Salud. Actualmente hay más niños obesos que desnutridos en el mundo.

La obesidad se ha disparado en los últimos años entre niños y adolescentes, bombardeados por la publicidad de comida chatarra. Tanto es así que , según UNICEF, «2025 marca un punto de inflexión histórico»: «Por primera vez, la prevalencia mundial de la obesidad en niños y adolescentes en edad escolar supera la de la insuficiencia ponderal (9,4 % frente al 9,2 %)».

Así, la obesidad se ha convertido este año en la principal forma de malnutrición entre los niños de 5 a 19 años en todo el mundo, por delante de la desnutrición.

«Hoy en día, cuando hablamos de desnutrición, ya no nos referimos solo a niños con bajo peso», comenta la directora de la agencia de la ONU, Catherine Russell. «La obesidad es un problema creciente que puede afectar la salud y el desarrollo infantil».

Si bien la lucha por reducir el hambre mundial está dando frutos, la prevalencia de niños y adolescentes con bajo peso está en descenso, pasando del 13 % al 10 % entre 2000 y 2022 entre los jóvenes de 5 a 19 años, según datos recopilados en 190 países. Sin embargo, durante el mismo período, el sobrepeso se ha disparado, duplicándose el número de jóvenes de 5 a 19 años afectados entre 2000 y 2022 (de 194 a 391 millones).

Y el aumento es aún más marcado en el caso de la obesidad, una forma más grave de sobrepeso asociada a trastornos metabólicos como la diabetes y ciertos tipos de cáncer, y que a veces se acompaña de baja autoestima, ansiedad y depresión. Así, en 2022, el 8 % de los jóvenes de 5 a 19 años a nivel mundial (163 millones) padecía obesidad, en comparación con el 3 % en el año 2000.

Así, 188 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años viven con esta enfermedad crónica, según proyecciones de Unicef.

El primer culpable: un ambiente tóxico creado por la industria de alimentos ultraprocesados, productos a menudo más baratos que los alimentos frescos, frutas, verduras o proteínas, que están sustituyendo poco a poco en la dieta de las familias.

Pero UNICEF insiste: la culpa no es de los niños ni de sus familias, sino de un "fracaso de la sociedad". La agencia también rechaza el "mito" que rodea al deporte: es "imposible escapar de las consecuencias para la salud" de la comida basura "solo mediante la actividad física".