'La situación está fuera de control': el brote de sarampión en EE. UU. supera los 1.000 casos y ya ha causado tres muertes
Por El nuevo Observatorio con AFP
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En un centro de vacunación en Texas, el estado más afectado por la epidemia de sarampión, el 1 de marzo de 2025. JAN SONNENMAIR / GETTY IMAGES VIA AFP
Más de 1.000 casos de sarampión se han registrado en Estados Unidos desde principios de año, según un recuento de la AFP publicado el viernes, mientras la enfermedad, grave y contagiosa, regresa con fuerza en medio de una creciente desconfianza en las vacunas.
"La situación está fuera de control", declaró a la AFP el infectólogo pediátrico estadounidense Paul Offit, describiéndola como la peor epidemia de sarampión en el país en "probablemente 30 años".
Una importante crisis sanitaria a la que se acusa al Secretario de Salud de Donald Trump, el escéptico de las vacunas Robert Kennedy Jr., de contribuir en gran medida al alimentar los temores sobre la vacuna.
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Desde principios de año, se han confirmado al menos 1.012 casos en 30 de los 50 estados de Estados Unidos, y Texas representa más del 70% de los casos, según un informe de AFP basado en datos públicos de los ministerios locales.
Y tres personas han muerto, incluidos dos niños pequeños, en el suroeste del país, epicentro de la epidemia. La última muerte infantil en Estados Unidos ocurrió en 2003, tres años después de que se declarara oficialmente erradicado el sarampión mediante la vacunación.
El sarampión causa fiebre, síntomas respiratorios y sarpullido, y en algunos casos complicaciones más graves, como neumonía e inflamación del cerebro, que pueden provocar daños graves y la muerte.
"Es la enfermedad infecciosa más contagiosa del mundo y se está extendiendo rápidamente", advierte el Dr. Offit, para quien la magnitud de la epidemia está en gran medida subestimada.
"El número de casos podría en realidad acercarse a los 3.000".Según varios proveedores de atención médica, "el número de casos en Estados Unidos podría en realidad acercarse a 3.000, o incluso más", informa.
Muchas personas infectadas no acuden al médico "por miedo a que les obliguen a vacunarse o porque creen que no se sienten suficientemente mal", explicó a la AFP la pediatra Tammy Camp desde el oeste de Texas, donde se han registrado la mayoría de los casos.
Esta falta de información se ve agravada por los recientes despidos de miles de empleados del Departamento de Salud de Estados Unidos y los drásticos recortes de financiación que están complicando los esfuerzos de diagnóstico, señala Offit.
El brote estalló a fines de enero en una zona rural de Texas donde vive una comunidad religiosa menonita, una población ultraconservadora y poco vacunada, que recuerda al gran brote anterior de 2019 (con más de 1.200 casos pero ninguna muerte) que ocurrió en las comunidades judías ortodoxas de Nueva York y Nueva Jersey.
Si bien la vacuna contra el sarampión es obligatoria en Estados Unidos, los estadounidenses en gran parte del país, como Texas, el segundo estado más poblado, pueden solicitar una exención por motivos religiosos o de otro tipo.
Y el uso de estas exenciones de vacunas ha seguido aumentando en los últimos años, particularmente desde la pandemia de Covid-19, impulsado por la creciente desconfianza pública hacia las autoridades sanitarias y las compañías farmacéuticas.
El ministro Robert Kennedy Jr. fue criticado por sus declaracionesEl secretario Robert Kennedy Jr. está acusado de echar leña al fuego al difundir información falsa, como cuando afirmó en marzo en Fox News que la vacuna era "la causa de todas las enfermedades que el sarampión en sí mismo causa: encefalitis, ceguera, etc." »
En otro gobierno, "le habrían pedido que dejara su puesto antes de que murieran más niños", se enfurece el profesor Offit.
Sobre el terreno, sus declaraciones, que oscilan entre minimizar la gravedad de la situación, cuestionar los beneficios de la vacunación y promover remedios alternativos como la vitamina A, provocan cierta confusión, confirma la pediatra Tammy Camp.
Algunos de los niños que examina presentan síntomas relacionados con la ingesta excesiva de vitamina A, un suplemento que reduce el riesgo de complicaciones en personas desnutridas pero que puede ser peligroso en exceso, explica.
"Estamos viendo cada vez más casos de enfermedades prevenibles mediante vacunas, y esto no se detendrá con el sarampión", advierte, citando el reciente resurgimiento de la tos ferina, otra enfermedad infecciosa grave.
Antes del desarrollo de una vacuna a principios de la década de 1960, el sarampión mataba a cientos de niños cada año en los Estados Unidos y sigue matando a decenas de miles en todo el mundo.
Por El nuevo Observatorio con AFP
