Los principales objetivos de la OTAN para la desinformación rusa

Durante la cumbre de la OTAN en La Haya, la ciberseguridad y la lucha contra la desinformación son una prioridad para los servicios de seguridad neerlandeses. Al fin y al cabo, soldados y diplomáticos de la alianza occidental son blanco habitual de hackers afiliados a los servicios de inteligencia rusos. Esto se hizo evidente, por ejemplo, en el período previo a la cumbre de la OTAN en Lituania en 2023, cuando hackers prorrusos intentaron infiltrarse en las redes e infraestructuras cruciales de docenas de estados miembros de la OTAN.

Además de los ciberataques, Rusia también está difundiendo desinformación a gran escala para socavar el apoyo occidental a Ucrania e influir en las conversaciones. En torno a la cumbre de la OTAN en Estados Unidos el año pasado, hackers vinculados a Rusia difundieron comunicados de prensa falsos de la OTAN. En respuesta a la avalancha de desinformación, la OTAN comenzó a difundir lo que denomina "información veraz" a través de redes sociales, su sitio web y campañas posteriores a la última cumbre.

“Vamos a presenciar otra ola de desinformación durante esta cumbre de la OTAN”, predice Pekka Kallioniemi, experto finlandés en redes sociales y desinformación en línea, quien se ha convertido en un destacado crítico de la propaganda rusa en redes sociales en los últimos años. Es conocido por sus llamadas "Sopas Vatnik": hilos en X o vídeos en YouTube en los que analiza ciertas tácticas de propaganda prorrusa y a personas (occidentales) que, consciente o inconscientemente, contribuyen a difundirla. Con estas publicaciones, ha acumulado rápidamente más de 150.000 seguidores y una condecoración diplomática del gobierno lituano.

Kallioniemi, de 43 años, fue investigador postdoctoral en manipulación de información en la Universidad de Tampere, Finlandia, durante muchos años. Sin embargo, sus actividades en redes sociales le absorbían cada vez más tiempo. A principios de este año, decidió dejar su trabajo en la universidad y dedicarse por completo a Vatnik Soup. Fundó una empresa dedicada a la creación y distribución de estos vídeos y artículos en redes sociales. El finlandés espera financiar la empresa con una subvención de la Unión Europea.

La lista de personas a quienes Kallioniemi dedica un "vatnik" crece. Algunas de ellas han sido recopiladas en un libro publicado recientemente por una pequeña editorial danesa. Por "vatniks", solo se deben pensar en figuras directamente vinculadas al gobierno ruso, como el propagandista de la televisión rusa Vladimir Solovyov o el exministro de Defensa ruso Sergei Shoigu. El término abarca a casi todos los que, según Kallioniemi, expresan una postura prorrusa o cercana a ella. El comediante británico Russell Brand, el fallecido expresidente italiano Silvio Berlusconi y el presidente húngaro Viktor Orban han sido objeto de un "vatnik". En los Países Bajos, según Kallioniemi, Geert Wilders y Thierry Baudet se engloban en ese término.

Llamas a estas personas "vatniks", lo que significa que promueven las mismas narrativas "prorrusas". ¿De dónde proviene esa narrativa? ¿Y cómo se les influye para que la promuevan?

El Kremlin tiene lo que suelo llamar "expertos en imagen". Básicamente, inventan unas cuantas historias principales, a menudo una distorsión de la historia o puras tonterías. Por ejemplo, podría tratarse de nazis ucranianos o de laboratorios biológicos que preparan una guerra química. Estas historias se difunden a través de cuentas falsas y bots en redes sociales. Cuando estas narrativas, consciente o inconscientemente, son retomadas por personas reales, su poder no hace más que aumentar.

¿Puedes explicar cómo alguien adopta una narrativa tan rusa?

Las cuentas falsas y los bots crean una compleja interacción en las redes sociales entre periodistas, expertos, personas y opiniones. Esto crea gradualmente un sistema de duda que impide que la gente sepa cuál es la verdad y a quién creer. Y en medio de este caos, algunas personas prefieren una explicación simple y una solución fácil a problemas complejos. Por ejemplo, la historia, con sus matices, del batallón ucraniano Azov se omite por completo en la historia rusa y se reduce a la etiqueta de «nazis».

¿Por qué empezasteis a escribir “Vatnik Soup” después de la invasión rusa de Ucrania?

Como todos los demás, la invasión me impactó. Inmediatamente sentí que tenía que hacer algo. Como tengo mucha experiencia en redes sociales, creé una cuenta de Twitter. Me di cuenta de que algunas personas contaban las mismas historias una y otra vez: desinformación con sorprendentes similitudes. Entonces investigué un poco, primero en mi país, Finlandia. Nunca imaginé que mis hilos se harían tan populares, especialmente en Ucrania. Esa fue la razón para expandir "Vatnik Soup" internacionalmente.

¿Por qué fueron particularmente importantes las respuestas ucranianas?

Normalmente, la mejor retroalimentación proviene de quienes han visto o experimentado la agresión rusa. Son los más rápidos en detectar los errores. Además, las reacciones positivas de Georgia, por ejemplo, de cualquier país que amenace con convertirse en un títere de Rusia, siempre son positivas. Es una señal de que se está haciendo algo importante.

Trabajas principalmente en X, que desde que Elon Musk la adquirió se ha convertido en una plataforma dominada por voces de extrema derecha o prorrusas. ¿Por qué sigues ahí?

Quiero estar donde se debate. Y sigo en X, a pesar de que la plataforma se ha vuelto cada vez más tóxica en los últimos años. Ahí es donde todavía puedo ser importante y generar cambios. Mucha gente ha dejado la plataforma por BlueSky, por ejemplo. Solo que aquí no hay desacuerdo ni debate. Una opinión predomina, así que no tiene mucho sentido estar activo en esa plataforma. Tengo un mayor impacto publicando mucho de mi propio contenido en X y respondiendo a las publicaciones de otros.

¿Alguna vez has sido objeto de desinformación rusa?

Sí, así suele ser, es parte del trabajo. En cuanto alguien se pronuncia con firmeza contra las narrativas rusas, se convierte en blanco de ataques.

Sin embargo, la desinformación dirigida contra mí podría ser peor. Ahora mismo circulan algunos mensajes míos en pequeños círculos prorrusos en redes sociales que nunca he escrito. Además, recibo amenazas con regularidad. Sin embargo, lo más estresante son las demandas que se han presentado en mi contra. Por ejemplo, Kim Dotcom, un empresario alemán al que le dediqué un hilo en X, me demandó en Finlandia. Al final no llegó a nada, pero debido a este tipo de informes he tenido varias noches de mal sueño.

El martes comienza una importante cumbre de la OTAN, con el gasto en defensa de los estados miembros en la agenda. ¿Espera otro aumento de la desinformación rusa durante la cumbre?

De todas formas, harán lo mismo que en las anteriores cumbres de la OTAN: inundar internet con una oleada de noticias falsas. Quizás surjan nuevas narrativas sobre la guerra en Ucrania. Probablemente, la novedad más importante sea que Rusia intentará desviar la atención de Ucrania a Oriente Medio. El bombardeo entre Israel e Irán le conviene al país, porque desvía la atención de políticos y ciudadanos de Ucrania. Occidente entonces presta menos atención a lo que Rusia le hace a su vecino y el debate público se silencia.

Cada año es más fácil difundir noticias falsas convincentes. Los próximos años serán una época de locura en ese sentido. La IA (inteligencia artificial) es cada vez mejor, lo que significa que los rusos también pueden usarla. Ya se puede observar en plataformas de redes sociales como TikTok o X que a veces es extremadamente difícil distinguir las noticias reales, elaboradas por periodistas profesionales, de las noticias falsas creadas con la ayuda de la IA. Estoy realmente preocupado por eso.