Un guardia de cruce pide precaución en Wharncliffe Rd., donde los conductores "llevan las cosas al límite".

Jason Smith, un padre londinense, dice que los conductores que exceden los límites de velocidad y un historial de accidentes son la razón por la que "no se siente cómodo" dejando que su hija pequeña camine sola a la escuela, a pesar de que está a solo minutos de la casa de su familia.

Su hijo de 10 años tiene que cruzar la intersección de Wharncliffe Road y Byron Avenue en el sur de Londres, por donde pasan coches y vehículos de gran tamaño todas las mañanas.

"Estos últimos días he tenido la suerte de llevar a mi hija al colegio, pero a partir de ahora probablemente tendrá que caminar sola y estoy muy preocupado", dijo Smith, añadiendo que volverá a trabajar a finales de esta semana.

Durante su caminata a la escuela el jueves por la mañana, la pareja cruzó de oeste a este de Byron, pero tuvieron que caminar en medio de la intersección porque un auto estaba detenido en el cruce peatonal. El guardia de cruce Randy Bugdale estaba allí para guiarlos.

"La mayoría de la gente conduce muy bien, pero a veces hay gente que no conduce bien y causa problemas a los demás", afirmó Bugdale.

La seguridad vial es una preocupación constante para muchos padres y otros adultos que trabajan con niños, ya que los estudiantes de Londres regresan a las aulas esta semana. Bugdale comentó que la intersección ha estado agitada desde el miércoles.

"Por la mañana y por la noche, es cuando se deja y se recoge a la gente. Los padres aumentan aún más el tráfico. Además, hay más peatones, y todos se dirigen al trabajo, así que están un poco impacientes", dijo Bugdale. "Hay conductores que intentan llevar las cosas al límite".

La velocidad y la falta de atención son responsables de casi accidentes

Bugdale, quien está comenzando su cuarto año como guardia de cruce peatonal, dijo que no vio ningún accidente el año escolar pasado, pero que estuvo en primera fila en varios momentos de susto.

"Las personas que van hacia el norte por Wharncliffe no suelen ver los coches que giran a la izquierda porque van por el carril exterior, y hay muchos vehículos comerciales y camionetas grandes [en el carril interior]", explicó Bugdale. "No pueden ver hasta que están uno encima del otro".

Los conductores que intentan pasar al final de una luz amarilla, los automóviles que se detienen sobre los cruces peatonales y la congestión general son otras razones de peligro, dijo Bugdale, agregando que recuerda haber visto varios accidentes durante su primer año como guardia de cruce por estas razones.

Smith dijo que ha presenciado varios accidentes en la intersección en los últimos años, incluyendo uno en el que un coche se subió a la acera y chocó contra un poste. El conductor de autobús escolar Eric Beer, quien también vive en el barrio, recuerda el mismo incidente y ha oído hablar de muchos más.

"Apenas hay semáforos al entrar y salir de Wharncliffe, lo que causa muchos problemas, y no creo que la gente sepa que la velocidad es de 50 km/h subiendo y bajando", dijo Beer. "Esta es una arteria muy buena para la ciudad, pero la gente tiene demasiada prisa todo el tiempo y no presta atención".

Bugdale indicó que los conductores deberían ser más precavidos en la carretera, especialmente en zonas congestionadas, y verificar cuidadosamente sus giros a la izquierda y a la derecha. La ciudad también podría considerar agregar un semáforo adicional de solo giro a la izquierda en la intersección de Wharncliffe y Byron para gestionar el tráfico, añadió.

Si bien Beer recomienda a los peatones tener cuidado al cruzar la calle, es responsabilidad de los conductores tener cuidado con los peatones, especialmente los jóvenes.

"Como alguien que interactúa mucho con niños de 10 años en mi trabajo, no creo que piensen mucho en ello", dijo Beer sobre cruzar la intersección. "A menudo, los niños se emocionan o están en su propio mundo, y olvidan que existen las reglas, lo cual está bien porque son niños, y por eso debemos vigilarlos".

Mientras Smith envía a su hija a la escuela sola, dijo que también le está recordando que tenga cuidado.

"Siempre trato de animarla a que se asegure de mantener la cabeza en alto, asegurarse de que los autos estén detenidos y escuchar al guardia de cruce", dijo Smith.