“Parthenope”: Paolo Sorrentino en Nápoles con la gran belleza de Celeste Dalla Porta

En la mitología griega, Partenope era una de las hermosas sirenas que intentaron seducir a Ulises, quien se enamoró de un centauro llamado Vesubio y llevó al celoso Zeus a transformarlo en el volcán del mismo nombre. Partenope vivía en las aguas del Golfo de Nápoles, habiendo dado su nombre a esta ciudad, posteriormente rebautizada como Neápolis. En griego, Partenope significa “que tiene cara de niña”, y Paolo Sorrentino no pudo tener más razón cuando eligió a la desconocida Celeste Dalla Porta para interpretar a la heroína homónima de su película Partenope . Dalla Porta es increíblemente bella y extremadamente sensual, y al mismo tiempo tiene el rostro inocente de una niña. Y cuando la vemos por primera vez, está en el mar, como la mitológica Partenope.

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Al igual que en su película anterior, la autobiográfica La mano de Dios (2021), sobre su infancia y juventud, y su pasión por el club de la ciudad cuando allí jugaba Maradona, el napolitano Sorrentino sitúa a Parthenope en la ciudad que lo vio nacer. Pero a diferencia de La mano de Dios , que era una historia clara contada en línea recta, donde el director estaba presente a través del protagonista principal, Parthenope es una película elíptica, alusiva y simbólica, por momentos incluso desconcertante y casi codificada, y en algunos aspectos cercana a las atmósferas emocionales, visuales y figurativas de la obra maestra del director, La gran belleza (2013).

Paolo Sorrentino es uno de esos raros cineastas que, cuando quieren y necesitan, consiguen hacer de los protagonistas de sus películas al mismo tiempo personajes, símbolos y encarnaciones de ideas y conceptos (véase el Jep Gambardella de Toni Servillo en la citada La gran belleza) . Y si en La mano de Dios el joven Fabietto es simplemente el director a través de un personaje ficticio intermediario, en Parthenope , la deslumbrante e inteligente heroína es un personaje por derecho propio, y también un símbolo, una emanación de Nápoles, una idea sublimada de la mujer y un vehículo que Sorrentino utiliza para meditar sobre la juventud, el paso del tiempo y sobre el poder, la irrealidad del cuerpo y la impermanencia de la belleza.

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Como le dice en un momento el siempre borracho John Cheever (Gary Oldman), su belleza es tan grande que puede “abrir puertas y provocar guerras”. Pero Partenope no lo utiliza ni para una cosa ni para la otra. Ella incluso intenta evitar a aquellos que se muestran fascinados por ella y rechaza sus favores. Paolo Sorrentino no filma a Celeste Della Porta con lujuria cómplice, sino de manera admirativa y contemplativa, con un dejo de interrogación. Y consciente de los misterios que encierra esa belleza y de los cuales ni siquiera la propia Parthenope tiene una noción o comprensión completa, ni de qué hacer con el don que la naturaleza le ha concedido (véase su deseo de ser actriz, y la aguja que decide hacer para la vida académica, con la comprensión del único hombre que no la codicia ni la juzga y reconoce su valor intelectual, el viejo profesor de Antropología interpretado por Silvio Orlando).

[Ver entrevista a Celeste Dalla Porta:]

Es la misma mezcla de admiración, contemplación e interrogación, de hecho, con la que Sorrentino filma Nápoles, en la que Parthenope aparece en un determinado momento de la historia, y por cuyas calles y callejones, iglesias y palacios nos guía, al mismo tiempo que madura y trata de encontrar su camino en la vida. También nos muestra la relación de la ciudad con la fe (los episodios alegóricos de la licuefacción de la sangre de San Jenaro, o el obispo lascivo y el tesoro del santo) y con la mafia (la secuencia felliniana de la unión de las dos familias criminales a través de la joven pareja obligada a exponer y consumar su intimidad ante los miembros de ambas).

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Resumir Parthenope es tan difícil como ingrato e inútil, porque es tan inescrutable como la belleza de su heroína, tan espléndidamente impresionista como la fotografía de Daria D'Antonio, subrayada por la dirección recta y cuadrada de Paolo Sorrentino, que filma Nápoles en un verano permanente y siempre bañada por la luz del sol. Y no puede resistirse a la referencia al fútbol ni siquiera al final , cuando la ahora anciana y recientemente jubilada Parthenope (Stefania Sandre) regresa (soltera) a la ciudad que décadas antes decidió abandonar para seguir la vida universitaria en lugar de una carrera basada en su belleza. Una belleza que aún ahora, ya entrada en años, no la ha abandonado del todo.

Parthenope es una película que disgustará a mucha gente, especialmente a los detractores de Paolo Sorrentino, que no son pocos. Y puede incluso dejar perplejos a algunos admiradores del director, especialmente a aquellos que se irritan por sus tics fellinianos o desaprueban cuando se desvía hacia lo grotesco (véase la secuencia del hijo “problemático” del profesor, que logra tocar ambas cosas al mismo tiempo). Incluso si fuera por la revelación de Celeste Della Porta, Parthenope valdría la pena. Pero la película tiene mucho más que ofrecer a aquellos dispuestos a seguir los pasos de Parthenope en la ciudad y en la vida.