São Paulo amplía el acceso al cannabidiol en el sistema público de salud

Aunque lentamente, el acceso a medicamentos a base de cannabidiol (también conocido como CBD) se está expandiendo en Brasil como alternativa terapéutica. La ciudad de São Paulo se ha convertido en pionera en este movimiento al ampliar la disponibilidad de cannabidiol en el SUS (Sistema Único de Salud) para más de 30 tipos de enfermedades.

La medida de la Secretaría Municipal de Salud de São Paulo se anunció en agosto. En la práctica, el cambio es que los pacientes que antes tenían que recurrir a la vía legal, importar o comprar cannabis medicinal a precios elevados ahora podrán obtenerlo a través del sistema de salud pública de la capital, con receta médica.

Según el ministerio, los medicamentos se utilizarán inicialmente para casos más graves o refractarios, como la epilepsia, enfermedades crónicas y neurodegenerativas, el trastorno del espectro autista y patologías reumatológicas. Además, se han incluido otras afecciones, como trastornos depresivos, ansiedad, trastornos del sueño y fibromialgia.

Para obtener el medicamento, los pacientes deben acudir a una consulta médica y obtener una receta médica B1 (tipo azul). Las farmacias municipales recomendadas se encargarán de dispensarlo.

Para la médica Juliana Paiva, quien trabaja con cannabis medicinal en Campinas, São Paulo, el cambio es positivo. "Además de ampliar el acceso y brindar más opciones a los pacientes, significa que el ayuntamiento de São Paulo ha reconocido la demanda", argumenta.

Crece la demanda de cannabis medicinal en el país

La reciente expansión del acceso en la capital de São Paulo refleja la demanda nacional. En 2024, Brasil alcanzó el hito de 672.000 pacientes tratados con cannabis medicinal, según el 3.er Anuario de Cannabis Medicinal en Brasil, elaborado por Kaya Mind , consultora e inteligencia de mercado especializada en el sector del cannabis. Esta cifra representa un aumento del 55 % con respecto al año anterior: en 2023, 431.000 personas recibían tratamiento con cannabis medicinal, según la consultora.

En otras regiones del país, el acceso a través del sistema público de salud también continúa expandiéndose, aunque para un número más limitado de síndromes, como las epilepsias refractarias. Desde principios de este año, por ejemplo, Santa Catarina comenzó a ofrecer medicamentos a base de cannabis a través del Sistema Único de Salud (SUS) para el tratamiento del síndrome de Dravet, el síndrome de Lennox-Gastaut (dos formas de epilepsia grave) y el complejo de esclerosis tuberosa.

Según la encuesta de Kaya Mind, al menos 19 de los 26 estados brasileños, además del Distrito Federal, ya aprobaron regulaciones para la distribución de cannabis en el SUS, en condiciones similares a las de Santa Catarina.

Además del sistema de salud pública, existen otras formas de comprar medicamentos a base de CBD en Brasil:

• Farmacias convencionales o de preparación magistral: desde 2019, Anvisa autorizó la venta de cannabis medicinal en farmacias, que se puede adquirir con receta médica;

• Importación por Anvisa: con receta médica, los pacientes pueden completar una autorización de importación de medicamentos que contengan CBD y THC;

• Asociaciones de pacientes: En Brasil, algunas asociaciones cuentan con autorización judicial para cultivar y distribuir medicamentos a base de cannabis medicinal. Para comprar, es necesario ser miembro, tener receta médica y seguir las normas de cada organización.

Aunque el acceso sigue siendo limitado en gran parte del país, la mayor disponibilidad de medicamentos a base de cannabidiol en São Paulo, una de las ciudades más grandes del país, representa un importante avance para la sociedad, según la médica Juliana Paiva. "Brasil ha mejorado tanto en cuanto a prejuicios como a conocimiento sobre el cannabis. Varias universidades brasileñas están trabajando en la investigación sobre el cannabis y cada vez más médicos se especializan en este campo", celebra la especialista.

El mercado brasileño sigue este crecimiento. Según las proyecciones del anuario de Kaya Mind, el sector del cannabis medicinal generó R$852 millones en ingresos en 2024, lo que representa un aumento del 22% con respecto a 2023. De cara al futuro, la consultora proyecta que la mayor demanda de productos y la ampliación del marco regulatorio para el cannabis medicinal elevarán esta cifra a R$1.000 millones para finales de 2025.

Ventajas del uso de cannabis medicinal

El cannabis medicinal se ha utilizado como suplemento o tratamiento para diversas enfermedades crónicas o degenerativas y para aliviar el dolor. Según la doctora Juliana Paiva, está indicado principalmente en casos donde otros tratamientos convencionales ya no son efectivos. "El cannabis medicinal tiene muchas ventajas. La primera es que puede ser un alivio para pacientes que ya lo han probado todo. Además, suele tener menos efectos secundarios y reacciona bien al cuerpo".

Varios estudios realizados en los últimos años han demostrado que el cannabidiol tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias y anticonvulsivas. Un estudio realizado el año pasado por la Universidad de Yale en Estados Unidos, por ejemplo, demostró que los cannabinoides (nombre que reciben las sustancias químicas presentes en el cannabis, como el cannabidiol (CBD), el cannabigerol (CBG) y el cannabinol (CBN)) redujeron la actividad de una proteína clave en la señalización del dolor en el sistema nervioso periférico.

También existen numerosos informes de mejoras significativas en la calidad de vida de pacientes con síndromes graves. Este es el caso de Olívia, la hija adolescente de Henrique Fogaça, chef y presentador del programa de cocina Masterchef. Recientemente, Fogaça compartió en redes sociales que su hija, quien lleva ocho años usando aceite de CBD, ha experimentado una mejora del 90 % en sus crisis epilépticas refractarias. "Sé que Olívia me eligió como su padre para que pudiera ser un canal de información para miles de personas y familias que tienen a alguien con necesidades especiales en casa", escribió el chef en la publicación.

Los medicamentos con CBD vienen en diversas presentaciones, como cápsulas, aerosoles, cremas y aceites. Y aunque a menudo se consideran "naturales", requieren supervisión médica especializada, como cualquier medicamento, especialmente cuando se usan junto con otros tratamientos.