Más de 14 millones de niños permanecieron sin vacunar en 2024

Más de 14 millones de niños siguen sin vacunar a pesar de que la cobertura mundial de vacunación se mantiene estable, dijeron el martes dos agencias de la ONU.

Los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) mostraron que alrededor de 115 millones de niños recibieron al menos una dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) el año pasado, o 171.000 niños más que en 2023, mientras que 109 millones recibieron las tres dosis.

“Si bien los avances son modestos, indican un progreso continuo de los países que trabajan para proteger a los niños, incluso en medio de desafíos crecientes”, dijo la OMS en un comunicado.

El año pasado, el 89 % de los bebés a nivel mundial recibió al menos una dosis de la vacuna DTP, y el 85 % completó las tres dosis. Sin embargo, a pesar del progreso, la OMS advirtió que «hay casi 20 millones de niños que no recibieron ni una sola dosis de la vacuna DTP el año pasado, incluidos 14,3 millones de niños que nunca han recibido una sola dosis de ninguna vacuna».

“Eso es cuatro millones más que la meta de 2024 necesaria para seguir adelante con los objetivos de la Agenda de Inmunización de 2030 y 1,4 millones más que en 2019, el año de referencia para medir el progreso”, agregó en la misma nota.

El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que era "alentador ver un aumento continuo en el número de niños vacunados", pero admitió que todavía "queda mucho trabajo por hacer".

Los drásticos recortes de la ayuda, sumados a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, amenazan con deshacer décadas de progreso. La OMS mantiene su compromiso de colaborar con sus socios para ayudar a los países a desarrollar soluciones locales y aumentar la inversión nacional para que todos los niños puedan beneficiarse del poder vital de las vacunas, añadió.

Según el informe, los datos de 195 países muestran que 131 han logrado vacunar al menos al 90% de los niños con la primera dosis de la vacuna DTP desde 2019 , pero no ha habido un movimiento significativo en la ampliación de este grupo.

Sin embargo, en 47 países el progreso se está estancando o empeorando, incluidos 22 países que alcanzaron y superaron la meta del 90% en 2019, pero desde entonces han disminuido.

"La buena noticia es que hemos llegado a más niños con vacunas que salvan vidas. Pero millones de niños siguen sin protección contra enfermedades prevenibles , y eso debería preocuparnos a todos", afirmó la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.

Debemos actuar ahora con determinación para superar barreras como la reducción de los presupuestos de salud, la fragilidad de los sistemas de salud, la desinformación y las restricciones de acceso debido a los conflictos. Ningún niño debería morir por una enfermedad que sabemos prevenir, añadió.

La directora general de la Alianza Mundial para las Vacunas (Gavi), Sania Nishtar, destacó que, para 2024, “los países de bajos ingresos habrán protegido a más niños que nunca, con tasas de cobertura en aumento en todas las vacunas apoyadas por Gavi”.

Sin embargo, el crecimiento poblacional, la fragilidad y los conflictos plantean importantes obstáculos para lograr la equidad, poniendo en riesgo a los niños y las comunidades más vulnerables. El compromiso continuo de los gobiernos y los socios será fundamental para salvar vidas y proteger al mundo de las amenazas de las enfermedades infecciosas, afirmó Nishtar.