Salud. Los jóvenes que sufren depresión y ansiedad pasan más tiempo en las redes sociales

El mundo virtual es un refugio para los jóvenes en tiempos difíciles. En el Reino Unido, más de 3.000 niños y adolescentes participaron en un estudio que descubrió que los jóvenes con depresión y ansiedad pasan un promedio de 50 minutos más por día en las redes sociales que sus pares.

El estudio analizó el comportamiento de jóvenes de 11 a 19 años de una base de datos del Servicio Nacional de Salud de 2017. Al menos el 16% de los participantes tenía al menos un trastorno de salud mental y el 8% tenía un trastorno "externo", como depresión o ansiedad.

El artículo científico muestra que los adolescentes deprimidos y ansiosos están más expuestos a discursos negativos y ansiosos en las plataformas digitales. Esto puede tener el efecto de reforzar el sufrimiento psicológico al compararse con otras personas o al verse afectado por las avalanchas de comentarios negativos que abundan en Internet.

El 90% de los jóvenes de 13 a 17 años utilizan las redes sociales

Este trabajo, publicado en la revista Nature Human Behavior , es ante todo un mensaje de alerta para las familias, afirma Anne Marie Albano, profesora de psicología médica en la Universidad de Columbia. "Si su hijo es vulnerable debido a la ansiedad, la depresión o el bajo estado de ánimo, las redes sociales son algo que realmente necesita vigilar de cerca", insiste el investigador, que no participó en el estudio.

Este estudio a gran escala, uno de los primeros de su tipo, debería servir de modelo para las autoridades, espera Luisa Fassi, coautora del estudio. "Pueden utilizar esta información para pensar en formas de intervenir, por ejemplo, utilizando técnicas para ayudar a los jóvenes a regular su uso de las redes sociales o hacer menos comparaciones sociales", explica la estudiante de doctorado del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge.

En 2023, un estudio del Instituto Nacional de Juventud y Educación Popular destacó que el 90% de los jóvenes de 13 a 17 años estaban conectados a las redes sociales en Francia. Instagram, TikTok y Snapchat son los más populares entre este grupo de edad.