En Basilea, Vija Celmins hasta donde alcanza la vista

Cuando pinta el mar, Vija Celmins lo hace como nadie. Lo hace sistemáticamente en un blanco y negro apagado, y sobre todo, ola tras ola, sin dejar espacio para el horizonte. La ola ocupa toda la superficie del lienzo, hasta donde alcanza la vista. A partir de entonces, es imposible orientarse y saber exactamente qué extensión se está pintando. ¿Se representa una inmensa superficie de agua o una pequeña porción de océano vista de cerca? La misma admirable confusión, provocada por el propio motivo, esta masa ondulante de agua que ofrece solo pequeñas variaciones y, por lo tanto, ningún punto de referencia, se repite a lo largo de la exposición en la Fundación Beyeler. Excepto al principio, dedicado a los primeros años de la carrera de la artista estadounidense.

Nacida en 1938 en Letonia, emigró a California a temprana edad, pero no era como sus coetáneas, que reflejaban el espacio y la luz de la Costa Oeste. Pintaba naturalezas muertas que se limitaban a un objeto doméstico representado en grises y marrones apagados, a veces encendidos por el rojo incandescente de la resistencia eléctrica de una placa calefactora ( Hot Plate , 1964) o un radiador (Heater), o incluso las yemas de cuatro huevos fritos ( Eggs , 1964). Objetos sin gracia, pero no exentos de peligro, incendiarios en definitiva, como un eco de la violencia del mundo de la Guerra Fría. La amenaza siempre es representada con crudeza por Celmins, quien entre 1965 y 1967 pintó bombarderos en pleno vuelo o la portada de la revista Time.