Entre los escombros del terremoto, un viaje se convierte en una tira cómica.

L'AQUILA – Casas apuntaladas, bares reabiertos entre mil dificultades, valles que se abren tras subidas verticales, plazas vaciadas por el silencio. Durante 14 días y 257 kilómetros, el dibujante romano Valerio Barchi recorrió el "Cammino nelle Terre Mutate", el sendero que atraviesa los pueblos y ciudades devastados por el terremoto, desde Fabriano hasta L'Aquila, dos de las ciudades que simbolizan la devastación. Mañana llegará finalmente a la capital de Abruzzo, al final de una experiencia destinada a convertirse en cómic en 2026, coincidiendo con el décimo aniversario del terremoto en el centro de Italia. Un cuaderno de dibujo, la siempre activa aplicación Wikiloc y zapatos desgastados por las subidas acompañaron al autor en un viaje que conecta comunidades y pueblos devastados por los temblores. "Al caminar, intento no tener expectativas", dice. "Me dejo sorprender por los paisajes y los encuentros. Luego, poco a poco, las escenas se unen y se convierten en historia". Partiendo de Fabriano, el artista visitó Castelluccio di Norcia, Arquata del Tronto, Accumoli y Amatrice, recorriendo un promedio de veinte kilómetros diarios. Antes de entrar en L'Aquila, pasará por la aldea de Collebrincioni, última parada antes de su destino. También había empacado sus "herramientas del oficio" —acuarelas— en la mochila, pero ya en la segunda etapa tuvo que elegir: "O los dibujos o mi rodilla". El peso se hizo sentir, obligándolo a desistir y a posponer la pintura para más tarde, limitándose a notas rápidas y bocetos que transformaría en dibujos a su regreso. Entre los lugares que más lo impactaron se encontraba Amatrice, la ciudad de la provincia de Rieti que desapareció en los terremotos de 2016. A un lado, los escombros aún acechan; al otro, la fuerza de las pequeñas comunidades y asociaciones que mantienen viva la esperanza. "Es como brasas bajo las cenizas", observa, "la vida que continúa a pesar de todo". Las paradas se convierten en momentos de escucha: en Matelica, Camerino, Norcia e incluso en las zonas más afectadas de la provincia de Rieti. Historias recopiladas sin un guion preescrito, pero con la atención de quien camina para observar y comprender. «Con el tiempo, tendré que encontrar un hilo conductor. Quizás llegue justo en el último tramo, al entrar en L'Aquila», explica. Nacido en Roma en 1985, Barchi vivió en el extranjero durante catorce años: como cartero en los Países Bajos, camarero en Estambul, artista callejero en Taiwán. Al regresar a Italia, eligió la acuarela como medio para narrar sus viajes. Ha creado obras como «Ginostra», «Bona Via!», «Fogarina», «Fango» y «Agata fuori le mura». No es la primera vez que transforma un viaje en cómic: ya lo hizo con la Vía Francígena, narrada en paneles que mezclan historia, encuentros y paisajes (como «Bona Via!»). Esta vez, el reto de la Caminata nació en un laboratorio universitario dedicado a la planificación social, que desde el principio había priorizado la memoria de las comunidades afectadas por el terremoto. «Sé poco sobre el terremoto de L'Aquila porque estaba en la India en ese momento», admite Barchi. «Sé de la Casa de Estudiantes, los derrumbes, la basílica, pero no de cómo el terremoto afectó la vida cotidiana en los años posteriores. Estoy aquí para comprender». Para ver con los propios ojos y dibujar con los dedos.