Dolores de cabeza, estrés y abuso de dispositivos digitales entre los desencadenantes

El estrés, el uso excesivo de dispositivos digitales y los cambios estacionales son sólo algunos de los desencadenantes más habituales del dolor de cabeza : un trastorno conocido por el 90% de los italianos pero que, a falta de experiencia directa, tiende a minimizarse. Esto es lo que surge de una investigación encargada por Assosalute - Asociación Nacional de Medicamentos de Automedicación , perteneciente a Federchimica - al instituto de investigación Human Highway.

Según Piero Barbanti , neurólogo de la Asociación Neurológica Italiana para la Investigación de las Cefaleas (Anircef), son muchos los italianos que, a pesar de padecerlas, no reciben un diagnóstico correcto . La encuesta —explica— muestra una clara sobreestimación de las cefaleas patológicas raras (cefalea en racimos) o muy raras (neuralgia occipital), lo que conlleva errores en el diagnóstico del tipo de cefalea y, por lo tanto, tratamientos incorrectos e ineficaces. Además, la encuesta destaca que, para la mayoría de los entrevistados, el impacto en términos de frecuencia se considera bajo.

En Italia, la cefalea tensional afecta aproximadamente al 45% de la población —enfatiza Barbanti—. La migraña es mucho más discapacitante, afectando al 25% de los italianos . Un dato particularmente significativo es que un tercio de los pacientes con migraña sufren al menos un episodio por semana. Esto se traduce en más de 5 millones de personas que sufren al menos cuatro ataques al mes.

Los dolores de cabeza -precisa el experto- tienen una clara prevalencia en el sexo femenino , con una proporción media de aproximadamente 3 a 1 respecto a los hombres. En las formas crónicas, la disparidad es aún más pronunciada: en la migraña crónica, que afecta aproximadamente al 3% de los italianos, la proporción entre mujeres y hombres supera los 7 a 1. Según los datos de la encuesta encargada por Assosalute, el 11% de los italianos sufre dolores de cabeza semanalmente y más del 70% cree que se trata de un trastorno ocasional. Entre los entrevistados que sufren dolores de cabeza, el 33% afirma sufrirlos al menos una vez al mes, mientras que el 37% los sufre con menos frecuencia.

Las cefaleas en todas sus formas —señala Barbanti— son la enfermedad más extendida en la humanidad : más de 2 mil millones de personas las padecen. Es un trastorno que, especialmente en sus formas graves y crónicas, debe ser necesariamente clasificado y tratado no solo para aliviar el sufrimiento, sino para que la persona pueda vivir con libertad y no tener que recurrir a opciones de relevo en su vida personal, social y laboral. Está demostrado que quienes las padecen tienden a asumir menos riesgos, renunciando a diversas actividades y oportunidades, sintiéndose erróneamente más frágiles y vulnerables. Entre quienes sufren dolores de cabeza, el principal desencadenante es el estrés o la tensión emocional (49,9%), seguido del uso prolongado de pantallas (29,6%) y los trastornos relacionados con el cambio de estación o el ciclo menstrual (20,7%). Sin embargo, un estilo de vida incorrecto también juega un papel muy importante. Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir dolores de cabeza recurrentes (27,5% frente al 13,6% de los hombres) y asocian la aparición de dolores de cabeza con el estrés con más frecuencia que los hombres (52,5% frente al 47,3%). En cambio, las personas menores de 45 años reportan una mayor correlación entre dolores de cabeza y uso prolongado de terminales de computadora, así como ansiedad por desempeño relacionada con plazos y compromisos de diversos tipos.

Para aliviar y resolver el trastorno, aunque sea ocasional, la mayoría de los italianos recurren a medicamentos de venta libre con acción analgésica y antiinflamatoria (56,8%). A gran distancia se sitúan los remedios naturales (16,1%) como infusiones, masajes o técnicas de relajación, especialmente apreciados por los más jóvenes. Sólo una minoría recurre al médico o al farmacéutico (8,9% respectivamente). El 21,7% espera a que pase el dolor sin tomar nada. Y además: más de 1 de cada 2 italianos, especialmente mujeres mayores de 45 años, consideran la automedicación como el remedio más obvio. «Es impactante —observa Barbanti— saber que el 21% de los entrevistados no hace nada para aliviar el dolor, esperando a que pase. Esto solo se explica por el desconocimiento de la eficacia de los tratamientos o por miedos o prejuicios inadecuados».

Para prevenir los dolores de cabeza, el neurólogo destaca la importancia de un estilo de vida equilibrado: dormir al menos 7 horas cada noche, realizar 3 comidas regulares con un desayuno sustancioso, mantenerse hidratado y dedicar al menos 6 horas semanales a la actividad aeróbica.

"Todos los tipos de dolores de cabeza pueden ser tratados", concluye Barbanti. Los medicamentos de venta libre son un aliado válido, pero deben usarse con precaución. Los antiinflamatorios pueden ser eficaces para bloquear los ataques si se usan correctamente. Pero "si el uso supera las 4 veces al mes, es imprescindible combinarlos con terapias preventivas, a evaluar junto con el médico".