Pompeji wurde nach seiner Zerstörung im Jahr 79 n. Chr. wieder besiedelt.

Pompeji wurde nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. wieder besiedelt. Überlebende, die keine Möglichkeit hatten, anderswo ein neues Leben aufzubauen, aber wahrscheinlich auch Obdachlose aus anderen Orten, die auf der Suche nach einem Ort zum Siedeln waren und hofften, wertvolle Gegenstände zu finden, versuchten, das durch den Vulkanausbruch verwüstete Gebiet wieder zu besiedeln. Diese prekäre und desorganisierte Situation, in der in der Stadt Pompeji wieder Spuren von Leben auftauchten, hielt bis ins 5. Jahrhundert an, als das Gebiet vollständig verlassen wurde.

Diese zuvor aufgestellten Hypothesen scheinen durch Daten und Beweise aus dem Projekt „Sicherheit, Restaurierung und Konsolidierung der Insula Meridionalis von Pompeji“ bestätigt zu werden. Wie in einem Artikel im E-Journal der Ausgrabungen von Pompeji veröffentlicht, handelt es sich dabei um Zeugenaussagen von Menschen, die an den Ort der Katastrophe zurückkehrten und ab einem bestimmten Zeitpunkt begannen, dauerhaft in den Ruinen der oberen Stockwerke zu leben, die noch aus der Asche aufragten. So kehrte das Leben in die antiken Häuser und Gebäude zurück, doch die Räume, die einst das Erdgeschoss einnahmen, wurden nun zu Kellern und Höhlen, in denen Feuerstellen, Öfen und Mühlen errichtet wurden.

Pompeji hatte im Jahr 79 n. Chr. schätzungsweise mindestens 20.000 Einwohner, doch der genaue Prozentsatz derer, die bei dem Ausbruch ihr Leben verloren, ist noch immer umstritten. Seit Beginn der Ausgrabungen im Jahr 1748 wurden rund 1.300 Opfer gefunden. Da zwei Drittel der antiken Stadt ausgegraben wurden, erscheint die Zahl mit etwa 10 % relativ niedrig. Viele andere verloren möglicherweise außerhalb des Stadtzentrums ihr Leben, als sie versuchten, dem Epizentrum der Katastrophe zu entkommen. Es gab sicherlich Überlebende, wie Inschriften mit pompejanischen Namen aus anderen Städten Kampaniens nahelegen. Doch offensichtlich hatte nicht jeder die Mittel, anderswo ein neues Leben aufzubauen. Dies könnte erklären, warum einige Einwohner in die zerstörte Stadt zurückkehrten, von der man noch immer die oberen Stockwerke der Gebäude erkennen konnte.

Zu den antiken Bewohnern gesellten sich möglicherweise weitere Ankömmlinge, die nichts zu verlieren hatten. Anfangs lebten die Menschen in einer Art Aschewüste, doch bald blühte die Vegetation wieder auf. Pompeji bot nicht nur Wohnmöglichkeiten, sondern auch die Möglichkeit, unter der Erde zu graben, wo man wertvolle Gegenstände finden konnte. Gelegentlich stieß man jedoch auch auf die Leiche eines verwesenden Opfers.

Diese etwas improvisierte, wenn nicht gar anarchische Situation war vielleicht der Grund, warum Kaiser Titus zwei ehemalige Konsuln als Kuratoren der Campania restituendae entsandte: Neben der Förderung der Neugründung von Pompeji und Herculaneum wurden sie beauftragt, sich um den Besitz derer zu kümmern, die keine Erben hinterlassen hatten, und ihn den „betroffenen Städten“ zu geben. Der Versuch einer Neugründung scheiterte jedoch, da der Ort nie wieder das vitale Zentrum wurde, das er vor dem Ausbruch gewesen war. Den archäologischen Daten nach zu urteilen, muss es sich vielmehr um eine Siedlung gehandelt haben, in der die Menschen unter prekären Bedingungen und ohne die für eine römische Stadt typische Infrastruktur und Dienstleistungen lebten. Dies hinderte diese Siedlungsform jedoch nicht daran, bis in die Spätantike, also bis ins 5. Jahrhundert n. Chr., fortzubestehen, als sie, möglicherweise zeitgleich mit einem weiteren verheerenden Ausbruch (bekannt als „Pollena-Ausbruch“), endgültig aufgegeben wurde.

„Das epochale Ereignis der Zerstörung der Stadt im Jahr 79 n. Chr. hat die Erinnerung monopolisiert“, kommentiert Gabriel Zuchtriegel, Direktor des Archäologischen Parks Pompeji und Co-Autor des Artikels über die neuen Funde. „Im Eifer, die Ebenen von 79 zu erreichen, mit noch immer wunderbar erhaltenen Fresken und Einrichtungsgegenständen, wurden die schwachen Spuren der Wiederbesetzung des Ortes buchstäblich entfernt und oft ohne jegliche Dokumentation weggefegt. Dank der neuen Ausgrabungen ist das Bild nun klarer: Pompeji nach 79 taucht wieder auf, weniger als Stadt denn als prekäre und graue Agglomeration, eine Art Lager, eine Favela inmitten der noch erkennbaren Ruinen des alten Pompeji. In diesen Fällen fühlen wir Archäologen uns wie Psychologen der in der Erde vergrabenen Erinnerung: Wir bringen die aus der Geschichte entfernten Teile zum Vorschein, und dieses Phänomen sollte uns zu einer umfassenderen Reflexion über das archäologische Unbewusste führen, über alles, was entfernt oder ausgelöscht wird oder im Schatten anderer, scheinbar wichtigerer Dinge verborgen bleibt.“