Los Yankees ya no se cortan: después de medio siglo, dan luz verde a las barbas y los cabellos largos

¡Qué fastidio! ¿Aburrimiento? No, literalmente, vello facial. Adiós maquinillas de afeitar, sin espuma. Puede que la gente de Gillette no lo haya tomado bien, pero los jugadores de los Yankees de Nueva York ciertamente celebraron. Después de más de medio siglo, de hecho, la franquicia más exitosa (27 títulos) en la historia de las Grandes Ligas ha puesto fin a una de las reglas más anticuadas y anacrónicas que la distinguen desde 1973, aquella que prohibía a sus miembros dejarse barba o llevar el pelo largo. Sin embargo, se permitían los bigotes, como el famoso bigote "de manillar" de Goose Gossage.

“En las últimas semanas, he hablado con varios jugadores actuales y antiguos de los Yankees, de distintas épocas, para escuchar sus perspectivas sobre nuestra política de larga data sobre el vello facial y el cuidado personal, y agradezco sus comentarios sinceros y variados”, dijo el propietario de los Yankees, Hal Steibrenner. “Estas conversaciones más recientes son una extensión de un diálogo interno en curso que se remonta a varios años. En última instancia, la decisión final recae en mí y, después de una cuidadosa consideración, modificaremos nuestras reglas para permitir que nuestros jugadores y personal uniformado tengan barbas bien cuidadas. Es un momento apropiado para avanzar más allá de nuestra política anterior”.

De hecho, fue su padre, el legendario Boss, George Steibrenner, quien cuando compró la franquicia en 1973, vio a su equipo alinearse en la línea de primera base para el Día Inaugural contra Cleveland. Steinbrenner aún no era “El Jefe”, era tan nuevo en el rol que no podía identificar a los jugadores por sus caras. En cambio, se centró en su cabello: bigotes y mechones descuidados, barbas descuidadas. Frunció el ceño, garabateó los números de su uniforme en un trozo de papel que le entregó rápidamente al gerente Ralph Houk. “Dígales a estos muchachos que se corten el pelo”, ordenó Steinbrenner. A partir de entonces, si vestías la camiseta de los Pinstripers, tenías que tener la cara "limpia".

La elección estuvo fuertemente influenciada por los antecedentes militares de Steinbrenner, quien había asistido a la Academia Militar de Culver en Indiana y servido como segundo teniente en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. “No tengo nada en contra del pelo largo en sí”, dijo al New York Times en 1978, “pero estoy tratando de inculcar cierto sentido de orden y disciplina en el club, porque creo que la disciplina es importante en un atleta”.

Un factor contribuyente, que Hal Steinbrenner reconoció que es “de naturaleza hipotética”, es que los Yankees temen perder un futuro agente libre debido a esta política. El mánager Aaron Boone dijo: “Nunca queremos perder a un jugador. Si hubiéramos perdido incluso un solo jugador debido a esta regla, habría sido un jugador de más”.