personen auf, die beide mindestens eine Impfdosis erhalten hatten. Ein Drittel (33,3 %) der Übertragungsepisoden ereignete sich bei jungen Erwachsenen, die auch einen erheblichen Anteil der Übertragungen auf Kinder unter 5 Jahren ausmachten. 35,5 % der Sekundärinfektionen ereigneten sich innerhalb der Familie.

Stimmt es, dass die Masernimpfung riskanter ist als die Krankheit selbst?

Unterschied zwischen Regionen in der Immunität

Bis 2025 werden 9,2 % der italienischen Bevölkerung anfällig für Masern sein, und nur 88,2 % der jungen Menschen unter 20 Jahren sind immun. Diese Zahl variiert stark zwischen den Regionen: In der Gesamtbevölkerung weisen die zentralen und nördlichen Regionen die höchsten Anteile anfälliger Personen auf, während bei jungen Menschen unter 20 Jahren die Provinz Bozen und Kalabrien die höchsten Anfälligkeitsraten zu haben scheinen.

Ungeimpfte Erwachsene tragen zur Virusübertragung bei

Einige Regionen haben dank der 2017 eingeführten Impfpflicht hohe Impfraten bei Kindern erreicht. Dies bedeutet jedoch nicht unbedingt ein geringeres Übertragungsrisiko, insbesondere angesichts der großen Zahl nicht geimpfter Erwachsener. Die geschätzte Reproduktionszahl für 2025 liegt in allen Regionen zwischen 1,31 und 1,78 und entspricht damit dem Wert des vorangegangenen Jahrzehnts. „Ungeimpfte Erwachsene tragen erheblich zur Masernübertragung in Italien bei“, schreiben die Studienautoren. „Die Immunität ist regional sehr heterogen: Einige Regionen weisen eine niedrige Durchimpfungsrate bei Kindern auf, während andere einen hohen Anteil anfälliger Erwachsener aufweisen. Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit gezielter Impfstrategien, einschließlich spezieller Aufholkampagnen für Erwachsene.“

Das europäische Maserneliminierungsprogramm hat sein Ziel noch nicht erreicht

Gianni Rezza , ehemaliger Direktor für Prävention im Gesundheitsministerium und heute außerordentlicher Professor für Hygiene an der Universität Vita-Salute San Raffaele in Mailand, bestätigt die Bedeutung der Studie: „Es ist notwendig, eine hohe Impfrate bei Kindern aufrechtzuerhalten, aber auch die Impfung junger Erwachsener zu fördern, die noch anfällig für Infektionen sind und die Verbreitung des Masernvirus höchstwahrscheinlich unterstützen. Jeder, der möchte, kann sich völlig kostenlos impfen lassen, da in der europäischen Region ein Programm zur Eliminierung der Masern läuft, das sein Hauptziel jedoch noch nicht erreicht hat.“

Lopalco: „Es ist eine ernste Krankheit, aber sie kann wie Pocken ausgerottet werden.“

„Masern sind nach wie vor eine ernste Krankheit mit potenziell tödlichen Komplikationen. Am stärksten betroffen sind ungeimpfte junge Erwachsene und Säuglinge, die noch zu jung für eine Impfung sind. Die Krankheit kann jedoch ausgerottet werden, wie es bei den Pocken der Fall war. Allerdings sind zusätzliche Anstrengungen erforderlich, da das Virus noch ansteckender ist als die Pocken. Es ist wichtig, alle noch Anfälligen zu impfen, unabhängig vom Alter“, sagt der Epidemiologe Pier Luigi Lopalco , Professor für Hygiene an der Universität Salento. Er fügt hinzu: „Wir müssen diese Immunitätslücken schließen, um die Verbreitung des Virus zu verhindern und es endgültig auszurotten.“