¿Qué están proyectando en el cine? Todo a la vez.

Es una vida solitaria ser un superfan de la comedia romántica de Judd Apatow de 2015, " Trainwreck ". Cuando la película, protagonizada y escrita por Amy Schumer , se estrenó en julio de ese año, fue alabada por la crítica y el público como una versión refrescante de un género muy trillado. "Trainwreck" incluso superó los ingresos en taquilla, recaudando mucho más de lo estimado inicialmente. Y aunque la veneración entusiasta de la película se fue apagando con los años a medida que la simpatía de Schumer subía y bajaba ante el público, seguramente su reputación sería lo suficientemente fuerte como para justificar un relanzamiento en cines de una semana para celebrar su décimo aniversario. O, al menos, eso es lo que pensaron los ejecutivos de Universal Pictures y los pocos devotos restantes de "Trainwreck". Imagínate: tu comedia romántica favorita regresa a la pantalla grande por un tiempo limitado, ¡oh, qué bien! Tu boleto está asegurado y has presupuestado los $127 necesarios para comprar palomitas y refresco. Pero mientras esperas en la fila para pagar el dinero que tanto te ha costado ganar en el puesto de comida, te das cuenta de que nadie entra al cine. Es extraño, considerando que hay una fila que llega hasta la puerta del auditorio para la función del 15.º aniversario de " El Cisne Negro ", justo al lado. "Todos los fans de 'Trainwreck' ya deben estar dentro", piensas. "¡Mis camaradas llegaron tan temprano porque no soportaban la idea de perderse ni un solo momento!"

Resulta que cualquiera con esa mentalidad se llevó una gran decepción el fin de semana del 22 de agosto, cuando el relanzamiento de "Trainwreck" recaudó unos míseros 13.000 dólares en 800 pantallas estadounidenses. Haciendo cuentas, eso equivale a un promedio de 16 dólares por sala, o aproximadamente un solo espectador en cada sala, dejando que su risa resonara en un auditorio vacío.

(Universal Pictures) Amy Schumer y Bill Hader en “Trainwreck”

Si bien se podría atribuir el pobre desempeño de la película a varias cosas —la reputación de Schumer, la comedia envejecida, el hecho de que 10 años apenas son suficientes para generar nostalgia por una película— quizás “Trainwreck” simplemente fue destrozada por su competencia. Y la competencia no se limita a los grandes éxitos de taquilla como “ Armas ” o “Un viernes más loco”, que encabezaron la taquilla ese fin de semana. “Trainwreck” compitió contra otros nueve relanzamientos en cines, incluyendo “Cisne negro”, “Shin Godzilla” y “Virgen a los 40”, esta última recaudó solo unos pocos dólares más por pantalla que “Trainwreck”. (¡Debieron ser esos 10 años extra; los tendrás en 2035, Apatow!) Si vas al cine con regularidad, es imposible no notar la avalancha de reestrenos que se avecinan, una marcada diferencia con respecto a cuando las proyecciones de repertorio se reservaban para cines de arte y grandes aniversarios. Pero estas funciones especiales son solo una parte importante de cómo está cambiando la experiencia cinematográfica. Y aunque las nuevas tendencias cinematográficas surgen más rápido de lo que a veces podemos seguir, es mejor no despreciar los cambios. Ganar dinero puede ser fundamental para mantener a flote la industria cinematográfica, pero ese viejo perro está decidido a aprender nuevos trucos para ganarlo con justicia.

En marzo, cinco años después de los cierres iniciales por la COVID-19 que sacudieron la industria cinematográfica y mantuvieron a los cinéfilos en sus casas y sofás, Estados Unidos tenía 5961 pantallas de cine menos que al comienzo de la pandemia. Los primeros tiempos de la pandemia paralizaron los negocios, obligando a varias cadenas de cines, como Alamo Drafthouse y Regal Cinemas, a declararse en quiebra. (Ambas cadenas se han recuperado, hasta cierto punto, desde entonces). Películas que originalmente se planearon exclusivamente para salas de cine se trasladaron a streaming o VOD, a veces simultáneamente con su eventual estreno en salas, a veces en lugar de, para adaptarse a las restricciones gubernamentales y la baja concurrencia a las salas. E incluso cuando se levantaron las restricciones por la COVID-19 y se implementaron las vacunas en masa, las cifras de taquilla tuvieron dificultades para recuperarse. Para algunos, ir al cine era un hábito fácil de romper. Salir de casa para ver una nueva película que probablemente estará disponible a pedido en unas semanas no vale la pena.

Aunque no pretendo convencer a quienes prefieren quedarse en casa antes que ir al cine (bueno, solo un poco), no hay nada como la experiencia del cine. No importa cómo sea tu casa, no se compara con la sensación de ver una película en pantalla grande. Lo sé, los dueños de los cines lo saben, y espero que, en el fondo, tú también lo sepas. Y si aún no estás convencido, la industria cinematográfica está haciendo todo lo posible para que dejes el pijama y te sientes en una butaca de auditorio, incluyendo la adaptación de esos asientos para convertirlos en sillones reclinables ultracómodos, el estándar en casi todas las grandes cadenas de cines. Junto con una mayor variedad de opciones gastronómicas, bebidas alcohólicas disponibles y entradas con descuento, estos cambios buscan que ir al cine vuelva a ser atractivo. Eso sí, no olvides que, aunque una sala de cine pueda parecer tan cómoda como tu sala, no significa que debas actuar como si estuvieras solo. (A menos, por supuesto, que estés en la proyección del décimo aniversario de “Trainwreck”).

(Julia Beverly/Getty Images) Alamo Drafthouse

Pero es lo que se proyecta en las pantallas lo que realmente está causando sensación. Tras la pandemia, el modelo de estudio que antes permitía estrenar nuevas películas taquilleras prácticamente todas las semanas del año se vio afectado. El riesgo de perder dinero se volvió demasiado alto, lo que ralentizó los tiempos de producción y los estudios optaron por invertir millones de dólares en películas con mayores posibilidades de generar ganancias: secuelas, franquicias, cualquier cosa lo suficientemente segura como para minimizar el riesgo potencial.

El aluvión de películas reeditadas también forma parte de este nuevo modelo, aunque es uno que tiene más posibilidades de comunicar lo que los cinéfilos quieren y no quieren ver de las nuevas películas en el futuro. Si bien una cadena como Alamo Drafthouse es ampliamente conocida por sus proyecciones de repertorio y series especiales, ver películas antiguas en cartelera en AMC con la misma frecuencia que ahora es relativamente nuevo. Para los estudios, montar una película antigua para un aniversario especial es una forma mucho más rentable de ganar unos dólares extra, especialmente si esa película ya tiene un público integrado; por ejemplo, el colectivo de enfermos a los que llamo mis amigos que asistieron a "El cisne negro" el mes pasado. Y lo bueno de los aniversarios es que se pueden aplicar a cualquier película, de cualquier año, siempre que la duración del aniversario sea múltiplo de cinco. De hecho, para la franquicia " Crepúsculo ", que volverá a los cines este otoño, ni siquiera un número de aniversario sólido importó. La primera película de "Crepúsculo" celebrará su 17.º aniversario en noviembre.

En otras ocasiones, la respuesta a los relanzamientos puede dictar a los directores de los estudios y ejecutivos de las salas de cine qué películas serán rentables y por qué. El éxito masivo de " Oppenheimer " de Christopher Nolan , que se proyectó en formatos digital estándar, película de 70 mm e IMAX , fue sin duda un indicio de que un relanzamiento en IMAX para el décimo aniversario de la película de Nolan de 2014, " Interstellar ", podría tener un buen desempeño en taquilla. En la práctica, las proyecciones de aniversario arrasaron, recaudando más de $38 millones en todo el mundo para una película que podría verse fácilmente en casa, pero que se disfruta mejor en la pantalla grande. Cuando las entradas de IMAX para la versión de Nolan de la épica "Odisea" de Homero salieron a la venta a principios de julio, un año antes del estreno de la película el próximo verano, las proyecciones se agotaron en minutos.

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Eso no significa que ir al cine moderno deba ser intimidante, solo que es maleable y que puedes ser igual de flexible con las películas que ves. La industria del cine se está adaptando tan rápido y tan bien como puede, tratando de lograr un equilibrio entre las proyecciones de repertorio y las nuevas películas. Pero sigue habiendo un mercado importante en el streaming, y servicios como Netflix y Apple TV+ se han convertido en contendientes innegables en la lucha por tu atención. Este último, por ejemplo, sacará de los cines "Highest 2 Lowest" de Spike Lee este viernes después de una temporada limitada de dos semanas, trasladándola a la plataforma de streaming Apple TV+. Netflix hará lo mismo con "Frankenstein" de Guillermo Del Toro y su próxima secuela de " Knives Out ", "Wake Up, Dead Man", a finales de este otoño. El flujo de cines a streaming de Netflix sigue siendo desconcertante, dado que se puede ganar más dinero durante las temporadas en cines que confiando únicamente en el modelo de suscripción. Y, si Apple sigue sus pasos, se puede deducir que Netflix ha ganado una posición importante en la forma en que se estrenan y disfrutan las películas modernas.

Es decir, hasta que los espectadores intervienen. El enorme éxito de la película animada de Netflix " KPop Demon Hunters " no tenía precedentes según los estándares del servicio de streaming, pero no para los de la audiencia. Los espectadores han ansiado una animación original, de alto concepto y divertida durante años, acudiendo en masa para convertir las películas " Spider-Verse " de Sony en triunfantes contendientes a los premios. A pesar del éxito de las películas de "Spider-Verse", Sony cubrió sus apuestas y vendió "KPop Demon Hunters" a Netflix en lugar de darle a la película un estreno en cines. Múltiples éxitos entre los 10 primeros en el Billboard Hot 100, numerosos lanzamientos de merchandising y millones de espectadores después, "KPop Demon Hunters" se ha convertido en la película original más vista de Netflix de todos los tiempos. Aprovechando este auge, Netflix llevó la película a los cines para proyecciones especiales de canto, que resultaron ser un éxito para " Wicked " el año pasado y recaudaron 18 millones de dólares en un solo fin de semana.

(Netflix) “Cazadores de demonios del Kpop”

Ni un relanzamiento ni una película necesariamente nueva, el éxito de "KPop Demon Hunters" demostró que, en la industria cinematográfica, no hay apuestas seguras. Todo sigue en constante cambio después de la pandemia, y sin duda seguirá así durante algún tiempo. Y aunque el director ejecutivo de AMC, Adam Aron, declaró a Variety que 2026 parece un año fuerte para la cadena, lo único verdaderamente seguro es que el consumidor dicta el éxito tanto de las películas como de las salas de cine. En nuestra era moderna e hiperdigital, ese poder trasciende los multicines y golpea al streaming de lleno. Si una película es lo suficientemente popular en los servicios de streaming, podría fácilmente estrenarse en cines. Tal vez, solo tal vez, ese revuelo podría incluso convencer a los estudios de mantener estas películas en los cines primero y guardar la basura para los servicios de streaming, aunque solo sea por un par de semanas.

Claro, eso depende de un factor muy simple: tú. Los cines necesitan tus citas, tus salidas con amigos y tus proyecciones en solitario, sí, pero también necesitan tu curiosidad. Lo único que mantendrá a los cines vivos a largo plazo es una audiencia de aficionados al cine que no le tema a un poco de riesgo. Quizás una película no sea lo mejor que hayas visto, o quizás sí. En realidad, conocer la calidad no debería importar necesariamente. Parte de la emoción de ir al cine es no saber exactamente qué tipo de experiencia podrías tener con una película. Las tendencias cinematográficas pueden estar cambiando rápidamente, pero eso significa que ir al cine siempre será una forma más interesante de pasar el tiempo que tirado, babeando en el sofá. Quién sabe, podrías tropezar con una comedia romántica de 2015 y descubrir que tu nuevo mejor amigo es la única persona en la sala, riéndose de los mismos chistes.