Zusammenfassung von Staffel 3, Folge 2 <i>von „The Gilded Age“</i> : Die Rückkehr des Herzogs

Spoiler unten.

Macht und Einfluss sind in jeder Ära erstrebenswert. Bertha Russell tritt in die Fußstapfen anderer ehrgeiziger Matriarchinnen, um ihrer Tochter Gladys im Gilded Age eine goldene Zukunft zu sichern. Unglücklicherweise für Gladys bedeutet dies, dass sie zu einer Verlobung mit einem Mann gedrängt wird, den sie nicht einmal kennt – und das nur, weil er ein Herzog ist. Die Sache ist noch nicht beschlossene Sache, und ihr Vater George hat Vorbehalte gegen diese Verbindung. Jetzt, da er weiß, dass seine Frau hinter seinem Rücken Absprachen getroffen hat, könnte er eher geneigt sein, die Heldenkarte auszuspielen, um seine Tochter vor dem Eheunglück zu bewahren.

Nicht nur Gladys steckt in einem Liebesdefizit. Aurora Fane versucht, trotz des aufsehenerregenden Scheidungsantrags ihres Mannes in der Staffelpremiere Normalität zu bewahren. Aurora hilft dabei herauszufinden, wer die Herrin des Van Rhijn/Forte-Haushalts ist; wenn sie doch nur ihren persönlichen Streit so einfach beilegen könnte. Es herrscht reges Treiben in der East 61st Street, da Ada ihren Enthaltsamkeitskurs fortsetzt und die Scotts in Begleitung eines attraktiven Arztes ihre kranke Tochter Peggy besuchen.

Georges angespanntes Willkommen zu Hause

Einen kurzen Moment lang glaubte Bertha, in einem Albtraum von Gladys‘ Flucht mit Billy Carlton aufgewacht zu sein. Zu ihrem Glück flüchtete Gladys lediglich mitten in der Nacht zum Haus der Carltons. Mrs. Carlton (Victoria Clark) glaubt, Bertha zur Vernunft bringen zu können, doch als das nicht gelingt, spielt sie ihren Rang aus und erinnert Bertha daran, dass ihr Urgroßvater die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet hat. Bertha hätte nachgegeben, wäre dies vor dem Sieg in den Opernkriegen geschehen; nun erinnert sie Mrs. Carlton daran, dass ein Herzog im Spiel ist. Es ist schon ironisch, dass die britische Aristokratie über jemanden mit einem so geschichtsträchtigen amerikanischen Erbe triumphiert.

George ist sich dieses Dramas nicht bewusst, während er versucht, seine hochgesteckten Ziele zu verwirklichen. Ein Treffen mit JP Morgan (Bill Camp) dient gleichzeitig als kurzer Rückblick auf Georges jüngste Erfolge (wie die Rettung der Metropolitan Bank) und erklärt, warum er glaubt, der Mann zu sein, der das ganze Land mit einem ehrgeizigen Eisenbahnprojekt verbinden kann. Trotz seines Reichtums wird George Investoren brauchen. Glücklicherweise hat er JP vor dem Verlust eines Vermögens bewahrt und kann sich so Unterstützung sichern. George ist ebenso geschickt wie seine Frau darin, seine Wünsche durchzusetzen, was sie unaufhaltsam macht, wenn sie auf derselben Seite stehen.

Den erbitterten Kampf unter seinem Dach hatte er jedoch nicht vorausgesehen. „Ist das nicht ein schönes Willkommen zu Hause?!“, witzelt George, als er zwischen Frau und Kindern gefangen ist. Larry tut weiterhin alles, um seine Schwester zu unterstützen, und zeigt ihr unter anderem den Klatschartikel in der Zeitung, in dem steht, dass Gladys mit Hector, dem Herzog von Buckingham, verlobt ist. Bertha sagt, sie könne nicht kontrollieren, was sie schreiben, doch ihre Handschrift trage überall ihre Spuren. Und nicht nur das: Der Herzog ist auf dem Weg nach New York.

Als sie allein sind, spielt Bertha George gegenüber die beschützende Mutterkarte; sie will Gladys nur alles geben. Das Letzte, was sie will, ist, dass Billy Carlton alles ruiniert. Sie spricht Billys Namen wie ein Schimpfwort aus, doch George erinnert sie daran, dass er Gladys gesagt hat, sie könne aus Liebe heiraten. Bertha kontert, dass sie ihrer Tochter ein goldenes Leben aufbaut, was wichtiger ist als ein voreiliges Versprechen. Trotz ihrer gegensätzlichen Ansichten finden sie in einem längst überfälligen Kuss zueinander.

Am nächsten Tag versucht George seiner Tochter klarzumachen, dass er zwar Berthas Methoden nicht gutheißt, sie Gladys aber eine „erstaunliche Chance“ bietet. Gladys hat keinerlei Lust, eine einflussreiche Persönlichkeit des Goldenen Zeitalters zu werden und möchte ihre eigene Persönlichkeit sein. Für Billy ist das Spiel aber noch nicht vorbei, denn George verspricht, sich Billys Heiratsantrag anzuhören. Es dürfte nicht überraschen, dass Gladys ihren Wünschen nicht nachgibt, denn sie ist bei Eltern aufgewachsen, die kein Nein akzeptieren.

Auroras Dilemma

Charles Fane gilt dank seiner Scheidungsstrategie schon früh als Bösewicht der Staffel (oder zumindest als größtes Arschloch). Es ist schon beeindruckend, wie schrecklich er ist. Wenn er doch nur einen Schnurrbart hätte. Mehrere Wochen sind vergangen, seit Charles seine Ehe ruiniert hat, und Aurora bleibt standhaft. Sollte sie die Scheidung einreichen, verliert sie ihren gesamten gesellschaftlichen Status. Als Charles vorbeikommt, um Kleidung abzuholen, ist sein mangelndes Mitgefühl für Auroras Exilanten ärgerlich. Aurora erinnert ihn an die Benefizveranstaltung, die sie veranstalten, aber ihm ist das völlig egal und er betont, dass ihre Beziehung vorbei sei.

Als Aurora von diesem Gespräch erzählt, schlagen Agnes, Ada und Marian vor, sie solle sich weiterhin um die Gastgeberrolle kümmern und entschuldigen Charles' Abwesenheit mit einer Krankheit. Sehr zum Ärger ihrer Schwester beharrt Ada weiterhin auf ihrem Bemühen um Mäßigkeit (und bittet ihre Mitarbeiter, das Gelöbnis zu unterschreiben) und fragt, ob der Alkohol hinter Charles' Grausamkeit steckt. Aurora wünscht sich, dies wäre der Grund, während Agnes meint, es wäre besser, Charles wäre tot (man kann ja nur hoffen!).

Aurora hilft bei der Frage, wer in der 61. Straße das Sagen hat. Bannister kann von den Schwestern keine klare Antwort bekommen, aber Aurora besteht darauf, dass sie Adas Anweisungen befolgen. Zweifellos wird Agnes weiterhin ihre Stimme erheben – und ihre Einwände äußern. Nun ist es jedoch das Haus der Fortes.

Später, bei der Benefizveranstaltung, stehen Agnes und Ada Aurora in ihrem Tief bei. Alles ist gut, bis Charles mit seiner neuen Geliebten auftaucht. Auf diese Weise zwingt er Aurora zum Handeln, doch die öffentliche Demütigung ist extrem, denn jeder, von Mrs. Astor bis Bertha, bemerkt seinen dreisten Auftritt – und die Frau an seinem Arm. Ich jubelte, als Agnes betonte, dass sie Charles nicht mehr als Familie betrachtet: „Ich bin nicht mehr deine Tante Agnes.“

Die Scotts kommen zur Fifth Avenue

Im Hause Fortes herrscht reger Betrieb, da Peggys Eltern, Arthur (John Douglas Thompson) und Dorothy Scott (Audra McDonald), sofort nach Erhalt des Briefes über die Krankheit ihrer Tochter kamen. Das Paar ist sich nicht einig, welche Tür benutzt werden soll. Arthur besteht darauf, dass sie den Vordereingang und nicht den Dienstboteneingang benutzen – sie gehen durch den Vordereingang. Dr. William Kirkland (Jordan Donica) ist anwesend, da Agnes' Hausarzt sich aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit geweigert hat, Peggy zu behandeln. Agnes entschuldigt sich für das Verhalten ihres Arztes, da sie nicht so erzogen wurde. Arthur fragt nach ihrer Überraschung, da es unter weißen Ärzten üblich ist, intolerant zu sein.

Nachdem die Scotts herausgefunden haben, dass Dr. Kirkland es für sicherer hält, wenn Peggy dort bleibt (sie müssen schnell handeln, damit sie keine Lungenentzündung bekommt), kehrt das Paar vorerst nach Hause zurück. Dorothy ist dankbar, dass ihre Tochter in einem so gastfreundlichen Zuhause arbeitet (zum Glück musste sie nicht mit Armstrong zu tun haben!) und glaubt nicht, dass Arthur Agnes für die Missstände der Gesellschaft verantwortlich machen sollte.

Bei Dr. Kirklands Nachsorgebesuch erinnert er sich an Besuche beim Apotheker von Peggys Vater in seiner Jugend und daran, wie ihm die Zaubertränkeherstellung neue Impulse gab. Zwischen ihnen funkt es, was Marian bemerkt, als sie Peggy eine Ausgabe des Christian Recorder mit einem Auszug aus Peggys Roman bringt. Peggy erwähnt, dass sie mit ihrer Arbeit im Rückstand ist, und während sie Fortschritte macht, rät Dr. Kirkland ihr, es ruhig angehen zu lassen. Er freut sich darauf, ihre Worte zu lesen, denn das ist der Weg zum Herzen eines jeden Schriftstellers.

Peggy ist gefragt! Die Frauengruppe ihrer Cousine Athena möchte, dass sie bei einer Veranstaltung in Newport über ihre Erfahrungen spricht (einschließlich ihres Artikels über Tuskegee, den sie letzte Saison geschrieben hat). Athena hat Peggy und ihre Eltern eingeladen, zu bleiben, was eine aufregende Gelegenheit ist – und die Seeluft ist erholsam. Dorothy hat Agnes noch nicht einmal die Neuigkeiten über Newport erzählt, bevor Agnes sagt, dass Peggy so viel Zeit haben kann, wie sie braucht. Dorothy erwähnt, dass diese Haltung auf der Fifth Avenue nicht üblich ist, und obwohl Agnes eine bestimmte Einstellung zu Reichtum hat, ist sie in anderen Bereichen liberaler. Erst letzte Woche erwähnte Agnes ihre Unterstützung der Frauenwahlrechtsbewegung.

Es ist nicht ganz „Ich sehe keine Rasse“, aber Agnes tendiert in diese Richtung, wenn sie sagt, dass sie nur an gute Manieren glaubt. Arthur merkt an, dass gute Manieren kein Heilmittel für zweieinhalb Jahrhunderte Sklaverei sind, und „The Gilded Age“ spielt weniger als 20 Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs und der Abschaffung der Sklaverei. Arthur ist auch frustriert, dass es im Haushalt so lange gedauert hat, bis Peggys Krankheit erkannt wurde. Hier findet Agnes Gemeinsamkeiten in der Sorge von Eltern um ihre kranken Kinder. Sie erzählt von Oscar, der mit zehn Jahren Typhus hatte und sie dachte, er würde sterben. Die Scotts trennen sich im Guten von Agnes und mit der dringend nötigen Erinnerung, dass Bürgerrechte nicht beiseitegeschoben werden dürfen.

Larry unterrichtet Jack

Jack arbeitet unten im Haus der Familie Forte weiter an der Uhrenpräsentation. Wie alle anderen Mitarbeiter äußert er Bedenken hinsichtlich der Unterzeichnung des Abstinenzgelöbnisses, mit Ausnahme von Armstrong (Debra Monk), die sofort unterschreibt. Jack fragt, ob das nur bedeutet, dass im Haus oder überall nicht getrunken werden darf, und die Antwort lautet Letzteres. Frau Bauer (Kristine Nielsen) weist zu Recht darauf hin, dass es unfair ist, von ihnen harte Arbeit zu verlangen und ihnen dann vorzuschreiben, was sie in ihrer Freizeit trinken. Wenigstens wissen sie, dass Agnes sich für sie einsetzen wird.

Da Larry Jack nun zu den Pitch-Meetings einladen möchte, ist Jack nervös, weil er mit Geschäftsleuten zu tun hat. Er schaut vorbei, um sich nach Jacks Vorbereitungen zu erkundigen und fragt, ob er einen Anzug hat, den er tragen kann. Als Jack sagt, er passe nicht mehr, besteht Larry darauf, ihn als Teil seiner Investition zu seinem Schneider zu bringen. Später bei der Anprobe gibt Larry Jack ein paar Tipps, wie man sich als Gentleman kleidet. Larry empfiehlt Jack, auf dezente Eleganz zu setzen. Dezenter Luxus ist alles andere als ein neuer Trend.

Natürlich schaut Larry auch bei den Fortes vorbei, um sich einen Moment allein mit Marian zu gönnen. Als sie kurz Zeit für sich haben, küsst er sie leidenschaftlich und sagt ihr, dass er sie liebt. Marian erzählt Ada von dieser Liebeserklärung (ihre Tante ist begeistert), ist aber aufgrund ihrer wechselhaften Vergangenheit immer noch vorsichtig. Ada fragt Marian auch, ob sie die Verpflichtungserklärung unterschreiben wird, aber Marian findet nichts Schlimmes daran, dass es zum Abendessen Wein gibt oder die Mitarbeiter in ihrer Freizeit ein Bier trinken.

Agnes scherzt, dass Ada als Nächstes den Herzog fragen wird, und Ada meint, vielleicht tut sie das ja. „Er ist Engländer. Seine Loyalität gilt der Königin und der Flasche. Nicht unbedingt in dieser Reihenfolge“, antwortet Agnes. Es ist wieder einmal eine erstklassige Darbietung von Baranski.

Die Ankunft des Herzogs

Auf Auroras Party zeigen sich weitere Risse in Billys und Gladys' Beziehung. Bertha erklärt Billys Mutter, dass George, sollte ihre Verlobung zustande kommen, Billys Karriere ruinieren würde und sie Gladys den Kontakt abbrechen könnten. Auf der Party herrscht reges Treiben, weil Gladys bereits mit Hector verlobt ist. Billy erstarrt, als er zu George geht, um mit ihm zu sprechen. Vielleicht liebt er Gladys nicht genug, um alles aufs Spiel zu setzen.

Ihre Liebesgeschichte ist nicht die einzige verbotene bei diesem Treffen. Oscar trifft seinen ehemaligen Liebhaber John Adams (Clayborne Elder) wieder. Dieser möchte wissen, warum Oscar nach seinem finanziellen Zusammenbruch und der Unfähigkeit, neue Kunden zu finden, die bei ihm investieren, nicht zu ihm gekommen ist. John glaubt immer noch an Oscar und bietet an, einen Scheck auszustellen, um Oscars Zukunft zu sichern, denn John würde alles für ihn tun.

Später, in Berthas privatem Schlafzimmer, ist Sex das Letzte, woran sie denkt. Stattdessen betont sie weiterhin, wie wichtig es ist, den Herzog zu gewinnen. Da die Nachricht von der Verlobung (die sie definitiv eingefädelt hat) öffentlich ist, wird Gladys als Versagerin gelten, wenn die Hochzeit nicht stattfindet. George möchte wissen, ob er etwas zu sagen hat, und Bertha zieht eine klare Grenze zwischen dem Haus und seinem Eisenbahnimperium. Sie wird sich aus seinen Angelegenheiten heraushalten, wenn er dasselbe tut. Bertha behauptet, sie habe ihm alles erzählt, aber da ist noch die kleine Angelegenheit, was Bertha dem Herzog versprochen hat, damit er zur Eröffnungsnacht der Met im Finale der zweiten Staffel kommt.

In der folgenden Nacht erfährt George, dass seine Frau ihn belogen hat, als Hector mit seinem Anwalt im Haus der Russells auftaucht, um die Einzelheiten zu klären. George dachte zunächst, sie würden einfach zusammen zu Abend essen. Jetzt, sagt Bertha, weiß George alles.

George wirkt oft ernst, doch die Wut über die Täuschung seiner Frau steht ihm ins Gesicht geschrieben. Gladys kann sich kaum beherrschen, da Billy gerade seinen Antrag zurückgezogen hat und seine Aussichten dem Kampf um sie vorzieht. Larry ist zur Stelle, um sie zu umarmen, doch Georges Versprechen, sich um den Herzog zu kümmern, gibt Gladys etwas Hoffnung. Doch Georges Wort könnte dem Ehrgeiz seiner Frau nicht standhalten. Die Erfolgsdynamik der Russells betritt Neuland.