Brandon Maxwell mira hacia la luz después de una década en la moda.

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Brandon Maxwell se ha labrado un nombre en el mundo de la moda desde que su marca homónima irrumpió en la escena en 2015. Tras su carrera como estilista de celebridades, incluyendo a Lady Gaga, Maxwell se hizo conocido rápidamente por sus colecciones elegantes, sofisticadas y modernas, inspiradas en sus raíces texanas. Hoy, reflexiona sobre sus diez años en el negocio tras una amplia gama de éxitos profesionales y desafíos internos y externos. En vísperas de su desfile del décimo aniversario durante la Semana de la Moda de Nueva York , el Daily se reunió en exclusiva con Maxwell para hablar sobre las lecciones de una década de diseño, los recuerdos de su primer desfile y las lecciones importantes para la generación actual de jóvenes diseñadores.

Este año celebras tu décimo aniversario. ¿Qué se siente al alcanzar ese hito? Se siente bien. No es algo en lo que haya dedicado mucho tiempo. Estoy en un momento de mi vida en el que miro hacia adelante, y mirar atrás no siempre me resulta interesante. En mis primeros años, me interesaba recordar muchas cosas. Lo siento como un logro, y es algo en lo que estoy trabajando: encontrar momentos para sentirme orgullosa. Cuando empecé, recuerdo que mi madre me decía: "Bueno, ¿cómo sabrás si es un éxito? ¿Hay algún indicador que te permita saber si es un éxito?". Yo siempre le decía: "Creo que si llevo diez años en el negocio, lo sentiré como un éxito". Cuando empecé, el panorama era realmente desafiante, así que sentí que sería un gran logro llegar a los diez años. Ahora que he vivido esos diez años, me he dado cuenta —y estoy reflexionando sobre ello al comenzar este programa— de que es un logro. Estoy orgullosa de mí misma y, sobre todo, agradecida con todas las personas que me han ayudado a llegar hasta aquí. La moda es, sin duda, un deporte de equipo. No he hecho nada sola. Es muy raro salir a la pasarela sola al final, porque estás en un grupo de gente que lo hace todo el tiempo. Simplemente encaro el mañana con orgullo por haber seguido adelante y con gratitud por quienes me han ayudado a mantener el rumbo.

Volvamos al año 2015. ¿Qué te llevó a crear tu propia marca mientras trabajabas como estilista a tiempo completo? Cuando miro hacia atrás, no estoy segura de que mucha gente haya hecho la transición de estilista a diseñadora. Andrea Lieberman sí, pero no estoy segura de que mucha gente lo haya hecho. Crecí en una tienda de ropa con mi abuela. Fui a la escuela de fotografía y aprendí a confeccionar ropa, y estaba obsesionada con la fotografía de moda. Ser estilista me dio la oportunidad de interactuar, tener tiempo en persona y tiempo creativo con algunos de los diseñadores más importantes del mundo. Esas tres experiencias (mi tiempo con mi abuela, mi tiempo en la escuela de arte y mi tiempo como estilista) fueron mi educación. No fui a la escuela a estudiar para ser diseñadora de moda. Cuando la gente me pregunta: "¿Creciste queriendo ser diseñadora?", ¡no, ni siquiera sabía que era algo disponible para mí! Pasé por una serie de cosas en mi vida que resaltaron mi profundo amor y pasión por la ropa y por vestir a las mujeres. Para cuando me convertí en estilista, después de haber visto a mujeres vestirse con mi abuela durante años, vestirlas para las fotografías que tomaba desde los 13 años hasta la edad adulta, y luego ser estilista, a través de todo eso puedo ver que me encantaba hacer ropa. Me encantaba ver cómo se sentían las mujeres con esa ropa y esa interacción entre nosotras. Había algo dentro de mí que bullía cuando estaba en la tienda de mi abuela, y ciertamente bullía cuando estaba aprendiendo fotografía y a hacer fotografías de moda. Sentía que ya no podía ignorar que había algo que salía de mí que decía: "Tengo que hacer esto". Cumplí 30 años cuando lancé la marca. Sentía que era una cosa de "ahora o nunca". Es muy interesante que comenzara a una edad específica, porque ahora tengo 40, estoy a punto de cumplir 10 años, y puedo ver que esas décadas son tan definitorias de mi vida. No podía ignorar que, mientras estaba sentada allí, trabajando en cosas, sentí: "Oh, estoy destinada a hacer esto. Necesito hacer esto". Solo pude haber tomado esa decisión entonces, porque la verdad es que miro hacia atrás y pienso: "¿Cómo tomé esa decisión? Fue una locura que decidiera empezar una colección". Con lo cautelosa que soy a los 40, nunca lo habría hecho ahora. Pero estoy muy contenta de haberlo hecho a los 30.

¿Cuáles son algunos de los momentos más importantes que recuerdas de tu desfile debut de primavera de 2016 en Mr. Chow? Mi recuerdo más memorable de ese desfile es que todos mis mejores amigos estaban allí, ayudando. Todos colaboraban, simplemente haciendo recados durante el día. Era como si estuviéramos organizando una fiesta de cumpleaños. Ahora voy a las producciones y alguien ya está organizando la producción. Estoy muy agradecida de trabajar con todos estos equipos que se encargan de cada detalle. Hace diez años no era así. Estábamos realmente metidos en el asunto, como si fuéramos una familia, todos mis amigos —conocidos, desconocidos, de la infancia, abuelos—, todos organizando, barriendo, preparándolo todo. Fue una época muy feliz. Obviamente, mi abuela ha sido una parte importante de mi marca, ha estado conmigo en las campañas y en la pasarela, y he hablado mucho de ella. Ese fue probablemente el último desfile que ella recordaba con claridad, antes de fallecer de Alzheimer. Estuvo muy presente en ese desfile, y fue un momento de mucho orgullo para mí, porque me ayudó muchísimo a ser como ella. Siempre sentí que corría contrarreloj para que ella viera el éxito en mí. El segundo recuerdo clave que nunca olvidaré es que antes de empezar hice una lista de cosas que me gustaban, cosas que esperaba lograr algún día en mi carrera. Una de ellas era que soñaba con estar en Bergdorf Goodman, como cualquier diseñador. Me había puesto como meta entrar en Bergdorf's en 10 años, y eso habría sido hoy. Mis amigos y familiares se alojaron en Mr. Chow después del desfile, y Linda Fargo apareció dos horas después. Conoció a mi familia y luego compró la colección. Es un cuento de hadas. No ocurre a menudo. Estaba tan ocupada entonces, y había tantos acontecimientos que solo ahora, al contarles esto 10 años después, me doy cuenta de que es algo muy importante. Ahora que lo digo, sentada aquí el día antes del desfile, pienso: "¡Qué locura!". Ella fue mi gran defensora, y lo sigue siendo. Ese fue un momento de “pellizcame”.

Has presentado muchísimos espectáculos a lo largo de tu carrera. ¿Cuál fue uno de los más difíciles de producir o diseñar y por qué? Las colecciones durante la pandemia fueron muy desafiantes. Tenemos un taller en la ciudad y trabajo con las manos, lo cual fue definitivamente un desafío. Me tomó algunos años recuperarme. Recuerdo algunos de mis trabajos y estoy orgulloso de esas colecciones, pero fue un cambio importante al que me costó adaptarme. Tengo miedo de enfermarme. Es algo que todos saben. Afectó mi forma de interactuar con la gente, así que me llevó un tiempo superarlo. Sigo yendo al estudio con mascarilla, y me pone muy nervioso, así que me preocupa si todos los demás están bien. Eso me afectó mentalmente durante algunos años. Una colección que fue realmente desafiante, de la que estoy muy orgulloso, que me encantó, fue la de otoño de 2019. Probablemente sea mi desfile favorito de Brandon Maxwell. Fue un gran desafío logístico crearla. Acababa de salir de un gran momento, un gran desfile en Texas donde todos estaban sentados en la parte trasera de camiones. Era el año de la Gala del Met. Era algo muy importante y sentía mucha presión. El otoño no es una buena estación para mí; tradicionalmente, me cuesta mucho crear con el clima, las temperaturas y la poca luz. Sentía una presión tan intensa que se apoderó de mi mente. Todos me apoyaban en septiembre, y yo pensaba: "¡Ay, no! ¡Los voy a decepcionar en febrero!". Recuerdo que mi madre enfermó de cáncer de mama al mismo tiempo, y eso fue realmente difícil. Sentí que estaba pasando por dos cosas, y tuve que luchar contra muchos problemas mentales para mantenerme muy concentrada, despejada y simplemente intentar mantener el rumbo. Todavía veo ese desfile hoy, y creo que estuve más concentrada que nunca. Se nota en la construcción y en la calidad de la producción. Estoy muy orgullosa de él. Fue un gran desafío llegar hasta allí y superarlo, pero es un listón que siempre intento superar.

¿Tienes alguna rutina, rituales o tradiciones específicas que tengas que seguir los días de espectáculo? Un café con leche y un ataque de pánico me ayudan a sobrellevarlo. ¡Es prácticamente lo que hago toda la mañana! En los dos últimos shows, no he tenido ataques de pánico. Normalmente, me despierto y saco a pasear a Dottie. Antes llegaba muy temprano y lo observaba todo, pero me he dado cuenta de que no me ayuda, ni a mí ni a nadie con quien trabajo, empezar a descontrolarme antes de lo necesario. Cada show es diferente. Soy muy sensible a preguntas como: "¿Hace sol? ¿Qué tiempo hace? ¿Hace frío?". Experimento con diversas emociones los días de show. Es un verdadero reto exponerme ante la gente. Puede parecer que no, porque llevo un tiempo haciéndolo. Soy bastante hogareña, así que tengo mucha ansiedad social. El día a día puede resultarme muy abrumador, y a medida que me hago mayor, he tenido que esforzarme muchísimo para encontrar la normalidad en un día muy inusual para mí. Y si no, no estamos bien. Pero en los últimos dos programas, he podido afianzarme en las rutinas normales durante el día, lo que lo hace más divertido. Al final, si llego súper estresado, todos lo estaremos. Pero si simplemente paseo a Dottie, me quedo un rato en casa, me pongo los auriculares e intento leer el periódico y hacer cosas normales, entonces todo irá bien.

Has estado compartiendo tus propias reseñas e historias tras bambalinas de tus desfiles anteriores en Instagram. ¿Cómo empezó todo esto? ¡Mis mejores amigos me animaban a hacer eso! Durante los últimos dos años, dejé de estar tanto en redes sociales. Estaba intentando encontrar una vida. He estado muy metido en mi trabajo durante tanto tiempo, y de verdad estaba intentando encontrar el equilibrio y llegar a la madurez. La gente se acercó a la marca porque, al principio, era bastante abierto a compartirme y a hablar con la gente. Eso es muy propio de mí. Antes del último desfile, escribí algo en la cuadrícula, reconociendo que no he estado presente, que he estado aquí todo el tiempo trabajando muy duro, pero que simplemente no me he estado compartiendo tanto. En esa carta que escribí, dije que quiero estar más presente, así que lo voy a hacer. Estos videos fueron un buen paso para cumplir esa promesa de estar más presente. ¡Y la verdad es que han sido divertidos! La verdad es que no sé cómo hacer TikToks, y eso ha sido todo un viaje. Tuve que aprender a usar la pantalla verde; al parecer, para estar en una pantalla verde, tienes que estar en una pared blanca. ¡No puedes simplemente estar caminando por la sala! Tuve que aprender a expresar ideas concisas, algo que no se me da bien; ¡no me faltan las palabras! Hay que crear un gancho, hablar en dos minutos y entrar y salir. No es lo mío, pero estoy mejorando. Ha sido muy divertido revivirlos, reírme un poco y aprender una nueva habilidad. No se me da muy bien la tecnología. No es que sea millennial; ¡ni siquiera se me daba bien la tecnología a los nueve años!

¡Ganaste nuestro trofeo al Mejor Debut de Diseñador en los Premios Fashion LA 2016, que te entregó Lady Gaga! ¿Qué recuerdas de esa noche? Mi recuerdo más importante de aquello es pasar tiempo con Alber Elbaz. Siempre le he tenido un profundo cariño y respeto, y cualquier momento que pude pasar con él fue muy significativo. Me reí muchísimo con él, y hacía muchísimas bromas sobre mí, hacia mí y entre ellos. Es algo que conservo con mucho cariño. Siempre me sentí afortunado de estar en su presencia. Creo que fue uno de los mejores de la historia. La amabilidad y el talento no suelen ir de la mano, ¿verdad? Era todo un ejemplo a seguir, y lo extraño muchísimo. Siempre recuerdo esa noche y pienso en las pequeñas bromas que me hacía y en las cosas que decía. Es un recuerdo tan especial que siempre tendré.

Tienes vínculos muy estrechos con Lady Gaga, así que tienes que preguntar: ¿has estado ya en el Mayhem Ball? ¡Sí! Fui un par de veces la semana pasada. Mis hermanas aterrizaron anoche, en el sofá, y fueron a verla al aterrizar. Siempre es extraordinaria. Ofrece un espectáculo genial. ¡Me encantó!

¿Qué consejo le darías a los jóvenes diseñadores que quieren lanzar sus propias marcas hoy en día, especialmente cuando la industria ha cambiado tanto? Sin duda, es un entorno inestable. Dicho esto, la creatividad siempre es valiosa, siempre importa y siempre es importante, ahora más que nunca. Algo que siempre me ha impulsado a seguir adelante es involucrarme en las artes y medios creativos que me recuerdan que hay alegría y belleza en el mundo cuando, de lo contrario, puede parecer sombrío. La pasión que sientes por algo es importante y debes perseguirla. El tema que más me ha definido en estos últimos diez años ha sido la palabra "éxito", ¿y qué significa para mí? El mundo cambiará. Tú cambiarás. Lo que nunca cambiará es que siempre estás tratando de encontrar el listón, o tratando de evaluar dónde te encuentras y dónde importas. Antes de hacer nada, reflexiona sobre ti mismo tanto como puedas. Ojalá alguien me hubiera dicho esto cuando era más joven, para tener muy claro lo que significa el éxito para ti. Cuando era más joven, el éxito significaba que tal vez mucha gente me amaría, me apreciaría, o que llenaría algo que yo todavía no he llenado necesariamente. O sería una tienda, o sería un premio, o una portada de revista, o la validación de cierta persona. Para mí, el éxito ahora significa algo muy diferente de lo que significaba hace 10 años. Puedo manejar las cosas de manera realmente diferente, y debido a eso, puedo involucrarme con mi trabajo de una manera más honesta y real. El éxito para mí no se trata de la validación externa. Se trata de, "¿Estoy mirando mi trabajo cuando llego a casa, y está evolucionando? ¿Está creciendo? ¿Está el trabajo asumiendo riesgos intelectuales, de una manera que no lo hacía hace diez años? A través de todo lo bueno y lo malo, ¿he crecido?" Tengo que saber eso de antemano, y me ha llevado 10 años llegar allí. Tantos de los fracasos que he tenido para mí mismo, o pasos en falso que he tenido, han sido porque no tenía claro quién era, y por lo tanto dejaba que las opiniones de los demás lo definieran por mí. Tener claro qué es el éxito para ti es muy, muy, muy importante. Realmente apegarse a eso cuando las cosas no siempre salen como quieres, ¡en una carrera, no lo harán! No todo será perfecto en una carrera, si tienes la suerte de tener una. Lo último que diré es que, después de diez años, obviamente estoy en un estado de ánimo exaltado 24 horas antes de un espectáculo. Pero me siento súper agradecido por todos mis fracasos. También me siento muy honrado de haber tenido éxitos, y muy agradecido con las personas que me los han dado. Estoy muy orgulloso del trabajo que estoy haciendo, estoy muy orgulloso de la persona en la que me he convertido. Me ha llevado diez años y muchos pasos en falso, y ha hecho que mi trabajo sea más interesante y con más matices. Yo diría que la gente lo haga. No escuches a nadie que ya lo esté haciendo. Tu viaje será tuyo. Mirarás atrás en algún momento de tu vida. Con suerte, tendrás diez años para reflexionar sobre todo.

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