El resultado de la Serie Mundial fue asombroso, y, francamente, obsceno.
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calc(100vw - 30px)" width="6000">Los Dodgers de Los Ángeles tienen una dinastía. Su victoria por 5-4 sobre los Azulejos de Toronto el sábado por la noche, en uno de los mejores partidos decisivos de la historia de la Serie Mundial, los convierte en los primeros bicampeones en un cuarto de siglo.
Es un resultado asombroso para un equipo que durante años ha estado en el centro de la polémica sobre si han "arruinado" el béisbol al adquirir a tantos de los mejores jugadores y ponerles las nóminas más altas. Que conste que no lo han hecho. Pero ahora los Dodgers son villanos odiados, a pesar de que la sonrisa y el talento de Shohei Ohtani lo hacen imposible de odiar. No es por los sueldos que le pagaron a Ohtani, ni al lanzador Yoshinobu Yamamoto, ni a los futuros miembros del Salón de la Fama Freddie Freeman y Mookie Betts, ni a ningún otro. Los Dodgers también son una potencia en el desarrollo de jugadores, formando a sus propios prospectos de ligas menores, desde jóvenes promesas del béisbol hasta receptores como Will Smith, una selección de primera ronda del draft de 2016 que ha sido tres veces All-Star y conectó el jonrón de la victoria en la undécima entrada del séptimo juego.
Los Dodgers son los villanos porque es una verdadera lástima ver cómo un equipo de béisbol tiene tanta suerte, tantas cosas absurdas y ridículas, justo en el momento preciso. Una cosa es "forjar tu propia suerte" y otra muy distinta es vivir la vida de ensueño que tuvieron los Dodgers en esta Serie Mundial. Como aficionado de un equipo de béisbol que ni está bien gestionado ni se esfuerza por ganar campeonatos, no les guardo rencor a los Dodgers por ser un destino atractivo para los mejores jugadores (al fin y al cabo, yo también me mudé a Los Ángeles). Les guardo rencor por la ridícula racha de buena fortuna que tuvieron este otoño. Esta suerte absurda va en contra del verdadero propósito del béisbol: forjar el carácter sometiendo a sus aficionados a una miseria sin fin.
En 162 partidos, la varianza prácticamente desaparece de un equipo de béisbol. Según Statcast, basándose en la potencia de bateo de sus bateadores este año, los Dodgers deberían haber tenido el sexto mejor promedio de bateo de las Grandes Ligas. En realidad, tuvieron… el sexto mejor promedio de bateo de las Grandes Ligas, justo el que se esperaba. Pero los playoffs son un ejercicio de azar, como se suele decir. Cuando la postemporada no Cuando los mejores equipos de la liga se enfrentan a un destino similar, la gente se enfada . Es justo, entonces: cuando los playoffs les sonríen a los grandes, podemos señalar la increíble ayuda que les brindaron los dioses del béisbol. Y para el mejor equipo del mundo, los dioses les concedieron muchísimos regalos en las últimas semanas.
Todo empezó —aunque no terminó ahí— con el lanzador de los Filis de Filadelfia que le dio a los Dodgers el pase a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al cometer un error garrafal en un roletazo de rutina hacia la barda del Dodger Stadium . En los dos últimos juegos de la Serie Mundial, la suerte de los Dodgers mejoró aún más. Me atrevería a decir que ningún equipo ha tenido una suerte tan increíble como la que tuvo Los Ángeles durante los Juegos 6 y 7 en Toronto. Los Dodgers fueron unos ladrones al ganar esta serie. Es un halago, pero también una razón completamente válida para estar harto de ellos y esperar con ansias el día en que algún equipo, cualquiera, les dé su merecido.
Los Dodgers perdían la serie tres juegos a dos al comenzar el sexto partido del viernes. En la parte baja de la novena entrada, los Blue Jays, perdiendo 3-1, colocaron corredores en segunda y tercera sin outs. Los Dodgers trajeron al montículo a Tyler Glasnow, lanzador abridor, con solo tres días de descanso. Glasnow consiguió un elevado rápido y luego permitió un batazo al jardín izquierdo de Andrés Giménez, de Toronto. Considerando que Giménez bateó la pelota a una velocidad de 81 millas por hora y con un ángulo ligeramente elevado, se esperaría que un hit para empatar el juego se conectara el 71% de las veces .
Jugando en el jardín izquierdo por los Dodgers estaba Enrique “Kiké” Hernández, un jugador polivalente con experiencia que, a sus 33 años, jugó a nivel de reemplazo esta temporada. Hernández es, a estas alturas, lo que se podría llamar un jugador que se deja llevar por las intuiciones, a quien los Dodgers aparentemente han mantenido en el equipo porque no quieren gastar mucho dinero en su banca y en otros jugadores como él. Hernández dijo que no podía ver la pelota con las luces encendidas, pero intuyó que no iba lejos porque escuchó el golpe del bate de Giménez. Corrió hacia la pelota, hizo una buena atrapada y vio que Addison Barger, de los Azulejos, se había adelantado bastante desde la segunda base, esperando anotar con un sencillo. Hernández no se preparó bien y lanzó una bola débil a segunda. La pelota rebotó antes de llegar a Miguel Rojas, otro jugador polivalente con experiencia que se ha vuelto valioso para los Dodgers las últimas tres temporadas. El jugador de 36 años la atrapó torpemente mientras caía, haciendo doble play y eliminando a Barger, lo que puso fin al juego.
La noche siguiente, los Dodgers perdían 4-3 en la parte baja de la novena entrada. Ohtani, el segundo mejor bateador del mundo, era el tercero al bate. Había sido una pesadilla para los Blue Jays al principio de la serie , pero llevaba unos días sin batear mucho. Los Blue Jays trajeron a su mejor relevista, el cerrador Jeff Hoffman. Este ponchó a Hernández inmediatamente, dejando una tarea clara: sacar al noveno bateador, Rojas, para que Ohtani no llegara al plato con la carrera del empate en base. Esto debería haber sido fácil. Rojas, que entraba y salía de la alineación, no había conectado un hit en exactamente un mes, desde el segundo partido de la serie de comodines de los Dodgers. Su único jonrón en playoffs había sido cinco años antes, cuando jugaba para los Marlins. Sus siete jonrones durante la temporada regular eran la menor cantidad para un jugador regular de los Dodgers. Así que, ya saben lo que pasó.
Ohtani fue ponchado en el siguiente turno al bate. Claro, los Azulejos no habían sido perjudicados por el legendario Babe Ruth de 700 millones de dólares, sino por un jugador de 36 años que ganaba 5 millones esta temporada y jugaba en cinco posiciones diferentes en el diamante, incluyendo la de lanzador. Un jonrón de Rojas en esa posición era prácticamente imposible, pero sucedió y salvó la temporada de los Dodgers.
En la parte baja de la entrada, con el juego empatado, los Blue Jays llenaron las bases con un out y parecían listos para ganar el partido de todas formas. Los Dodgers habían traído a Yamamoto, su mejor lanzador de postemporada, sin ningún día de descanso. (Había conseguido la victoria lanzando seis entradas el viernes). Yamamoto provocó un roletazo a Rojas en segunda, pero Rojas perdió el equilibrio y lanzó mal al plato. Isiah Kiner-Falefa, de Toronto, solo necesitaba llegar a primera para darle el Trofeo a los Jays. Pero Kiner-Falefa tomó una pequeña ventaja desde la tercera base, preocupado por la improbable posibilidad de ser puesto out en tercera con un elevado. (Daulton Varsho, zurdo, no había conectado un elevado al lado izquierdo del cuadro en toda la temporada). Kiner-Falefa terminó siendo puesto out por aproximadamente tres pulgadas, después de decidir no correr hacia el plato y frenarse deslizándose en una jugada forzada. Si hubiera hecho algo diferente, los Dodgers habrían estado acabados.
El siguiente bateador, Ernie Clement, conectó un elevado potente hacia el hueco entre el jardín izquierdo y el central. Si Clement hubiera bateado ese elevado en la posición de Varsho, el juego habría terminado con un elevado de sacrificio o un hit. Pero con dos outs, el recién ingresado Andy Pages corrió tras la pelota en la franja de advertencia. Hernández, desesperado por atrapar la pelota, no vio a su compañero. Ambos chocaron, y de alguna manera Pages atrapó la pelota en lugar de sufrir una conmoción cerebral. El juego continuó. Todo esto habría sido una escapada inimaginable si hubiera ocurrido un fin de semana cualquiera de mayo. En el Juego 7 de la Serie Mundial, fue probablemente la secuencia defensiva más dramática en la historia del béisbol.
La cosa se puso aún más absurda. El jonrón de la victoria de los Dodgers en la parte alta de la undécima entrada fue conectado por Smith, el receptor que bateaba segundo. En otras palabras, los jonrones del empate y la victoria de Los Ángeles vinieron de los dos jugadores que flanqueaban a Ohtani en la alineación, y no del propio Ohtani. Los Blue Jays intentaron remontar en la parte baja, cuando Vladimir Guerrero Jr. culminó una postemporada increíble con un doblete abriendo la entrada. Pero entonces los Dodgers tuvieron la mejor suerte del mundo: una mala decisión del mánager rival. El técnico de los Jays, John Schneider, ordenó un toque de sacrificio, que avanzó a Guerrero a tercera, pero redujo las probabilidades de victoria de su equipo. El siguiente bateador recibió base por bolas, lo que generó la posibilidad de una doble matanza para terminar el partido. El bateador en ese turno era Alejandro Kirk, un receptor de 1.73 metros y 111 kilos, quien se ubicó como el undécimo corredor más lento de los 579 jugadores monitoreados en la MLB esta temporada. Kirk había conectado 16 roletazos para doble matanza en la temporada regular, y aquí se enfrentaba al lanzador de roletazos Yamamoto. Lo inevitable sucedió: Kirk bateó un rodado que Betts atrapó en el campocorto para una doble matanza de rutina que puso fin a su temporada.
Tener el talonario de cheques es fundamental. Yamamoto es un titán y juega con el contrato de lanzador más grande que jamás haya recibido un jugador. El contrato de Ohtani con los Dodgers asciende a 700 millones de dólares. La nómina de los Dodgers para el impuesto de lujo este año superó en 50 millones de dólares a la de cualquier otro equipo . Ser rico ofrece muchas ventajas y también permite a los Dodgers ocultar sus fracasos. (¿Fichar a un relevista de 18 millones de dólares al año que se olvida de cómo lanzar? Al menos no les impidió cubrir otras necesidades).
El dinero convierte inevitablemente a los Dodgers en contendientes inevitables, pero el atractivo teórico de la postemporada reside en la imprevisibilidad . La oficina de la MLB presenta esa variabilidad como una oportunidad para que los equipos más débiles la aprovechen, ofreciendo la posibilidad de alcanzar la grandeza y brindando a más aficionados un motivo para seguir la competición. Pero lo que es fácil olvidar es que incluso el mejor equipo del mundo puede tener una suerte increíble. La razón por la que no tengo esperanzas para mi equipo es que el dueño de la franquicia jamás se esforzará lo suficiente por llegar a la Serie Mundial. Pero después de lo que les pasó a los Blue Jays, veo un lado positivo: hay cosas peores que la desesperanza.
Slate
