Michelle Obama y Tracee Ellis Ross sobre el poder de la moda

La moda es una herramienta poderosa, y quizás nadie lo entienda mejor que Michelle Obama. Desde el momento en que apareció en la escena pública durante la campaña de su esposo al Senado estadounidense, y a lo largo de sus ocho años en la Casa Blanca como primera dama, Obama ejerció su poder a través de sus elecciones de moda, consciente no solo del escrutinio al que se sometería cada atuendo, sino también de la historia que su estilo contaría al mundo sobre quién era y los valores que defendía.

La ex primera dama relata todo esto y mucho más en un libro titulado " The Look" , ya a la venta, que traza la evolución de su estilo desde la infancia hasta la actualidad, con más de 200 fotografías e historias detrás de escena de su trabajo con su estilista personal (y coautora) Meredith Koop, así como con el maquillador Carl Ray y las estilistas Yene Damtew y Njeri Radway, para crear sus momentos de moda más icónicos.

“Durante la época en que mi familia estuvo en la Casa Blanca, mi apariencia era constantemente analizada al detalle: mi ropa, mi peinado. Desde hace tiempo, he querido recuperar parte de esa historia, compartirla a mi manera”, dijo Obama sobre su decisión de escribir el libro.

Al día siguiente de su lanzamiento, Obama, luciendo un atuendo recién salido de la pasarela de Loewe , se sentó con Tracee Ellis Ross en la Academia de Música de Brooklyn para la grabación en vivo de IMO: The Look , una miniserie de seis episodios que complementa su exitoso podcast, IMO with Michelle Obama and Craig Robinson . Continúa leyendo para conocer los puntos clave de su conversación.

Como primera dama, Obama evitó hablar de moda.

Aunque Obama protagonizó muchos momentos icónicos de moda durante su etapa como Primera Dama, a menudo dando visibilidad a diseñadores emergentes de color, mujeres e inmigrantes, dejó que la ropa hablara por sí sola, rara vez comentando qué elegía ponerse o por qué. «Evité deliberadamente hablar de moda porque pensé que distraería la atención de todo lo demás que hacía», dijo al público en BAM. «Me di cuenta muy pronto de que, como mujer en el ojo público —y escribo sobre esto—, a menudo se nos reduce a nuestra apariencia. A menudo se nos ataca por nuestra apariencia». Comentó que pronunciaba discursos sustanciosos y se sentía decepcionada después cuando la cobertura parecía centrarse únicamente en su atuendo, «como si no hubiera dicho absolutamente nada», añadió. «Esa experiencia me impactó bastante, y no quería que me definieran únicamente por mi aspecto».

Dijo que ahora que han pasado casi diez años desde su paso por la Casa Blanca, sentía que era el momento adecuado para hablar de su estilo, sobre todo porque estaba deseosa de reconocer el trabajo del equipo que la ha acompañado durante todo este tiempo.

Obama se aseguró de que ella controlara su propia historia.

Sin querer que su apariencia la definiera, y tras recibir críticas por destacar entre los demás durante la campaña, comprendió que debía tomar las riendas de su historia. «Si dejo que me definan, ni siquiera me reconoceré», dijo Obama. «Tenía que ser más inteligente que ellos. Tenía que ser más astuta que todos. Y eso se reflejó en todo lo que hice y dije, incluyendo mi forma de vestir».

Seguía un lema: «No entorpezcamos el trabajo», lo que significaba que nunca quería hacer nada que obstaculizara la consecución de los objetivos. «Por eso me aseguré con tanto cuidado de que combináramos diseñadores de alta gama con diseñadores de gama baja», añadió, explicando que si se hubiera presentado vestida de Chanel de pies a cabeza todos los días, «me habrían devorado viva».

La moda es poder.

La primera esposa del presidente tiene un papel fundamental, a menudo subestimado, de humanizar al presidente. “La primera esposa no es elegida. No intenté convertirme en él. Intenté usar el poder que tenía para apoyarlo y dar visibilidad a los temas que me importaban y que, independientemente de si el Ala Oeste lo entendía o no, [importaban]”, dijo Obama. Ese equilibrio que ella aportaba, junto con su madre, sus hijas y sus perros, que vivían en la Casa Blanca, se traducía en una mayor popularidad para su esposo, afirmó. “El Ala Este [donde trabajan la Primera Dama y su equipo] es el corazón del trabajo, y denigrarlo, destruirlo, fingir que no importa…”, dijo, negando con la cabeza enfáticamente.

Se realizó muchísimo trabajo entre bastidores en cada look.

Obama dijo que su equipo de estilismo “me quitó la carga de pensar en la moda de una manera que me permitió presentarme sin preocuparme por qué me ponía y si era apropiado ”.

Los viajes al extranjero requerían un esfuerzo adicional. Su estilista, Koop, que tenía solo 28 años cuando empezó a trabajar con Obama, coordinaba estrechamente con el Departamento de Estado y el Ala Oeste para planificar cada atuendo. Koop tenía que considerar los objetivos diplomáticos del viaje, cómo los acontecimientos actuales podrían influir en el estilo de la moda, las costumbres locales, el clima (si Obama iba a pasar calor con un traje de seda o si le llovería, si caminarían sobre adoquines o césped), etc. «Tenía que conocer la agenda, los desplazamientos y llevarlo todo consigo. No tenía asistente. Y lo hizo todo ella durante ocho años sin quejarse, sin alardear, sin buscar reconocimiento», dijo Obama sobre Koop. «Mi equipo comprendió la misión. Sí, se trataba de moda, pero también de Estados Unidos. Se trataba de representación; se trataba del trabajo; se trataba de apoyar a la primera familia presidencial negra».

Diane von Furstenberg rediseñó su famoso vestido cruzado para Obama.

A todas las mujeres les queda bien un vestido cruzado... hasta que se sientan. Como Obama no podía arriesgarse a mostrar más de la cuenta al sentarse, Koop le pidió a Diane von Furstenberg que añadiera un panel a su icónico diseño para asegurar que no hubiera huecos cuando la primera dama se sentara. Obama se maravilló de la valentía de Koop al pedirle algo así a una diseñadora: «Ser tan joven y tener la confianza para ir con una diseñadora y decirle: "Esto no va a funcionar. Hay que cortarlo por la mitad. Esa manga se quita"... Sé que a algunos les molestó porque dijo: "Yo sé lo que le va a quedar bien a Michelle"», añadió Obama dirigiéndose a los diseñadores presentes.

Su peinado fue tan intencional como su ropa.

Del mismo modo que no quería que su estilo fuera una distracción, Obama dijo que tampoco quería que la atención se centrara en su cabello. Por ello, explicó que optó por ajustarse a los cánones de belleza blancos, llevando el pelo liso durante sus ocho años en la Casa Blanca. «No sentía que tuviera la libertad de llevar trenzas como primera dama. Miren, cualquier cosa diferente que hiciéramos —un choque de puños, los brazos extendidos—, vamos, podían fingir que podía llevar trenzas, pero en este caso hay que tener sentido común… Estaba intentando que la gente estuviera sana y proteger a las familias de los militares, simplemente no tenía tiempo para explicarle al mundo lo de las trenzas, así que no las llevé. Esa era una batalla que no iba a librar».

Pero tenía que retocarse el cabello dos o tres veces al día para mantener el look impecable, y eso le pasó factura. «Mi peluquero me dijo: "Si seguimos así, te vas a quedar sin pelo"», contó Obama. «Y fue entonces cuando finalmente me convenció de empezar a usar extensiones, pelucas y cosas por el estilo». Esas medidas «me salvaron el pelo», afirmó, permitiéndole salir de la Casa Blanca «con el pelo intacto».

Añadió que siempre había planeado volver a usar trenzas después de dejar la Casa Blanca. «Sabía que quería hacer esa declaración en algún momento», dijo. «Y lucir mi cabello y mis trenzas cuando nos presentaron el retrato oficial de la Casa Blanca fue la oportunidad perfecta».

Sorprendió a su marido con sus vestidos de gala para la cena de Estado.

Por precaución, Obama comentó que siempre tenía tres vestidos preparados para eventos importantes como cenas de Estado y que no decidía cuál usaría hasta la misma noche. Mantuvo el vestido elegido en secreto para su esposo, revelándoselo justo antes del evento, como hacen algunas novias en sus bodas. «Se convirtió en nuestro ritual», dijo. «Era nuestra única cita romántica de verdad». Añadió que a veces el presidente daba su opinión no solicitada sobre su apariencia, y ella tenía que decirle: «Es moda , usted no lo entiende».