En Italia se ahogaron 330 personas, en la piscina más de la mitad eran menores de 12 años

Haber escapado a la atención de los padres, caer al agua o terminar, mientras jugaba, en aguas profundas: estas son las principales causas de ahogamiento entre los niños más pequeños en Italia, siendo los menores de 12 años los que representan el 53% de las víctimas en las piscinas por este motivo.

Además, del total de 330 ahogamientos que se producen cada año en nuestro país, el 12 % se produce en menores de 18 años. Esto se destaca en el segundo informe del «Observatorio para el desarrollo de una estrategia nacional para la prevención de ahogamientos y accidentes en aguas de baño», publicado en el último informe del ISS. Una oportunidad para lanzar, junto con nueve regiones, un vídeo con consejos para padres que «en muchos casos cometen errores de vigilancia basados ​​en falsas creencias». «Establecer una relación correcta con el agua es fundamental para el crecimiento de nuestros hijos, y con un poco de atención podemos reducir los riesgos inevitablemente asociados a este elemento», afirma Andrea Piccioli, director general del Istituto Superiore di Sanità. Un agradecimiento especial a las regiones, ya que, junto con ellas, podemos aumentar la difusión de esta campaña y promover una prevención más eficaz». En Italia, un promedio de 328 personas de todas las edades mueren cada año por ahogamiento. En el periodo de 2017 a 2021 (datos del Istat), 1642 personas murieron por ahogamiento. De ellas, el 12,5 % (o 206) tenían entre 0 y 19 años. Esto equivale a aproximadamente 41 muertes anuales de niños o adolescentes, y los varones representan el 81 % de todas las muertes por ahogamiento en edad pediátrica. Los casos aumentan con la edad, aunque no de forma lineal (el grupo de 1 a 4 años presenta más casos que el de 5 a 9 años), hasta llegar a la adolescencia.

"El agua, incluso en un charco o estanque, tiene una atracción fatal para cualquier niño", explica Vincenzo Ferrara, editor del informe. "En las piscinas inflables, el riesgo de que un niño pequeño, que apenas empieza a caminar, se caiga es muy alto. Cabe recordar que un niño que cae al agua desaparece de la vista en 20 segundos". Una de las causas más comunes de ahogamiento infantil es la falta o la inadecuada supervisión por parte de los adultos, quienes, al ser entrevistados, admitieron que mientras supervisaban a su hijo cerca del agua, habían hablado con otras personas (38%), tuvieron que supervisar a otro niño, leer (18%), comer (17%) y/o hablar por teléfono (11%).

Entre los padres de niños menores de 12 años, casi la mitad (48%) creía erróneamente que oiría ruidos y salpicaduras o que su hijo lloraría si tuviera dificultades en el agua. Además, el 56% creía que un socorrista, si estaba presente, era la persona principal responsable de la supervisión, y el 32% informó haber dejado a su hijo sin supervisión en una piscina durante 2 minutos o más. Entre los principales consejos para prevenir ahogamientos, contenidos en un video realizado en colaboración con 9 regiones (Friuli Venezia Giulia, Liguria, Molise, Piamonte, Cerdeña, Toscana, Umbría, Véneto y Sicilia): bucear en aguas supervisadas; evitar hacerlo en mares agitados; seguir las instrucciones de los supervisores; educar a los niños sobre la seguridad en el agua desde una edad temprana; no zambullirse en el agua repentinamente después de comer o de una exposición prolongada al sol; saltar desde acantilados solo en aguas de profundidad adecuada.