El aeropuerto de Florida se convertirá en el nuevo centro de detención de migrantes de Trump
Un convoy de camiones que transportan tiendas de campaña, materiales de construcción y baños portátiles llega a un aeropuerto prácticamente abandonado en los pintorescos Everglades de Florida, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Pero no están ayudando a construir la próxima gran atracción turística de la región.
En lugar de ello, están sentando las bases para un nuevo centro de detención de inmigrantes, bautizado como "Alligator Alcatraz".
La instalación, en medio de un pantano de Miami, fue propuesta por legisladores estatales para apoyar la agenda de deportación del presidente estadounidense Donald Trump.
"No es necesario invertir tanto en el perímetro. Si la gente sale, no les espera mucho más que caimanes y pitones", explica el fiscal general del estado, el republicano James Uthmeier, en un video con música rock publicado en redes sociales.
El nuevo centro de detención se está construyendo en el sitio del Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier, a unas 43 millas (70 kilómetros) del centro de Miami, en medio de los Everglades, un humedal subtropical de importancia ecológica.
El aeródromo donde se ubicará el centro de detención es principalmente una pista de entrenamiento de pilotos rodeada de grandes pantanos.
En medio del sofocante calor del verano, plagado de mosquitos, logramos avanzar sólo unos metros dentro del recinto cuando, como era de esperar, un guardia en un camión nos bloqueó el paso.
Oímos sonidos provenientes de un pequeño canal junto al complejo. Nos preguntamos si serán peces, serpientes o los cientos de caimanes que vagan por el humedal.
Aunque la pista de aterrizaje pertenece al condado de Miami-Dade, la decisión de convertirla en un centro de detención se tomó a raíz de una orden ejecutiva de 2023 del gobernador republicano Ron DeSantis, invocando poderes de emergencia para detener el flujo de migrantes indocumentados.
El nuevo centro, que según las autoridades tendrá capacidad para albergar a unos 1.000 detenidos y comenzará a funcionar en julio o agosto, se está convirtiendo rápidamente en un símbolo controvertido de la política migratoria de la administración Trump.
En una conferencia de prensa el miércoles, DeSantis insinuó que el Alcatraz Alligator que se está construyendo en medio de un pantano podría no ser el último.
"Probablemente también haremos algo similar en Camp Blanding", dijo DeSantis, refiriéndose a la antigua instalación de entrenamiento del ejército estadounidense a más de 300 millas al norte.
Dijo que un funcionario estatal estaba "trabajando en eso" y que haría un anuncio formal "muy, muy rápidamente".
Mientras Trump ordena a las autoridades de inmigración que lleven a cabo "el mayor programa de deportación masiva de la historia", organizaciones de derechos humanos afirman que los centros de detención se están saturando.
Según datos obtenidos por CBS News, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tiene un récord de 59.000 detenidos en todo el país, un 140% por encima de su capacidad.
Betty Osceola, miembro de la comunidad nativa americana Miccosukee, vive cerca del sitio y recientemente participó en una protesta contra la instalación.
Se sospecha que en lugar de ser un sitio temporal como han afirmado las autoridades, funcionará durante meses o incluso años.
"Tengo serias preocupaciones por el daño ambiental", nos dice la Sra. Osceola mientras conversábamos junto a un canal donde nadaba un caimán.
También le preocupan las condiciones de vida que puedan afrontar los detenidos en el nuevo centro.
Estas preocupaciones son compartidas por organizaciones ambientalistas, como Friends of the Everglades, y por organizaciones de derechos humanos en Estados Unidos.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Florida dijo a la BBC que la instalación propuesta "no es solo cruel y absurda. Subraya cómo nuestro sistema de inmigración se utiliza cada vez más para castigar a las personas en lugar de procesarlas".
Incluso los centros de detención de ICE en zonas pobladas, afirmó la ACLU, "tienen historias bien documentadas de negligencia médica, negación de acceso legal y maltrato sistémico".
BBC Mundo contactó a la fiscalía general de Florida, pero no recibió respuesta.
En el video en redes sociales, Uthmeier dice que el proyecto es una oportunidad "eficiente" y "de bajo costo para construir un centro de detención temporal".
Con el "Alligator Alcatraz", dice, no habrá "ningún lugar a donde ir, ningún lugar donde esconderse".
Ampliar, adaptar o construir nuevos centros de detención ha sido uno de los principales desafíos de la administración Trump para acelerar las deportaciones.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo en una declaración enviada a la BBC que Florida recibirá fondos federales para establecer el nuevo centro de detención.
"Estamos trabajando a toda velocidad para encontrar formas rentables e innovadoras de cumplir con el mandato del pueblo estadounidense de deportar masivamente a inmigrantes ilegales delincuentes", añadió.
Ampliaremos las instalaciones y el espacio de camas en cuestión de días, gracias a nuestra alianza con Florida.
Noem dice que la instalación será financiada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema), que es responsable de la coordinación de desastres.
Daniella Levine Cava, alcaldesa demócrata del condado Miami-Dade, propietario del terreno de la pista de aterrizaje, dice que ha solicitado información a las autoridades estatales.
La alcaldesa "expuso claramente varias preocupaciones" con respecto al uso propuesto del aeropuerto, concretamente en torno a la financiación y los impactos ambientales, dijo su oficina en una declaración a la BBC.
Si bien las redadas de inmigración han aumentado en ciudades como Los Ángeles, las operaciones para detener a los migrantes parecen ser hasta ahora menos generalizadas en el condado de Miami Dade y el sur de Florida.
Muchos latinos indocumentados prefieren quedarse en casa por miedo a ser arrestados y enviados a centros de detención, según testimonios recogidos por BBC Mundo.
BBC
